— Но… но мы обещали Анне, что поможем его освободить.
Я обещала Анне, что мы поможем его освободить.
Эйден встает с кровати, чтобы встать передо мной, его полный рост заставляет меня посмотреть на него, когда напряженность в его глазах проникает прямо в мою душу.
— Держа Люка в тюрьме, держим Тони подальше от тебя, и держим тебя здесь, со мной. Мне все равно, что случится или какие обещания мы должны нарушить, пока ты здесь, со мной.
Эти слова вспыхивают в моей груди, как миллионы бабочек. Неужели мы можем быть такими эгоистами? Неужели я действительно смогу жить долго и счастливо с Эйденом, а все остальные будут прокляты?
Перед моим мысленным взором возникает разбитое лицо Анны. Она всегда была такой сильной и свирепой и всегда прикрывала меня, независимо от того, с какими угрозами я сталкивалась. Неужели я могу испортить ее единственный шанс воссоединиться с братом?
Как всегда, Эйден чувствует мою нерешительность.
— У тебя есть решение лучше, чем просто позволить судебной системе признать его виновным и держать его там?
Я выдыхаю от разочарования. —
— Я… я не знаю. Что, если он невиновен, и мы могли бы что-то с этим сделать, как обещали Анне?
Эйден успокаивающе растирает круги на моих плечах.
— Как насчет этого. Мы притворяемся, что все еще помогаем, но на самом деле мы проведем собственное расследование, только вдвоем. Если мы ничего не найдем, отлично, мы попытались. Но если мы найдем что-то раньше всех, то сможем решить, что мы сделаем с этим.
Действовать за спинами наших друзей?
— Я не говорю, что мы осуждаем невиновного человека, — продолжает он. — Я говорю, давай выясним все, что сможем, и потом будем думать что делать.
Он очень верит, что Люк виновен, и мы не найдем ничего, что могло бы его освободить. Но если мы что-то найдем, неужели мы не расскажем об этом нашим друзьям? Можем ли мы действительно поставить мой страх перед Тони и необходимость остаться с Эйденом выше всего остального?
Должно быть, я хмурюсь, потому что Эйден поднимает мой подбородок, чтобы посмотреть на него.
— Ты забыла все, что я тебе говорил раньше? Я не собираюсь терять тебя. Я видел, как один человек чуть ли не застрелил тебя. Я не собираюсь стоять и ждать, пока Люк пригласит другого мужчину сделать то же самое. Поняла?
Потеряв дар речи, я просто киваю, позволяя Эйдену обнять меня и притянуть в свои крепкие объятия.
Технически мы не делаем ничего плохого. Возможно, мы даже ничего не найдем. А если и найдем, то поступим правильно.
Возможно.
Завернувшись в безопасные объятий Эйдена, я позволила своим мыслям дрейфовать ко всем вещам, которые мне нужно сделать, прежде чем я смогу жить нормальной, скучной жизнью: найти доказательства невиновности Люка раньше всех остальных, не дать Люку связаться с Тони, рассказать Мейсону о романе его отца с моей мамой, убрать отца Эйдена, убрать Кейтлин и Райана с моей спины и сдать математику.
Легко.
========== Глава 23. ==========
К тому времени, как мы добираемся до дома Шарлотты, вечеринка уже в самом разгаре. Вокруг полно людей, которых я никогда раньше не видела, и я решаю, что не возражаю. Насколько я могу судить, любые драки или драмы, происходящие сегодня вечером, не будут касаться меня или моих друзей.
Я следую за Эйденом через весь дом, улыбаясь случайным людям, когда мы проходим мимо. Все кажутся дружелюбными, и старше, так как Джейк, брат Шар, учится в колледже.
— Эйден! Мы все гадали, когда же ты приедешь! — слышу я восклицание Шар сзади Эйдена. — Где Амелия?
Я отхожу от Эйдена и смотрю, как Шар делает двойной дубль.
— Обожемой.
Она подходит ко мне слишком близко, берет прядь моих волос и держит ее в дюйме от своего лица.
— Твои волосы! Тааак красиво.
