— Играют только шестеро, а один и вовсе спит, — парировала кастелянша.
— Спит? — не унимался странник. — А почему он спит на моей кровати? И ноги прямо в сапогах на подушку положил.
— Вам в Оранжевой не угодишь, — сыронизировал Дигет. — Ну, снял бы он сапоги, ну, положил бы на подушку босые ноги…
Странник возмущенно обернулся… и вдруг его брови удивленно взлетели вверх.
— Рэн?! — ахнул он.
— Привет, Тырнат, — ответил Рэн. — Ты тоже на игры?
— Как видишь. В следующий раз такое удовольствие через семь лет будет, отчего бы и не сходить, хотя бы на людей посмотреть?
— А мы даже участвовать будем. Кстати, разреши представить: это Дигет, а вот это — Марон. Оба из Крихены.
— Тырнат из Сархи, — кивнул странник.
— Из Сархи? — заинтересовался Дигет. — Как там ваш командор? Все еще собирает подать с моря?
— Если бы! — саркастически усмехнулся Тырнат.
— Так вы все — странники? — вмешалась кастелянша. — Давайте я тогда вас поселю в четырехместную комнату.
— А что, есть свободная? — заинтересовался Марон.
— А я попрошу этих картежников переселиться сюда, и пускай играют. А вас — вместо них.
— Вообще-то нас семеро, да Тырнат — восьмой.
— Тем лучше, — кивнула кастелянша. — Этих семеро в четырехместной, да вас будет восемь в такой же. Поместитесь, ничего не случится.
И, не дожидаясь согласия Марона, она вошла в комнату и решительно потребовала:
— Господа картежники! Если вы хотите продолжать игру, то будьте любезны освободить соседнюю комнату и переселиться всем сюда. Тут странники приехали, ругаются.
— Спать надо ночью, а не в карты дуться, — поддержал ее Тырнат.
— Да какая ночь в канун Средлетья? Светло, как днем, — проворчал один из картежников. — Ладно, пошли, заберем вещи сюда, пускай люди спят.
Четырехместная комната для восьмерых была, пожалуй, тесновата, но все-таки это была крыша над головой.
— Так что там ваш командор опять натворил? — спросил Марон Тырната, как только входная дверь, наконец, закрылась и можно было отдыхать.
— Совсем впал в маразм, — хмыкнул тот. — По причине преклонного возраста. А телесное здоровье у него отменное, не придерешься. Иначе давно бы спровадили в почетную отставку.
Началось это у него года три назад. Устроил учения: условных врагов из леса выковыривать. Ладно, взяли мы этот лес штурмом, а он нам деревья пилить приказывает. Это, мол, будут трофеи. Перли мы эти трофеи на себе в Сарху всю ночь до утра. Ну, по крайней мере, дровами себя обеспечили, хоть это и свинство — под видом учений посылать рыцарей лес заготавливать.
Позапрошлый год кончился без приключений. Думали — пронесло. Ан нет, не проходит. Прошлым летом у него опять обострение случилось: погнал всех походной колонной на побережье, выстроил там в шеренгу, достал бумагу и начал читать ультиматум.
— Морю?! — расхохотался Марон.
— Ну да. А потом велел раковины в плащи собирать: он, дескать, с моря дань взимает.
— Командор дурак! Дурак! Дур-рак! — отчаянно завопила внезапно проснувшаяся птица на плече Тырната.
— Уймись, без тебя знаю, — отмахнулся тот. — Вот тоже мне головная боль: кто-то моего попугая выучил кричать: «Тырната в командоры». А командор об этом узнал.
Дигет заразительно расхохотался, представив себе начальственную реакцию на подобное к себе отношение.
— Ага, вам смешно, — хмыкнул Тырнат. — А этот маразматик отловил рыцаря из молодых, велел ему поймать самого большого попугая, посадить в клетку и научить говорить: «Слава командору!». Тот его учит час, другой, третий — все без толку. Солнце, заметьте себе, уже садится. А попугай все молчит и молчит. В конце концов рыцарь не выдержал да как заорет: «А, чтоб тебя таран по лбу ударил!» Тут попугай раскрывает клюв и говорит: «Слава командору, чтоб его таран по лбу ударил».
— К весне наш доблестный полководец тронулся окончательно, — продолжил Тырнат после того, как хохот немного поутих. Три месяца назад, на самое равноденствие, погнал он нас к Золотому мосту. Это, если кто не знает, против рудников.
— Знаю, — кивнул Марон. — Мост через Хорос. От него еще дорога через пустыню на Киралонг.
— Ну да, через Хорос, — подтвердил Тырнат. — На Киралонг он нас, правда, не повел, на это у него ума еще хватило. Приходим к Золотому мосту. Там к перилам доска прибита, на ней с одной стороны написано: «Оранжевая провинция», а с другой — «Желтая». И вот этот идиот достает откуда-то из-под рубахи кусок мела, зачеркивает ту надпись, что с другой стороны, и, невзирая на протесты часового, пишет сверху — «Оранжевая». Взял так одним движением руки и завоевал сопредельную провинцию. Магистр потом из-за него в Желтую извиняться ездил.