Искажения пространства разрывало всё и всех. Хоть чудовищ гисов, хоть их владык и даже членов Верховной Ложи. Никто не мог выжить, после такой мощи. Именно с помощью «Вращателя» Орозон с Хоресом и небольшим отрядом диверсантов, проникнувших в летающий город гисилентилов, сумели уничтожить его энергетические батареи, заставив огромную махину пасть. То место и поныне зовётся Серой пустошью. Именно там Хорес провёл самое масштабное своё запечатывание, именно там он лишился всего, оставшись лишь частью сути своего друга. Кусочком души, подселённым Занари…
Даже император не понимал, что именно Хорес сделал, дабы выжить после неминуемой смерти. Этот парень, научившись запечатывать время и пространство вокруг себя, оказался тем единственным волшебником, кто в каком-то роде обманул законы вселенной, переплюнув ограничение в два года жизни! Ведь как колдун признавался, иногда он сидел в запечатанном пространстве месяцами, проводя собственные магические изыскания.
Это время выпадало из общей системы подсчёта.
Подобное привело к тому, что и Хорес, и Орозон всё ещё жили. И если последний и впрямь использовал артефакты гисилентилов, представляющие собой некую смесь технических и алхимических капсул, которые даровали мужчине возможность продолжить существовать (не став при этом марионеткой гисов), то что же такого сотворил Хорес, Дэсарандес не понимал до сих пор. Суть была такова, что Хорес и впрямь продолжал существовать внутри самого императора, и когда Джориз Орозон, ранее общавшийся с ним едва ли не отдалёнными образами и чувствами, стал вначале королём небольшого клочка земли, а потом всё более и более крупным лидером, то… Хорес будто бы начал оттаивать.
Вскоре Мирадель осознал: чем более известен становится он сам, тем в лучшее состояние приходил его старый друг.
Поэтому была создана религия поклонения их новому, единому богу. Поэтому она стала неотделима от императора и поэтому Хорес являлся единственным двуликим божеством.
Каким-то образом поддержка и вера людей оживляла и исцеляла кусочек души мага, который до сих пор обитал в теле Дэсарандеса. Хорес начал влиять на мир вокруг, видеть глазами своих последователей. Слышать их ушами. Использовать силы своей ультимы, запечатывая пространство и время, ежели в этом была нужда. А не так давно, по их меркам, даже получил возможность общаться не только с самим императором, но и другими людьми. «Самыми святыми» как их окрестила молва. Наиболее известным из таких стал Киан Силавки, высший жрец.
Ностальгия не мешала Мираделю изучать обстановку вокруг. Смотреть и вспоминать свой сон, видимый этой ночью. Тот, который заставил мужчину крепко задуматься.
Он был в некоем… пространстве, больше всего напоминающим пресловутый ад. И за его спиной находилась чья-то голова на шесте.
Жестокости кружили и шуршали вокруг него, словно листья, несомые ветром.
Кто-то был рядом. Кто-то… не столько снаружи, сколько внутри. Это нечто говорило голосом самого императора. Его бог? Это был Хорес?
Дэсарандес шёл вперёд, хоть под ногами и не было земли. Он смотрел, хоть его глаза ввалились в череп. Император видел всё перед собой, за собой, по бокам и внизу. Он шёл сразу во все стороны, но при этом за его спиной всегда находилась голова на шесте.
Изредка его ловили они — Дети места, где он находился. В такие моменты Мирадель всегда ощущал, как рвутся невидимые швы пространства, по которому ходили его ноги. Дэсарандес слышал собственный крик, но не мог вырваться, ведь в отличие от остальных несметных усопших, его сердце продолжало биться.
А за спиной находилась голова на шесте.
Но вот, он вышел на берег, который был неизменен, куда бы не поворачивал император. Мужчина незряче смотрел на воды, которые представляли из себя потоки жидкого пламени. Мирадель видел, как один из обитателей этого места плавал в нём, барахтался среди раздутых мертвецов и ещё живых грешников, периодически, в зверином неистовстве, начиная отгрызать от них куски плоти.
А за спиной Дэсарандеса находилась голова на шесте.
И зрил он, что всё вокруг — всего лишь его пища. Мясо. Плоть. А потом понял, что мясо проявляется не только в материальном, но и духовном плане. Любовь — это мясо. Надежда — мясо. Отвага — тоже мясо. Ярость, отчаяние, любопытство — всё это лишь плоть. Пища.
И голова на шесте.
— Ешь, — сказал ему один из Детей этого места. — Пей.
Вокруг был пир плоти и крови.
И вот, император опустил свои тонкие, похожие на лезвия пальцы, вскрывая грудную клетку какого-то визжащего мужчины, прикасаясь к его бесконечным струнам, полагая нагим всякое нутро, так чтобы можно было лизать его разорение, слизывать его скудость, как мёд с волос.