— Так, — произнес магистр, стоя на одном колене возле вытащенной из фургона скамьи. — Рэн из Карса. Если ты, Рэн, сможешь так же работать со зверем на состязаниях, почетный кубок Карсу обеспечен. Света! Побольше света! Фехтование на мечах. Ну, в этом Синяя провинция сильна традиционно. Осторожнее, не накапай тут смолу. Записываю: Марон и Дигет, оба из Крихены. Света, больше света! От юношей кто выступит? Ага, Морант и Хургин. Ну куда ты своим факелом прямо в бумагу тычешь! Стрельба из арбалета. Ливи, я же тебя учил! Записать? Пишу. Света, побольше света! Саттон, сколько раз повторять, не держи факел над бумагой! Это же официальная заявка! Сам-то ты выступать будешь? В рукопашной? Отлично. Света больше, не вижу!
Закончив составлять документ, магистр неловко — одной рукой — отвязал от пояса кожаный мешочек и достал оттуда печать.
— Вот и все, — подытожил он, аккуратно приложив ее к бумаге. — Все записавшиеся отправляются в Маллен на игры. А на самом деле вы должны выяснить два вопроса. Во-первых, отравители. Кто они и кто за ними стоит? Во-вторых, грузовик с ураном. Действительно ли он шел в Маллен? Если нет, то куда? Действительно ли там производят атомное оружие?
Магистр обвел взглядом рыцарей.
— И если это в самом деле так, — подытожил он, — то ваша третья и самая главная задача — представить Совету Семи доказательства запрещенного производства. Гроссмейстером отряда странников назначаю Марона. Бляха будет вручена ему по возвращении в Крихену. Всем, кто не записался для участия в играх — за мной в Крихену шагом марш!
— Отряд, внимание! Слушай боевой приказ! — скомандовал Марон. — Направление движения — Маллен. Дигету забрать факел у Саттона и до конца тоннеля идти впереди машины головным дозорным. Саттону вести машину вслед за ним. Я нахожусь в кабине рядом с Саттоном. Своим заместителем назначаю Рэна. Ему и всем остальным занять место в кузове. По местам!
И через несколько минут уже ничто, кроме легкого запаха смолы, не напоминало о людях, только что стоявших перед порталом тоннеля. Безмолвие гор возвращалось в свои владения.
А водитель той, другой машины уже видел зубчатые башни Маллена, черные на фоне светлого летнего неба. Здесь, в Зеленой провинции, отравители могли ничего не опасаться. По крайней мере, им очень хотелось так думать.
Но чудес не бывает. Тем более таких. В этом отношении Устав беспощаден.
Мелочи страннической жизни
— Отпирай ворота! — крикнул Саттон, высовывая голову из кабины. — К вам из Синей приехали!
— Что же вы посреди ночи-то? — участливо поинтересовался часовой.
— Да что! — раздраженно сплюнул шофер. — Форсунка засорилась. Четыре часа ковырялся. А тут еще впридачу какой-то болван на дороге колеса набросал. Не знаешь, тут никто не приезжал с вечера?
— Нет, с вечера — никто, — быстро ответил часовой.
— Значит, в Меттен поехал. Чтоб ему! Чуть полуось не сломал из-за дурака, — продолжал ворчать Саттон, осторожно въезжая в ворота.
Машину он поставил рядом с другой, поменьше, с надписью «Малахит» на дверце кабины. Но до этого, сдавая назад, он высунулся наружу чуть ли не по пояс, едва не коснувшись щекой обшивки чужого котла.
— Котел горячий, как огонь, — шепнул он Марону. И, затормозив, добавил уже вслух:
— Приехали, вылезаем.
— Оставайтесь пока здесь, — распорядился Марон. — А я с Рэном и Дигетом попробую выбить для нас хоть какое-нибудь помещение. Хотя сомневаюсь, что нам его так просто дадут. Видите, что творится?
И он указал на росшее неподалеку дерево, между толстых ветвей которого был наподобие гамака растянут пестрый плащ странника.
— Гнездо у него там, — сострил Дигет. — Ладно, пошли.
— Пошли, — кивнул Марон. И шепотом прибавил на ухо Саттону:
— Покажи всем. Чем больше свидетелей, тем лучше.
Заезжие комнаты, как и следовало ожидать, были забиты до последнего предела. Но Марон все же решил попытать счастья и разыскать кастеляншу.
Он нашел ее на втором этаже возле раскрытых настежь дверей, за которыми с криком сражались в карты сильно пьяные гости Маллена.
— Нет, я понимаю, что комната четырехместная, — говорил ей рыцарь из Оранжевой с большой пестрой птицей на плече. Пусть будет четырехместная, хотя я, как странник, мог бы себе потребовать келью в странноприимном. Хорошо, пусть будет четырехместная, я все понимаю. Но я не понимаю, почему игроков семеро?