Он досчитал до трёх, резко распахнул ставни и втащил себя внутрь. Ривен последовал за ним. Внутри оказался только простой письменный стол и два больших кресла с высокими спинками у каменного очага. В этих креслах могли сидеть двое мужчин, и Кейл не смог бы их увидеть. Кейл просигналил Ривену и они подошли к креслам с оружием наголо.
Худой мужчина средних лет поднялся из левого кресла и повернулся к ним.
- Я всё думал, когда же вы объявитесь.
На нём была фиолетовая мантия, с шеи свисал символ Цирика на длинной цепочке. Гастон. Под глазами виднелись глубокие круги, лицо казалось осунувшимся. Двухдневная щетина покрывала щёки.
Взгляд Кейла упал на руку Гастона, в которой тот держал посох... или жезл... из двух тесно переплетающихся древесных веток толщиной с большой палец — одна с белой берёзы, другая с чёрного дерева, закрученные так, что разделить их было невозможно. Посох был увенчан черепом. Кейл был уверен, что череп ухмыляется безгубым ртом. Искоренить зло. Очень смешно.
Кейл посмотрел на Ривена; Ривен посмотрел на него. Жезл Кейла и посох Ривена были единым целым, и только один из них мог получить своё. Маск подстроил дуэль.
- Потом? - спросил Кейл.
- Потом, - согласился Ривен.
Без единого слова Ривен направился в другой конец комнаты. Гастон поднял посох и тихо сказал:
- Стой на месте.
Ривен застыл на полушаге.
- Надрежь левую руку клинком в правой руке. Глубоко.
К изумлению Кейла, Ривен так и поступил. Убийца охнул от боли, вскрыв себе запястье. Из раны потекла алая жидкость.
Гастон посмотрел на Кейла и приподнял посох.
- Вы пришли за этим, не так ли?
Он рассмеялся, резким, рокочущим смехом.
Кейл сделал шаг вперёд, держа меч у тела. Гастон не казался встревоженным.
Кейл лихорадочно размышлял. Этот проклятый посох очень силён! Он заговорил, чтобы выиграть время.
- Откуда ты знал, что мы придём?
Гастон обошёл большое кресло и сделал шаг к Кейлу.
- Откуда я знал?
Он посмотрел на Кейла прикрытыми капюшоном глазами.
- Я знал, потому что Цирик решил показать мне это, хотя он больше ничего мне не показывает.
Кейл не понял. Он сделал ещё один мелкий шажок к Гастону.
Гастон смерил его взглядом сверху донизу.
- Ты жрец, не так ли? - его голос был почти печальным.
Кейлу никогда не задавали этот вопрос напрямую, и он замялся с ответом.
- Да, - наконец сказал он. Что здесь происходит?
Взгляд Гастона опустился к полу.
- Как и я — когда-то.
Прежде чем Кейл смог напасть, Гастон резко поднял взгляд.
- Уже нет. Теперь мой бог не даёт мне заклинаний. У меня есть лишь это.
Он взмахнул жезлом.
- И ты хочешь отнять у меня даже это, ведь так, жрец?
Кейл не видел смысла лгать.
- Хочу, - сказал он и скользнул вперёд на ещё один небольшой шаг.
В ответ на откровенность Кейла Гастон улыбнулся. Его глаза стали задумчивыми...
Взорвавшись движением, Кейл прыгнул через комнату, ударил Гастона в грудь, прижал его к стене и стащил на пол. Из лёгких Гастона со свистом вышел воздух. Кейл выхватил у него жезл, затем упёрся коленом в грудь и прижал лезвие к его горлу.
К удивлению Кейла, Гастон не стал сопротивляться. Его взгляд был обречённым.
- Сделай это.
Кейл поднял клинок. Он пришёл за этим, но...
- Почему?
В глазах Гастона проступили слёзы гнева.
- Ты жрец. Ты знаешь, почему!
Кейл покачал головой. Он не знал.
- Потому что я предал свою веру! - закричал Гастон. - Когда последователи Бейна, - он практически выплюнул последнее слово, - вернули себе Зентарим, я отрёкся от Цирика, чтобы не быть убитым.
Он посмотрел в потолок со слезами на глазах.
- Но не в сердце, Тёмное Солнце! Только не в сердце.
Он снова посмотрел на Кейла.
- С тех пор он решил наполнить мои сны видениями о тебе. Ты должен быть моей искупляющей карой, жрец. Давай... сделай то, за чем пришёл!
Теперь Кейл всё понял, и ему захотелось блевать. Глупец Гастон, брошенный своим богом, хотел умереть. Ладно. Но Маск решил выполнить желание Гастона, манипулируя Кейлом и Ривеном, чтобы они захотели получить один и тот же предмет, и подстроил столкновение, из которого только один из них мог выйти живым.
- Кому ты служишь? - настойчиво спросил Гастон. - Какому богу?
- Маску, - не задумываясь, ответил Кейл.
Гастон усмехнулся.
- Да, да, разумеется. Тогда ты должен меня убить.
Кейл посмотрел на него, так отчаянно жаждущего смерти. Маск хотел, чтобы Кейл стал его убийцей, чтобы оставил после себя в этой комнате два трупа. Кейл неожиданно решил, что не оставит ни одного.