Корнет не уходил.
— Что еще, Денни?
Он глубоко вздохнул и решился.
— Ийя. Ты купила этого раба после того, как мы расстались. Я подумал, что у тебя как у женщины есть потребности. Это естественно, этого не надо стесняться. И если бы ты мне сказала… предложила… Я был бы счастлив. Тебе не надо было покупать для этого раба. Боже, как мило. Какая жертвенная готовность помочь. Ийя почувствовала нарастающую ярость.
— Ну, что скажешь? Если ты не хочешь оперу, может, мы снимем номер в Гранд-Палас?
— Нет, Денни, спасибо. Я действительно предпочитаю раба. Эти два дня — ты не представляешь себе, как я устала.
— Ты хочешь сказать, что раб сравнится с дворянином? Тебе не понравилось? Этот раб может что-то, чего не могу я? У него, несомненно, много опыта.
Ийя вспомнила шрамы на руках Айре, разорванный рот. Опыт, значит?
— Ну что ты, Денни. Эти три минуты были незабываемы. А сейчас извини, мне надо работать.
Буа-Торни щелкнул челюстью, краснота приобрела какой-то пурпурный оттенок. Он вылетел в дверь, с грохотом захлопнув ее.
Ну вот, теперь можно и делами заняться. Ийя набросала рапорт и пошла к генералу. Де Эст приглашающее махнул рукой в сторону стоявшего напротив его стола кресла. Ийя села, провалившись в мягкое сиденье, с трудом выкарабкалась, уцепившись за подлокотники. Положила на стол рапорт и стала ждать. Генерал прочитал, задумался, поднял на Ийю светлые, цвета начищенного серебра глаза. Глаза Древнего.
— Ну что ж. Неплохо, очень неплохо. Похоже, с направлением мы определились. Единственное — будьте крайне внимательны. Это дело лично контролирует император. Мерна уже прислала ноту протеста, и мы должны приложить все усилия. Жандармерия проведет расследование и предоставит запрошенные вами факты. Что-нибудь еще?
— Да. Тела вскрывали?
— Но в протоколах осмотра места происшествия уже указан характер повреждений и причины смерти.
— Генерал, я хотела прочитать заключения медиков и, если есть, то и магиков. Хотя бы кого-нибудь магики осматривали?
— Не знаю. Зачем это вам?
Генерал был военным, получил должность после двадцати лет службы на границе с Халифатом, и в подобных ситуациях просто терялся. Он был в чем-то похож на отца Ийи, полковника де Виалан, человека прямого и решительного, способного либо драться, либо не драться.
— Генерал, это — просто описания места происшествия. Жертвы могли быть усыплены, отравлены, подвергнуты магическому воздействию. А ножевые раны — просто единственное, что жандармы могли отметить при осмотре тел. Жертвы могли быть умерщвлены другим способом, а раны нанесены после смерти.
— Хм. Возможно, возможно. Завтра вам предоставят материалы. Благодарю вас за приложенные усилия, офицер.
Ийя щелкнула каблуками и вышла.
Домой она вернулась, когда солнце уже скрылось за домами, а воздух стал густым и синим. Бледный серп луны завис над домом, зацепившись за узловатые черные ветви. Она распахнула дверь. Блуза, которая валялась на полу еще вчера, исчезла. Ийя разулась, запихнув сапоги в угол, и прошла на кухню. Мусор с пола пропал, крошек на столе не было. Плиту вытерли.
— Айре?
Айре лежал на диване, глядя в окно.
— Айре, что это было?
Он поднялся, откидывая с лица черные пружины локонов.
— Здравствуйте. Хотите кофе?
— Ты что, вставал? Это ты убрал?
— Я. Раз уж я могу ходить, то подумал, что надо помочь.
— Айре, тебе еще неделю лежать надо. А если опять кровотечение начнется?
— Возьму прокладку. Мне уже не очень больно. Я просто не наклоняюсь.
— А блузку ты как поднял?
— Ну, только один раз.
— Айре. Тебе еще рано столько двигаться. Не делай так больше.
— Ийя, я не хочу просто лежать. Мне лучше. Голова не кружится, бедро почти не болит, если на ногу становится осторожно. А швы ноют, лежу я или стою, одинаково. Я хочу помочь. Хоть что-нибудь делать. И мне скучно весь день лежать. Не сердитесь, пожалуйста.
Ийя села на диван. Синяки у Айре стали желто-зелеными, опухоль спала. Швы затягивались, стала видна твердая линия губ. А глаза были мягкими, девичьими — томные, с поволокой, под черными бровями вразлет. Ийя поняла, что бессовестно пялится на Айре, и торопливо отвернулась. Ну что ж, наверное, можно считать, что ему лучше.
— Айре, а почему ты просто не взял книгу?
— Вы мне не разрешали.
— Айре, это всего лишь книги. Их можно брать, не спрашивая. Как и все остальное, честно говоря. Если тебе что-то нужно — просто бери, хорошо?