- Ты подкупил кучера?
Ривен ухмыльнулся.
- Да. Дорогой, ублюдок. Он дёрнет поводья, когда лошади достигнут вон того фонаря.
Он указал на ближайший фонарь, примерно в броске кинжала от них.
- В этот момент начинаем действовать.
Кейл представил себе цель, представил вставших на дыбы лошадей, прокрутил нападение у себя в голове. Он посмотрел прямо на Ривена.
- Кучер уйдёт?
Ривен фыркнул, взглянул поверх своего арбалета на цель в собственном воображении.
- Конечно, нет.
Старый Кейл согласился бы с ним, не стал оставлять потенциальных свидетелей; но только не новый Кейл.
- Он знает, кто ты такой?
Ривен посмотрел на спутника, как на неразумное дитя.
- Конечно же, он не знает, кто я такой. О чём ты думаешь?
Кейл не собирался проливать лишнюю кровь.
-Тогда он не представляет опасности. Он уйдёт.
Он взглядом бросил Ривену вызов.
Ривен не ответил. Спустя мгновение он улыбнулся.
- Становишься мягким, Кейл. Вся эта лёгкая жизнь.
Его улыбка превратилась в оскал.
- Но я побалую тебя... на этот раз. Он уйдёт. Стража всё равно выследит его и прикончит.
Какое-то время они сидели молча. Кейл приготовил арбалет и болты, положил рядом с собой кинжалы. Ривен поступил так же. Они спрятались за бочками, которые бондарь выставил наружу в качестве образцов.
- Сколько ещё? - спросил Кейл.
- Уже недолго, - ответил Ривен и натянул маску.
Кейл надел собственный священный символ — маску чёрного бархата, которая скрывала только половину его лица. Он впервые по-настоящему надел эту маску. Чувство было такое... как будто она всегда была там. Он знал, что они с Ривеном кажутся сейчас очень похожими.
- У него будет посох и жезл? - спросил Кейл.
- Я не знаю.
- Ты не знаешь!
Ривен зашипел:
- Нельзя знать заранее, Кейл! Ты видел их у него во время приёма хулорна? Я не видел. Хочешь напасть на него во дворце? А? Не думаю. Рискнём здесь.
Кейл понимал правоту убийцы, но всё равно выругался.
- Если у него их не будет, убедим его рассказать, где они. Сойдёт?
Кейл кивнул, хотя он знал, что Ривен имеет в виду под «убеждением».
- Сойдёт, - прошептал он.
Через четверть часа они услышали приближение кареты.
- Готовься, - сказал Ривен и зарядил арбелат.
Кейл повторил про себя слова заклинания. Его арбалет и клинки лежали рядом на земле.
- Готов. Я окутаю волшебной тишиной область вокруг кареты. Они не смогут издать ни звука — и не услышат нас.
Ривен искоса взглянул на него, похоже, чувствуя себя неуютно из-за колдовства.
- Ладно. Карета будет здесь меньше чем на счёт «сто», так что не трать всё время на заклинания.
Карета возникла в поле зрения.
На передней скамье, по бокам от кучера, сидели два охранника. У них на коленях покоились взведённые арбалеты. Ещё двое ехали на задней подножке, аналогичным образом вооружённые. Остальные охранники, судя по всему, находились внутри.
Лошади шли лёгким кентером, стук их копыт по мостовой громко звучал в безмолвной ночи. Кейл пригляделся к стражникам: они казались бдительными, но расслабленными.
Хорошо, решил он.
Карета приблизилась. Когда до нужного фонаря осталось четверть двора, Кейл шёпотом произнёс слова молитвы. Заклинание напомнило ему, что Маск заварил всю эту кашу; Маск привлёк к этому Ривена; Маск хотел, чтобы Кейл снова стал убийцей.
И ничего с этим не поделаешь, понял он. Уже ничего. Увяз коготок — всей птичке пропасть. Он закончил заклинание и схватил арбалет.
Поле волшебной тишины возникло на месте за мгновение до того, как повозка достигла фонаря. Стук копыт стих. Почти в то же самое мгновение кучер резко натянул поводья. Лошади вздыбились и беззвучно заржали.
Рядом с Кейлом щёлкнул арбалет Ривена. Охранник слева от кучера рухнул замертво с вонзившимся в лицо болтом.
- Я возьму тыл, - сказал Ривен, спокойный, как безветренное море. Он встал, повесил на пояс арбалет, достал волшебные сабли и бросился к карете.
Кейл выстрелил в горло второму охраннику на скамье, когда тот попытался спрыгнуть на дорогу. Мужчина споткнулся и рухнул лицом на камни, истекая багровым. Кейл повесил свой арбалет, схватил клинки и побежал к карете сразу за Ривеном.
У границы тишины Кейл остановился и торопливо прочитал другую молитву, которая обездвиживала цель. Он мысленно выбрал одного из стражников. Мужчина окоченел.
Ривен приблизился к другому. В волшебной тишине бой был беззвучным. Сабли Ривена сверкнули единой вспышкой. Стражник парировал первый удар убийцы, развернулся и попытался с размаха рассечь Ривену горло. Убийца нырнул под рубящий удар и резанул саблей по колену. Охранник рухнул, скорчившись. Ривен проткнул ему грудь второй саблей.