Не отводя взгляд, Ривен медленно заскользил вдоль стены к Кейлу. Кейл поступил так же.
Потом вспомнил, что он не вооружён. Он оглядел тех, кто стоял поблизости. Вот — дворцовый стражник, который смотрит в сторону столов. Кейл подался к нему, прошёл так близко, что задел плащ. И вытащил у стражника кинжал, перехватив его так, чтобы спрятать лезвие вдоль запястья в рукаве, после чего снова посмотрел на Ривена.
Они продолжали сближаться. Десять шагов. Семь. Кейл не знал, что собирается сделать, но был уверен, что это будет неприятно. Пять.
Наверху прогудели трубы. Они оба застыли и подняли взгляды.
С балконов наверху трубачи хулорна выдули ещё одну ноту. С балкона на северной стене раздался голос дворцового сенешаля.
- Джентльмены. Его драгоценное величество, первый в Старом Чонселе, городской хулорн.
На это объявление ответили нестройные тихие аплодисменты купеческих лордов, едва достаточные, чтобы не нанести оскорбление. Хулорн подошёл к перилам балкона. На нём был синий атласный плащ с густой вышивкой и полумаска, скрывавшая большую часть лица. Когда он заговорил, голос показался Кейлу странно безжизненным.
- Милорды, благодарю, что так быстро отозвались на мой призыв. Надеюсь, трапеза была удовлетворительна?
Лорды согласно забурчали.
- Прекрасно. Надеюсь, вы простите моё отсутствие. Моё здоровье в последнее время стало... непостоянным.
Снова бурчание.
- Вы все — люди занятые, и наверняка задумались, зачем я вас собрал. Не буду томить. Моя цель такова: я назначил представителя.
На мгновение воцарилась тишина, а затем помещение загудело от разговоров: удивление, тревога, громкие вопросы. Кейл и сам был захвачен врасплох. Пост представителя пустовал последние пятьдесят лет — и на то была хорошая причина. Железные цепи сембийских обычаев требовали от хулорна быть выше соперничества в Старом Чонселе, выступать судьёй, посредником и действовать ради общего блага. Представитель был не связан этими обязанностями, но говорил за хулорна. Дом представителя становился самым влиятельным домом в городе, уступающим только дому самого хулорна, зато не подчиняясь тем традициям, которые сдерживали хулорна. представитель мог свободно действовать в интересах собственного дома, и на его пути стоял только хулорн.
Кейл знал, что хулорн сильно рискует, назначая представителя. Представитель обеспечивал хулорну законный способ действовать за пределами общественных ограничений; но история показала, что амбициозный представитель легко мог свергнуть хулорна. Городской правитель был либо чрезвычайно умён, либо чрезвычайно глуп. По мнению Кейла — второе.
Хулорн какое-то время позволил гулу продолжаться, затем заговорил снова.
- Вам наверняка интересно, какой дом я выбрал.
Он выдержал паузу.
- Никакой. Никакой дом. Дезик, выйди вперёд.
Шеи выгнулись. Взгляды сощурились.
- Господа, я представляю вам Дезика Кантора, моего представителя и десницу, наделённого властью действовать от моего имени. Он не из Сембии, но хорошо послужит Селгонту.
Патриархи Старого Чонселя были слишком ошеломлены, чтобы зааплодировать.
Дезик подошёл к краю балкона и встал рядом с хулорном. В тишине громко зашуршала его фиолетовая бархатная мантия. Он явно посчитал молчание оскорбительным. Его глаза прищурились, а тонкие губы натянулись, обнажая зубы.
- Не терпится выслушать ваши... просьбы, господа.
Его голос был шипением змеи.
Кейл узнал его, как только он выступил вперёд — хотя у мужчины в руках не было жезла из сна Кейла. представитель был слугой Цирика, которого Кейл повстречал в видении, и Маск хотел, чтобы Кейл с ним расправился. Дворецкому показалось, что в голове звучит голос бога: «Искорени зло».
- Проклятая тьма, - тихонько выругался он.
Потом он вспомнил о Ривене. Он сильнее стиснул кинжал и посмотрел на убийцу-зента.
Ривен смотрел на Дезика, как волк на заблудшего ягнёнка. Во взгляде Ривена Кейл видел смерть Дезика.
Убийца, должно быть, ощутил тяжесть взгляда Кейла, поскольку отвернулся от Дезика и посмотрел на дворецкого.
Кейл мгновение удерживал его взгляд, затем вернулся к Дезику. Ривен проследил за взглядом Кейла, а потом снова посмотрел на него. Когда они снова скрестили взгляды, на лице Ривена мелькнуло понимание. Он усмехнулся.
Кейл и Ривен решили убить одного и того же человека. Каков был шанс? Кейл не верил в совпадения. Он видел в этом руку Маска.
На языке жестов он просигналил Ривену: Западный зал, через пять минут. Ривен на секунду задумался, потом дал сигнал, что согласен.