Мысль о том, чтобы работать с Ривеном, была противна Кейлу, но других вариантов он не видел. Кроме того, он работал с людьми и похуже.
- Это дельце только для нас с тобой, Ривен. Только для нас. Если я увижу кого-то другого, если мне просто покажется, что я кого-то увидел — я уйду. А потом отыщу тебя и убью.
Ривен ухмыльнулся сквозь свою бородку.
- Меньшего я и не ждал.
Они отступили друг от друга и разошлись — по крайней мере, пока что.
Весточка от Ривена пришла пять дней спустя, в виде письма, написанного наёмным писарем. Кейл задумался, умеет ли Ривен читать и писать.
«Олень. Сегодня, через два часа после заката. Будь готов».
Этой ночью, закончив со своими обязанностями по управлению прислугой, Кейл помолился Маску, прося о заклинаниях, собрал снаряжение в заплечный мешок, и отпросился по личному делу. Его хозяин, как и прежде, не стал расспрашивать Кейла о подробностях. А все остальные вопросов задавать не посмели.
Когда Штормовой Предел скрылись из виду, он нырнул в подворотню на Сарновой улице, открыл мешок и надел свою экипировку: клинки, кожаные доспехи, плащ и мягкие сапоги. Он глубоко вдохнул холодный весенний воздух и отправился в «Чёрный олень».
Зрению Кейла потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к тёмному, задымленному помещению «Оленя». Кислая вонь старой рвоты и густой запах рыбьего жира заполнили ноздри. Немногочисленные посетители мрачно косились на него, пока он шёл по досчатому полу. Он увидел Ривена в его характерном багровом плаще в углу возле бара. Кейл подошёл к барной и положил на грязное дерево серебряный ворон.
- Одну.
Тщедушный бармен набрал эля из бочки и толкнул кружку Кейлу. Кейл сделал долгий глоток водянистого пойла и подошёл к столику Ривена.
Убийца окинул взглядом его оружие и кивнул.
- Кейл.
Кейл ответил на кивок и уселся. Через плащ Ривена были видны рукояти его сабель. На скамье рядом с ним лежали два арбалета.
Ривен заметил его взгляд, брошенный на арбалеты.
- Умеешь ими пользоваться?
- Конечно.
Хороший убийца умел пользоваться практически любым оружием. А Кейл... когда-то был хорошим убийцей.
- Отлично. Сегодня они нам понадобятся.
Кейл сделал ещё один глоток эля. Ему не понравился приток адреналина, который Кейл испытал, подумав о деле. Слишком сильно это напоминало старые времена, которые он хотел оставить в прошлом.
Ривен пригубил свою выпивку.
- Что за место?
- Переулок Джеспара. В квартале складов. По дороге к шлюхам. Похоже, у нашего Дезика слабость к женщинам.
Кейл знал это место. Узкая улочка, высокие здания по бокам. Здания, которые ночью будут пустовать.
- Сколько?
Ривен ухмыльнулся.
- Карета. Наверное, пять-шесть стражников.
- Выполнимо, - отозвался Кейл.
- Вполне, - согласился Ривен и допил эль. - Нам пора выдвигаться. Бери арбалет.
Кейл и Ривен прятались в тени под карнизом закрытой бондарской лавки. В широких промежутках между уличными фонарями плескался мрак. Никого не было видно. Ривен достал из сумки на поясе капюшон и чёрную маску — вроде той, что Кейл использовал как священный символ.
- Вот, - он протянул маску с капюшоном Кейлу.
- У меня своя, - отозвался тот. Он хотел спросить Ривена, где убийца достал эту маску, но сомневался, что ответ придётся ему по душе. Маски были вынужденной предосторожностью. Им нельзя было показывать своих лиц. По какой-то причине покушение на представителя приравнивалось к политическому убийству. В результате будет проведено серьёзное расследование, в том числе — с использованием магии прорицания. Под заклятиями опытного жреца даже мёртвые могут заговорить, рассказав, что произошло — кто произошёл. Нужно было сделать всё безупречно.
Кейл почувствовал странное спокойствие, которое всегда приходило к нему на работе. Прямо как в старые дни. Но в отличие от тех дней, он слышал внутри тихий голос, напоминающий, что он готовится совершить убийство.
На кону благополучие города, напомнил себе Кейл, а Дезик поклоняется Цирику. Какая-то его часть видела слабость в подобной аргументации, но Кейл держался за неё сильнее, чем дварфийский скряга за свои медяки.
Ривен оглядел пустую улицу.
- Карета будет чёрной. Упряжка из двух лошадей плюс охранники.
Кейл кивнул. Он знал, как выглядят дворцовые кареты. Ещё он знал, что карету придётся как-то остановить. Без какого-нибудь препятствия на дороге это будет непросто. Если только...