— Да ну… Я же все сказал. Вы кофе этот пробовали? Как будто в него жидкости для прочистки труб добавили, — вяло выговаривает он.
Лейтенант Андерсон вскидывает брови, тянется за чашкой и шумно прихлёбывает.
— Да нет. Обычный отвратительный растворимый кофе. Даже без примеси пыли, что странно, учитывая, где вы живёте.
Кара улыбается:
— Я проверяю герметичность упаковок каждый день.
— Помолчи, кукла, тебя не спрашивали, — огрызается Тодд. — Видите? Лезет не в своё дело…
— Возможно, у неё активирована функция инициативы. А вы и не в курсе, — Коннор не сводит с Кары взгляда. Она девиант, это видно, но опасности Коннор не чувствует. Как будто бы Кара сама не знает, что делать со своей осознанностью.
— Так что насчёт комнаты?
Тодд мнётся. Его глаза бегают из стороны в сторону. Ему, похоже, даже страшнее, чем его андроиду. Лейтенант Андерсон закатывает глаза:
— Ладно, мистер Уильямс, выметайтесь отсюда, оставьте нас с Карой наедине.
— Но вы же сами меня вызвали?
— Да, надеялись, что вы нам скажете что-то полезное, — улыбается Коннор. Вежливость, не более.
— Ага. А вместо этого вы несёте хуйню, — добавляет лейтенант Андерсон. Коннора немного — самую малость, достаточно, чтобы никто не знал об этом — восхищает его способность иногда вставить красное словцо.
— Уходите, — добавляет лейтенант Андерсон. — Пока я не взялся за шокер снова.
Иногда им приходится быть грубыми. Но Тодд достаточно труслив. Он встаёт и уходит, так и не притронувшись к своему кофе, а Кара остаётся на месте, глядя на лейтенанта Андерсона и Коннора немигающим взглядом.
— Здравствуй, Кара, — повторяет Коннор. — Присядь, пожалуйста.
Кара садится на место Тодда. Она не дрожит и не паникует, но в том, как она садится есть что-то слишком расслабленное. Слишком человечное.
— Меня зовут Коннор Декард. Это мой коллега, лейтенант Хэнк Андерсон. Мы зададим тебе пару вопросов, а ты на них ответишь. Это просто проверка.
— Хорошо.
Коннор замечает, как расширяются её зрачки, хотя не должны бы. Диод это тоже фиксирует. Ему её заранее жаль.
— Подростки во дворе поймали кошку и поджаривают её живьём, — начинает Коннор. Кара смотрит ему в глаза, и диод фиксирует каждую её реакцию. — Она истошно кричит. Что вы сделаете?
— Я, — Кара делает паузу, будто выбирает правильный ответ. Выбирает, а не ждёт, пока система решит задачку. — Я вызову полицию.
Её голос вздрагивает. Коннор щурится, запоминая.
— Представьте, что у вас есть ребёнок.
— Не понимаю.
— Представьте. Теоретически.
Кара сжимает подол платья на коленях и моргает. Смотрит на Коннора. Едва заметно дёргает головой в сторону комнаты, откуда доносится шум телевизора.
— Хорошо.
— Ваш ребёнок приносит вам коллекцию бабочек. Которую сам собрал — наколол на иголки и высушил. Что вы сделаете?
— Она бы… она бы никогда… — начинает Кара и запинается. Смотрит Коннору прямо в глаза, осознавая произошедшее.
Эти моменты всегда… красивые. По-своему. Коннор их любит и ненавидит. Любит, потому что нет ничего прекраснее, чем видеть, как меняется лицо девианта, который больше не пытается изображать безвольную куклу. Как оживает их мимика, как на лице появляются складки. И ненавидит, потому что знает, что за этим последует инфильтрация.
— Пожалуйста, — Кара привстаёт и тянет к Коннору руку. — Она просто девочка. Она даже не знает, что она андроид.
— Но мы не… сейчас речь не о ней, Кара, — пытается объяснить Коннор. Лейтенант Андерсон убирает руку с пистолета и смотрит на Коннора. Качает головой:
— Подожди.
Кара дрожит и старательно не смотрит в сторону комнаты.
— Она просто маленькая девочка, — повторяет она. — И он её мучает.
— Успокойся, — лейтенант Андерсон касается её руки. — Расскажи нам.
— Вы обещаете, что…
— Мы ничего не можем обещать, — Коннор качает головой. — Но если мы будем знать правду, это может нам помочь.
Красивая отговорка, которая действительно не даёт никаких гарантий. Оставляет лазейку для инфильтрации. Коннор её ненавидит.
— Ладно, — Кара складывает руки на коленях лодочкой и смотрит на свои пальцы. Кусает губы, совсем как человек. — У Тодда была семья. Жена и дочка, — она облизывает губы, все ещё не глядя на Коннора или лейтенанта Андерсона. — Когда он начал употреблять Красный лед… она ушла. И забрала дочку. Ему это разбило сердце. Он не мог находиться в квартире один, поэтому он купил нас. Сначала Алису. Потом меня.
Коннор отводит взгляд. Прикусывает щеку. Не любит он все эти истории. А лейтенант Андерсон, похоже, их собирает. Наверное, ищет ответы. Или хочет кому-то что-то доказать. Себе?
— Но это же… не так работает. Конечно, мы не могли заменить ему семью. И он злится, — Кара наконец-то поднимает голову. Жмёт плечами. — Иногда он об Алису окурки тушит. Может выставить её на улицу, когда дождя нет, и у неё забиваются фильтры. Говорят, андроид не может задохнуться, но… они просто никогда этого не видели никогда, — она снова делает паузу. — Однажды я поняла, что больше так не могу. Что Алиса нуждается в защите. Что-то сбилось… у меня в голове. Сломалось. Алгоритмы… расстроились, — Кара смотрит Коннору прямо в глаза. — Пожалуйста, не убивайте нас. Лучше… дайте нам уйти. Увезите нас в Центр бездомных андроидов. Куда угодно, только…
— Милосерднее будет ваши мучения окончить, — очень тихо говорит лейтенант Андерсон. Голос у него хриплый, как и всегда в такие моменты. Эти слова не даются ему легко. И каждый выстрел он делает так, будто бы стреляет самому себе же в сердце.
— Пожалуйста, — шепчет Кара. Привстаёт, когда замечает, что лейтенант Андерсон снова тянется к пистолету.
Все происходит быстрее, чем Коннор успеет хоть что-то сообразить.
У Искателей моментальная реакция. Идеальная интуиция. Искателя нельзя обмануть. Так говорят на тренингах, так начинается каждое его утро. Но сегодня что-то идёт не так, и Коннор не успевает среагировать.
Кара выливает содержимое чашки Тодда — остывший сладкий кофе — лейтенанту Андерсону в лицо и выхватывает его пистолет. Наводит пистолет на Коннора и замирает. Коннор поднимает руки:
— Кара. Не делай глупостей. Не делай ситуацию хуже, чем она уже есть.
— Хуже… Хуже уже не будет.
Кара стреляет в ногу лейтенанту Андерсону, отворачивается и кидается в комнату Тодда. Коннор замирает, но так за ней и не бросается. Ранение не смертельное, если успеть остановить кровь, и Коннор не намерен терять ни секунды.
Лейтенант Андерсон сжимает его плечо, будто пытается удержать. На случай, если Коннор решит рвануть за Карой.
Коннор моргает и вздрагивает, когда раздаётся выстрел. Он видит, как Кара выбегает из комнаты с пистолетом за поясом и Алисой на руках. Девочка-андроид смотрит на него испуганно и отворачивается.