Я поворачиваю голову, и мои волосы выскальзывают из ее рук.
— Ты что, пьяна?
Она хихикает, и до меня доходит, что я никогда не видела ее пьяной.
— Ну, мои друзья так долго добирались сюда, а мне было неловко. Так что я присоединилась к некоторым играм с выпивкой!
— А где все остальные? — спрашиваю я ее, оглядывая толпу в поисках наших друзей.
Она уклончиво машет рукой.
— Где-то здесь. Они сказали что-то о «горячих студенточках» и ушли.
Группа парней проходит мимо нас, один из них подмигивает Шар, когда он проходит мимо, оставляя ее краснеть и сдерживать улыбку.
Когда он скрылся из виду, она повернулась ко мне и воскликнула:
— О боже мой! Ты это видела?
— Того, кто только что тебе подмигнул? Да! — я поощряю ее.
Вот чего мне не хватало. Просто быть нормальной на вечеринке, и говорить о парнях с моей лучшей подругой.
Эйден опускает голову рядом с нами.
— Я собираюсь найти ребят. Не попадай в большие неприятности, — ухмыляется он, целуя меня в макушку и поворачиваясь, чтобы затеряться в толпе.
— Ладно, этот парень — один из лучших друзей Джейка, — она хватает меня за руку и ведет в гостиную, которая была превращена в танцпол.
Мы замечаем его у стены в дальнем конце комнаты, он разговаривает с другими людьми.
— Его зовут Маркус, — продолжает она, — разве он не горячий? Джейк злится на меня, когда я это говорю, но это не моя вина, что он дружит с горячими парнями.
Маркус — был симпатичный парень, с широкими плечами, общительной уверенностью и легкой улыбкой.
— Почему бы тебе не пойти туда и не поговорить с ним? — предлагаю я, когда Эйден возвращается к нам.
Я поворачиваюсь к нему.
— Ты их нашел?
— Да, они там… заняты.
Я подделываю аханье и смеюсь вместе с ним, не спрашивая больше деталей, так как я уже могу догадаться, что держит парней ‘занятыми’.
Шар смотрит на нас, потом на Маркуса, потом снова на стаканчик в ее руке.
— Знаешь что. Думаю, я так и сделаю.
Она допивает остатки своего напитка и протягивает мне пустой стакан, прежде чем пробраться сквозь танцующие тела к группе людей, с которыми разговаривает Маркус.
Ха, я думаю, пьяная Шар — это уходящая в отставку Шар.
Начинается песня, которая мне нравится, и я начинаю автоматически двигать бедрами в такт.
Эйден замечает это.
— Потанцуй со мной.
Я немного отступила назад. По какой-то причине я не могу представить Эйдена танцующим.
— Правда? Ты хочешь потанцевать?
Он смеется, и мне удается поставить пустую чашку Шар на стол, когда он тянет меня на импровизированный танцпол. Он притягивает меня ближе к себе, и мы двигаемся вместе под музыку, смеясь и подпевая песням, которые сменяются.
Мое сердце парит; мне так весело, что я забываю, что я не Амелия. Только я и Эйден веселимся на вечеринке как нормальные подростки.
Эйден наклоняет голову, чтобы поцеловать меня, и внезапно его отрывают от меня, и мы расходимся. В своем замешательстве я замечаю, как Эйден поворачивается, чтобы посмотреть, кто оттащил его от меня, и находит очень сердитого Ноя, кричащего через музыку что-то о «как ты мог изменить Амелии»?
Изменить Амелии? Правильно ли я его расслышала?
Я не слышу, что говорит Эйден, но Ной впервые смотрит на меня и замирает.
— Амелия? — спрашивает Ной.
— Да? — отвечаю я.
Брови Ноя на секунду смущенно сдвигаются, а потом он разражается смехом.
— О боже, чувак, ты меня напугал, — говорит он Эйдену. — Извини, но я подумал, — он делает паузу и смотрит на меня. — Сзади и при таком освещении я подумал, что ты Кейтлин, ну, знаешь, из-за волос.