Волк, осторожно пятясь, отошел от окна и растаял в ночной темноте.
А в оружейную уже влезло человек десять, и все со свечами. Сейчас они начнут обшаривать все углы, и, конечно же, наткнутся на двух странников из чужой провинции. И на румпатского библиотекаря впридачу. И никаких шансов отвертеться у них уже не будет.
— Подождите… — прошептала Рэн. — Я сейчас… сейчас…
И вдруг басовый подземный гул потряс всю крепость от фундамента до шпилей. С потолка оружейной посыпалась пыль и штукатурка. Страшный удар проломил стену как раз против того места, где стояла Рэн — в эту дыру можно было, даже не нагибаясь, выйти наружу. Наружу!
— Землетрясение! — отчаянно завопил кто-то.
— Землетрясение! — подхватил Марон, выбегая через пролом во двор. — Землетрясение! Спасайтесь!
— От стен подальше, от стен! — кричала Рэн громче всех. — Сейчас опять ударит!
— У тебя Лунный Меч? — спросил Марон, как только ему удалось добежать до Рахана и его машины с надписью «Красный вихрь» на борту.
— У меня.
— Живо трогай. Мы едем за помощью.
— Но ведь ворота… — Рахан не успел договорить.
Зловещий гул раздался вновь — и на этот раз с такой силой, что даже Марон, готовый к чему-то подобному, невольно присел от ужаса. Ему показалось, что земля распрямилась, как древко лука, и ударила его по ногам. В воздухе взвилось облако известковой пыли.
Второй толчок обрушил часть стены — как раз против того места, где стояла машина Рахана.
— Ну что стоишь?! — крикнул Марон. — Поехали! Рэн, полезай в кабину! Зверей — в кузов!
Машина дернулась и медленно переползла через кучу щебня, в который обратился кусок стены. Только продольные железные балки на самом верху продолжали еще удерживать несколько крупных камней, образующих что-то вроде арки.
— Эгей! — высунулся наружу Рахан. — Мы едем за помощью!
— Куда?! Стой! — раздался сзади чей-то голос.
Но «Красный вихрь» уже выполз через пролом на дорогу и, набрав скорость, скрылся из виду.
Раз-два-три-четыре-пять-шесть — пар бешеными толчками вырывался из цилиндров. Рулевое колесо в руках Рахана дергалось так, что он с трудом удерживал его, заставляя мчаться по дороге все остальные.
— Ушли! Ах-ха-ха! Ушли! — хохотал Марон.
Рэн, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. Лунный Меч — цель ее похода — лежал поперек ее коленей. Десять тысяч лет она искала клинки Серой Тени, не зная даже поначалу, что ищет. Но теперь, кажется, ее странствия близились к концу. Оставалось только доставить его в Крихену и потом…
— А куда мы едем? — внезапно спросила она.
— В Киралонг, конечно, — ответил Рахан. — Там сядете на корабль, доберетесь до Лахуста или до Меттена… Проклятье! — внезапно выругался он, ударив кулаком по рулю.
— В Зеленую нам нельзя, — подтвердила Рэн.
— А, может, высадиться в устье Ксоревы? — предложил Марон, хотя и знал, что говорит глупость: дельта Ксоревы со стороны Синей провинции представляла собой громадное болото, труднопроходимое даже в середине июля. А в Голубой высаживаться тоже было нельзя: там Марона ждало обвинение в убийстве альтского командора.
— Тогда уж лучше сразу в Фиолетовую… — задумчиво произнесла Рэн.
— А что, это мысль, — согласился Рахан. — Мы же не сказали, куда едем. А помощь для Румпаты и в Фиолетовой попросить можно.
— Да брось ты, — отмахнулся Марон. — Я говорю глупость, а ты мне назло вдесятеро. Как мы с Аладонга-то спустимся?
Но тут резкий порыв ветра чуть не сбросил машину с дороги. Рахану удалось ее удержать, только навалившись на руль всем своим весом.
— Рэн? Твоя работа?! — крикнул Марон.
— Нет! Это не я! — ответила она.
— Белый ветер! — крикнул Рахан.
И точно: над снежными склонами Вэдонгских гор, казалось, развевались белые знамена, медленно вздымаясь и опадая в такт еще не докатившимся сюда яростным порывам.
Марон понял все. До самого Альтского прохода погода была прекрасной — и сразу же испортилась, как только они перевалили через Вэдонг. Рано или поздно ветер должен был перехлестнуть через хребет. Пока еще первой, отдельной волной. Растревожило ее вызванное эльнарской магией землетрясение или что-то еще — но это случилось. Еще несколько часов — и ветер начнет бить всеми массами…
— Вот тебе и приехали в Киралонг, — мрачно прокомментировал Марон.
Но Рахан без единого слова опять налег на руль. Машина развернулась и, съехав с дороги, мягко покатилась по волнистому песку.
— Ты что?! Там же… пустыня! — ахнула Рэн.