— Камень, именуемый бирюза, хорош от дурного глаза и неудачной любви. Носящего изумруд не ужалит змея. Похож на него аквамарин, он охраняет от опасностей на море. Рыцарю, уходящему на войну, надень на палец стальное кольцо с рубином. Добрый камень и сапфир, его любят проницающие. Очень немногим дано носить обсидиан — камень бога смерти, рожденный в огне глубин. Но ты принесешь мне халцедон, хотя и не можешь пока постичь его значения. Итак, иди же и принеси мне халцедон.
Наконец, настал день, когда Скогул с начало до конца самостоятельно сделал меч. Кузнец долго разглядывал его работу и в конце концов одобрительно кивнул.
— Ты научился многому, — сказал он. — Взгляни же теперь на величайшее мое сокровище. Ибо недалек тот день, когда в твоих руках сокрушит оно всех богов, и вовек воцарятся Мир, Справедливость и Равновесие!
Он произнес заклинание, и из каменной стены выпала плита, прикрывавшая незаметную до того нишу. А в нише покоились на специальных крючьях два меча, прекраснее которых Скогулу до того не приходилось видеть ни разу.
Он описывал их во всех мыслимых подробностях, так что сомневаться не приходилось: один из них Марон и Рэн видели в Крихене. А второй — Рахан в Румпате.
— Подобных им нет в мире, — словно прочитав мысли Скогула, сказал кузнец. — Наслади же свой взор их созерцанием, ибо ты заслужил это и заслужишь неизмеримо большее.
Скогул схватил первый попавшийся под руку молоток и с силой ударил своего учителя по затылку.
Дальнейшее он помнил смутно. Трудно понять, как он смог найти обратную дорогу к Тойскому перевалу. Зато очень даже понятно, почему он пошел оттуда не в Киралонг, а в Кор — по дороге на запад до самого Киралонга не было ни одной деревни.
Кровь и огонь полыхали перед его глазами. Свист клинков заглушал крики умирающих. А за спиной оставались дымящиеся развалины и смердящая трупным запахом земля. И молчание…
Он очнулся только в Коре. Крыша дома, где он родился и вырос, уже рухнула, и ревущее пламя беспрепятственно поднималось вверх, замазывая черной копотью небо и солнце. А у его ног лежал разрубленный пополам труп собаки — той самой, с которой он уходил отсюда семь лет назад и которая беспрекословно разделила с ним все… Все, кроме одного.
Последние страницы были безнадежно испорчены водой. С трудом удавалось прочесть только обрывки фраз: «Жаль бедной души… всяческого презрения достоин… и решил лучше погибнуть, чем снова взять их в руки. И потому, от второго навек отъединив, Ордену жертвую…»
— От второго навек отъединив, Ордену жертвую, — повторил Рахан последнюю фразу. — Ясно что: Лунный меч.
— Да, — кивнула Рэн. — И кто был тот кузнец, тоже яснее ясного. Роллон Серая Тень.
— Мне непонятно только одно, — сказал Марон. — Я ведь Солнечный меч в руках держал, и Рэн тоже. Почему же с нами ничего не случилось?
— Потому что ты не брал в руки оба сразу, ответила Рэн. — Они проявляют свою магическую силу только вместе, — добавила она.
— Теперь вы поняли, почему я его подменил? — спросил библиотекарь. — Он не должен попадать ни в чьи руки. Он очень опасен.
— Клянусь тебе честью рыцаря, что я беру его только для того, чтобы уничтожить! — произнесла Рэн.
Библиотекарь кивнул.
Через проломы в стенах
— Он? — спросил Марон.
— «Меч крови Луны. Да сольется рукоять с шуйцею», — прочла вслух Рэн. И после небольшой паузы добавила:
— Да. Это он. Теперь надо решать, как нам его отсюда вынести.
— Как вошли, так и выйдем, — ответил Марон.
В румпатскую оружейную они проникли, разогнув поленом решетку подвального окна.
— А утром уйдем, — продолжал он. — Мы тут все сделали, чего нам здесь еще оставаться?
— Рахан хочет ночью в Киралонг ехать, — возразила Рэн. — Может, и мы с ним? У него машина уже под парами.
— Эй, кто в оружейной?! — раздалось на улице. — Выйдите по одному!
— Та-ак, — пробормотал Марон. — Нас уже и выследили.
— Подождите, — поднялся библиотекарь. — Я их отвлеку.
— Не надо, — возразила Рэн. — Отойдем в дальний угол.
— Хотя да, — кивнул Марон. — Это тоже нужно.
Подойдя к самому дальнему от взломанного окну, он коротко и тихо свистнул. Через несколько мгновений сквозь прутья просунулась мохнатая морда, украшенная влажным носом.
Марон аккуратно примотал ремнем к ножнам гарду Лунного меча и протянул его волку. Тот аккуратно взял оружие зубами за середину.
— Неси Рахану. Понимаешь? Рахану, — шепнул зверю Марон. Просто принеси и отдай. Он поймет.