— Все решает суд, — развел руками Руслан. — Конечно, есть ряд смягчающих обстоятельств, но все-таки Бронислава Ивановна убила человека.
У Катерины мелодично зазвонил мобильный телефон. Хм, что-то я не припомню, чтобы он у нее раньше был.
— Уже выхожу. Я тоже, — пропела Катерина в трубку и, покраснев как рак, объяснила нам: — Это Артем, беспокоится. Приехал за мной на машине, стоит около подъезда. Ну, я пошла. Настя, может быть, тебя подбросить?
Подруги засобирались, смеясь и сталкиваясь локтями в моей узкой прихожей, совмещенной с кухней. Я же внезапно почувствовала легкий укол зависти. Время-то еще детское, только десять часов, а Артем уже забеспокоился. Даже мобильный телефон Катерине подарил, чтобы знать, где она и что. А я, бывало, иду из гостей почти за полночь по этому городу, просто кишащему преступными элементами, и хоть бы одна собака проявила заботу. И мобильника у меня нет. Бедная я, несчастная...
— Люсь, можно я возьму эту книгу почитать? Давно ее ищу, не могу найти.
Руслан углядел на моих полках великолепный роман «Деньги» Мартина Эмиса и теперь стоял с томиком в руках.
«А чего искать, она на развале в «Олимпийском» продается», — чуть было не сказала я, но вовремя прикусила язык. Возможно, у капитана проснулась страсть не только к литературе, но и ко мне. Вдруг книга — лишь предлог, чтобы увидеть меня снова?
Неправильно истолковав мое молчание, Руслан горячо заверил:
— Не волнуйся, отдам обязательно. Через неделю лично завезу, устроит?
Ну что ж, через неделю так через неделю. Возможно, в моей жизни еще не все потеряно. Все-таки надежда — самое прекрасное чувство, именно потому, что она никогда не умирает.
Эпилог
Прошло почти полгода с того времени, как завершилась вся эта история. Роксана Большова лечится от наркотической зависимости. Не дождавшись суда, Инна покончила с собой в следственном изоляторе. Оказывается, за определенную мзду туда можно пронести не только мобильный телефон, но и яд. Павел Шилко тут же попытался изменить свои показания и полностью свалить всю вину за преступления на Инну. К несчастью для себя, Шилко не мог утверждать, будто ничего не знал о моем похищении и похищении Артема, поэтому он все-таки проведет значительную часть своей жизни в тюрьме строгого режима.
Бронислава Ивановна получила срок условно. Ее адвокату удалось доказать, что в намерения старушки не входило убийство, она действовала в состоянии аффекта. Конечно, судьи учли и возраст подсудимой. Сразу после ареста матери Алена выпустила на улицу всех ее кошек и собак. Животные тут же разбежались куда глаза глядят. Вернувшись в пустую квартиру, Бронислава Ивановна почувствовала себя плохо и упала прямо на пороге. К счастью, ее увидела соседка и вызвала «скорую помощь». Пенсионерку увезли в больницу с диагнозом «инфаркт миокарда». Насколько я знаю, сейчас она чувствует себя лучше и уже может передвигаться по квартире. Больше Бронислава Ивановна не приютила у себя ни одного бездомного животного.
Что касается Артема Нечаева, го он довольно быстро оправился от вынужденной голодовки и женился на Катерине. Я была свидетельницей у них на свадьбе, но букет невесты достался, к сожалению, не мне, а какой-то проворной старой деве со стороны жениха. Настя Грушина работает главным бухгалтером в туристической фирме «Модус вивенди». Она получает достойную зарплату и теперь может обеспечить своей маме и сыну комфортную жизнь. Майор Хренов по-прежнему служит на Петровке. Несмотря на то что он не внес никакого вклада в раскрытие убийства Исмаилова-Краснянского, за это дело он получил благодарность от начальства и вроде бы даже премию. Руслан Супроткин продолжает работать у него в подчинении. Мы с ним теперь хорошие друзья, но, увы, не более того. Впрочем, я не теряю надежды.
Вечером 30 декабря я возвращалась с работы домой. Погода была отвратительная и совсем не зимняя: под ногами хлюпала грязная жижа, снег мокрыми хлопьями хлестал по лицу. Однако в Москве вовсю царило праздничное настроение: в витринах магазинов красовались наряженные елки, в воздухе пахло хвоей, мандаринами и подарками. Прохожие, которые попадались мне навстречу, все как один улыбались и чуть ли не приплясывали от радости. Даже старушки, обычно хмуро размышляющие на тему «раньше все было хорошо, а теперь все плохо», растягивали в улыбке беззубые рты. Все предвкушали выходные дни, в которые можно с чувством, с толком, с расстановкой отметить Новый год.