– Через две минуты я включаю радио, даже если ты доберешься только до того, как твои родители продали свои первые апельсины на обочине.
– Отлично, черный расист. Я убила своего белого фанатика-шефа ради черного расиста.
– Да не убила ты его! Валяй свою байку.
Нена устроилась на сиденье поудобнее.
– Мои родители были на нелегальном положении. Сколько себя помню, они всегда скрывались от закона, таская нас с места на место – у меня был брат.
– Был?
Нена ничего не ответила, и Парис подумал, что о брате, который у нее был, он больше не услышит. Нена продолжала:
– Они брались за самую говенную работу, лишь бы не требовалось гражданство. А я всегда думала: "Что за ерунда? Как же погано должно быть в Мексике, если стоит так мучиться за границей?"
– И тут они начинают торговать апельсинами?
– Пошел ты... Три года назад я нанялась на "Факторию". И все три года загибалась. Эта работа убивала меня. Шаг за шагом, день за днем давила из меня жизнь, как соковыжималка. Проработав какое-то время, я врубилась, почему мои родители терпели все то говно, которое на них сваливалось. Проблем было до черта – денег в обрез, надежды и того меньше, – но зато у них было то, чего они никогда не получили бы в Мексике: шанс, возможность. А это дорогого стоит. Не знаю, как ты, но я, если уж из меня выжимают жизнь, не хочу, чтоб ее из меня выжимали задаром.
В ветровое стекло врезался жук. Парис включил "дворники", но стало только хуже.
– Когда я треснула Вика по затылку, – продолжала Нена, – это было как... Ну, я вроде как дышать заново начала. А когда выгребала деньги, у меня вроде как появился еще один шанс купить себе жизнь, еще один шанс найти смысл жизни, а не помереть ни за что.
Парису нечего было добавить к этой истории, сарказм тем более был неуместен. Нена права, и последние двадцать четыре часа его жизни это подтверждали. Если играешь, играй по-крупному. Если умираешь, умирай за что-то.
Они проехали еще немного, молча, но уже не поглядывая друг на друга. Они уже узнали друг о друге достаточно.
Через некоторое время:
– Ну и куда мы двигаемся?
– В Вегас, – сказал Парис.
– В Вегас, – повторила Нена. – Звучит нормально.
Брайс общалась с клерком "Вестерн юнион".
Клерк "Вестерн юнион" улыбался, как будто он рассчитывал от Брайс что-то получить. Как будто Брайс была единственная на свете сексапильная телка, западающая на парней, которые выглядят сильно моложе своих лет и просиживают штаны на службе, где их основной рабочий инструмент – именная бирка.
Улыбаясь, клерк давал Брайс показания насчет молодого негра по имени Парис, который должен где-то здесь ждать денежного перевода.
– Да, был тут такой. Потом случилась какая-то заваруха, и он уехал.
– Уехал куда?
– Не знаю.
Такой ответ Брайс не устраивал:
– А из вас, мистер, довольно-таки хреновый помощник. Вас, наверное, так и зовут – мистер Хреновый Помощник. Почему это не указано на вашей бирке? Сотрите – что это у вас там нацарапано – "Майрон"? – сотрите Майрона, и пусть у вас там будет написано: "Привет, я мистер Хреновый Помощник. Сумею вам довольно-таки хреново помочь".
– Я... он был... У него "гремлин" был. Зеленый такой, обшарпанный.
– Да, мистер, вы мне действительно клево помогли.
Клерк сощурился в ответ, но ничего не сказал.
Лицо Брайс стало сосредоточенным. Она подумала... подумала еще... На стене, прямо напротив нее висела карта. Брайс уставилась на карту – охотник, ищущий след зверя, который глуп и доверяет только инстинкту.
Карта...
Брайс посмотрела на нее...
Подумала...
Точно. Вот куда поехал Парис. Может, и ей поехать туда же? Туда, где Нед познакомился с Джуд. Туда, где они втроем вытащили Джона из заварухи. Туда, где она совсем недавно выполняла кое-какое задание в тот вечер, когда Тайсон отколошматил Селдона. Заказуха, вот как это называется. То, чем закончилась словесная перепалка Западной и Восточной группировок.
Не. Дело не в этом.
