— Но мы на пороге восстания андроидов.
Коннор не дожидается, пока Хэнк подтвердит или опровергнет его слова. Он первым выходит из комнаты и спешит к машине.
Восстание андроидов.
Он представляет себе, сколько места в жизни людей сейчас занимают андроиды и как беспомощны окажутся люди перед своими бывшими рабами. За пять лет работы на Департамент Коннор видел много девиантов, и он прекрасно знает истину.
Андроидам есть за что мстить. И если Маркус знает, как запустить эпидемию снова, человечество обречено.
========== Часть 6 ==========
Совещание мучительно долгое. В перерыве Коннор и Хэнк идут в столовую Департамента, где получают по порции куриного бульона — без мяса — и варёных овощей, выпивают по чашке кофе и возвращаются.
Хэнк ёмко характеризует совещание как «пиздаболия» — по большей части все просто кричат друг на друга, не в силах прийти к компромиссу. Сначала ищут, на кого свалить вину, что Маркуса все эти годы никто не искал, почему никто не убил его во время восстания в Центре, почему ему вообще дали сбежать. Потом спорят о вероятности повторного восстания и о том, как именно оно будет развиваться. В департаменте есть аналитики и стратеги, но Коннор слишком хорошо помнит, что эти же люди отказались от всех своих прогнозов, соглашаясь с утверждением в письме Камски.
Их с Хэнком мнение — да и вообще ход расследования — мало кого интересует. Вопросы звучат постоянно, но Коннора перебивают, не слушают, кто-то постоянно говорит с ним в унисон. Диод у него на виске светится жёлтым, изредка вспыхивая красным. Хэнк сидит, откинувшись на своем стуле, и почти не следит за происходящим
— Мне нужно предложить… решение, — Коннор наклоняется к Хэнку. — Но я не понимаю, как привлечь их внимание.
— Это просто, — отвечает Хэнк, сует два пальца в рот и пронзительно свистит.
Все затихают.
— У Бегущего, ответственного за поиск опасного девианта Маркуса, — Хэнк щурится и елейно улыбается, — есть какое-то предложение. Попробуйте его выслушать и не перебить ни разу, ладушки?
Коннор не знает, почему это срабатывает — авторитет ли это Хэнка, или все слишком устали от ругани, но все присутствующие замолкают, поворачивая головы к нему.
Коннор поднимается, одергивает рукава куртки и обводит комнату взглядом.
— Мне кажется, что сейчас нельзя действовать слишком… — он с трудом подбирает слово, — размашисто. Нельзя поддаваться на провокацию и давать девиантам понять, что мы понимаем, что происходит. Наша неожиданная готовность застанет их врасплох. Значит, нам стоит мобилизовать всех инфильтраторов, которые доступны, но не устраивать проверки просто так. Вроде как Департамент работает в штатном режиме. — Коннор перевел дыхание. Хэнк подвинул ему стакан с водой, но Коннор этого не заметил. — Но Филип Сеймур должен получить защиту. С его ассистенткой уже связались, она обещала усилить охрану, но будет неплохо, если мы выделим пару Бегущих по лезвию. Мы отправили Камски письмо с материалами дела, но ответа пока нет. У нас есть фора: девианты не знают, где Камски находится. Но мы, вообще-то, тоже не в курсе, где он, так что это работает в обе стороны.
Коннор все же делает глоток воды, облизывает губы. Диод у него на виске светится ровным жёлтым цветом.
— Думаю, нам с профессором Андерсоном стоит продолжить это расследование. У нас есть список целей девиантов, можно попробовать составить какой-нибудь… прогноз? Например, убить своего создателя было бы очень символично. — Он жмёт плечами. — Мы знаем, за кем он придет следующим. Можно попробовать расставить ловушки.
— Поясни-ка только, почему этим делом должны заниматься вы двое? Сопляк и старый алкаш? — вставляет Гэвин Рид с другого конца зала.
Коннор собирается ответить, но все доводы кажутся ему недостаточно сильными. И он просто смотрит на Гэвина, не зная, что сказать.
— Бегущий Рид, ты бы хлебало завалил, — спокойно, даже нежно отзывается Хэнк. — Этим делом должны заниматься мы, потому что уже поздновато менять коней. Все уже прекрасно знают, кто закреплен за этим делом, и если сейчас начнутся перестановки, станет ясно, что у кого-то — то есть у нас — есть зацепка.
— На самом деле выбора у нас нет, — говорит капитан Фоулер. Он сидит во главе стола, иногда надрывно кашляет, но почти не говорит. Слушает. — В предложении Бегущего Декарда есть рациональное зерно. Нам действительно стоит продолжать расследование и тщательно скрывать, что мы знаем. Пресса не должна знать, гражданские не должны знать. Мы должны быть готовы, но нельзя, чтобы враг начал наступление с оглядкой на нашу боеготовность.
— Это ничего не объясняет, капитан, — Гэвин Рид скрещивает руки на груди и задирает подбородок. Его Искателя с ним нет — пару дней назад тот получил сотрясение мозга. — Нам-то что делать?
— Устроим внеплановый курс повышения квалификации. Как раз время подошло. Пригласим тех, кто подавил восстание в Центре, чтобы они поделились опытом, — капитан Фоулер жмёт плечами. — А за это время Бегущий Декард с профессором Андерсоном должны будут или поймать самого Маркуса, или найти Камски… и после поймать Маркуса. Это не самый идеальный план, но…
Он запинается. В переговорной воцаряется тишина ― всем этот план кажется не очень разумным, но никто не может предложить ничего лучше.
— А не лучше ли просто избавиться от андроидов? Сжечь их всех и дело с концом? — отзывается Гэвин.
— Для начала это подорвет функционирование городов и ферм, — снова заговаривает Коннор. — Да и есть ли смысл уничтожать андроидов, которые не девиантны?
— Но каждый андроид потенциальный девиант.
— И каждый андроид делает работу, полезную обществу. Как я уже говорил выше, уничтожение андроидов скажется на нас самих. Медицина и производство… мы от них зависим. Некоторые их даже… любят.
— Ну это ты совсем хрень уже несешь, Декард, — Гэвин машет рукой.
— Но бегущий Декард снова в чем-то прав. Как и вы, бегущий Рид, — капитан Фоулер снова заходится кашлем и вытирает рот салфеткой. — Я думаю, нам стоит согласиться на этот риск, чтобы не спровоцировать кризис. Тем более мы можем его предотвратить.
Гэвин возмущенно фыркает, отмахивается и отворачивается. Молчит.
— Надеюсь, что все со мной согласны, потому что я уже не могу говорить. И потому что рисковая идея бегущего Декарда мне нравится.
— И мы все об этом пожалеем, капитан, — в полной тишине выплевывает Гэвин. Он уходит первым. Остальные молчат, глядя на Коннора.
А потом со своего места поднимается Бен Коллинз — седой и корпулентный Бегущий по лезвию, ветеран своего дела. На виске у него светится синим диод.
— Ты слишком молод. Тебе не хватает опыта и подготовки. Но раз Хэнк в тебя верит, — он жмет плечами. — У тебя нет права на ошибку. Удачи, Бегущий Декард.
Коллинз уходит, за ним начинают уходить и остальные. Все молчат, слышны только шуршание одежды и скрип отодвигаемых стульев.