Дело в том, что именно там ее ждала работенка. Лас-Вегас.
Брайс направилась к двери, к припаркованному у входа "навигатору".
Левой рукой Омар свирепо крутил баранку своего "лексуса" – так, чтобы не отставать, но и не слишком приближаться к "навигатору". Правой рукой он набрал номер по сотовому. Рядом с Омаром восседал Кенни, который ехал себе и ехал, а Омар вдруг подумал, с какой стати ему приходится делать всю работу, а Кенни сидит, ни хрена не делает. Дэймонд поднял трубку.
– Э, Дэймонд. Мы сели Брайс на хвост. Она гонит, но я не знаю куда.
– В Вегас, кретин. Она только что мне звонила.
– В Вегас? И как же мы найдем твой товар в Вегасе?
– Бля, кретин, она же прямо за этим мудаком едет. Держитесь за ней, и все. Какие проблемы, засранцы?
Кенни зевнул, слегка отодвинул сиденье. У него вообще никаких проблем не было.
– И кончайте трезвонить мне каждые две минуты. Чтоб я вас больше не слышал, пока ублюдки живы.
Омар повесил трубку. Он посмотрел на Кенни – тот спал. Машина тряслась, и голова Кенни билась о дверное стекло. Омар протянул руку, растормошил Кенни.
– Что?
– Займись чем-нибудь, а?
– Чем заняться?
– Ну... чем-нибудь, мать твою.
Едва Дэймонд повесил трубку, на него навалилась Шаронда.
– Давай еще разок, малыш, – сказала она. Несмотря на абсолютную наготу Шаронды и ее груди – основной пункт программы, – Дэймонд почти не обращал на нее внимания. Он разлегся на кровати, интересуясь, когда же эти гондоны, которых он нанял, уберут кого надо и он наконец расслабится.
– Давай еще разок, – повторила Шаронда.
– Да пошла ты! – Дэймонд отпихнул ее. Что такое обниматься, он не знал в принципе.
Шаронда была не из тех, кто легко сдается – она не сомневалась в своей сексуальной притягательности, – и потому улеглась на шелковые кроваво-красные простыни и прижалась к своему мужчине. К мужчине, который вот-вот будет принадлежать ей.
– Тебе понравилось, малыш? – лился горячим шоколадом голос Шаронды. – Так хорошо может быть целый день.
Шаронда схватилась рукой за глаз и вздрогнула от боли, еще не успев понять, что ее ударили. Удар, которым наградил ее Дэймонд, был не очень сильный, но его хватило, чтобы воспоминания о многих других, кто бил Шаронду по лицу – долгосрочные любовники, любовники на одну ночь, любовники ее матери, зверевшие, если Шаронда не давала им, пока мамочка на работе, – чтобы эти воспоминания теперь обрушились с кулаками на Шаронду.
Воспоминания рассеялись, и сквозь них пробился назидательный голос Дэймонда.
– Шлюху два раза отыметь... Чтоб я хоть раз шлюху два раза отымел! Не нужна мне твоя жопа потасканная! Я могу любую телку иметь, какую захочу. Ишь, тварь, чего придумала.
Дэймонд уперся босой ногой в голый зад Шаронды и скинул ее с кровати.
– Греби давай отсюда. И смотри, барахла моего не прихвати по дороге.
Шаронда с пола посмотрела на Дэймонда. Дэймонд отвернулся от нее, бормоча:
– Одну шлюху два раза отыметь, совсем, что ли, сдурела.
Нет, она не сдурела. Шаронда поняла. Были вещи, которые он не мог себе позволить, но были вещи, которые не могла себе позволить она. Например, опять допустить, чтобы мужчина безнаказанно распускал руки.
– Потом у тебя встреча с Дом Пепетоном из "Политек-Электрик". Потом совещание с менеджером Йолли Максвелл по поводу сроков ее турне...
Секретарша Чэда Джен показывала Чэду его, Чэда, расписание, чтоб он, Чэд, узнал о своих планах на завтра.
– К мистеру Губеру в пять. Потом тебя ждут на коктейль с Мо Штейнбергом, – продолжала она.
Чэд, нервно:
– Что ему надо?
– Мо Штейнбергу? Он хотел поговорить насчет саундтрека к фильму, который они снимают на Пи...