Айре кивнул, взбивая яйца.
— Понятно. С демонами, как с людьми — не знаешь, чего ждать.
— Точно. Еще бывают неразумные сущности — элементали. Это — духи стихий. Их возможности практически не ограниченны, просто потому что они — часть стихии, как волна — часть океана. Но заставить их работать непросто. Они подчиняются только после проведения долгого и сложного ритуала. Чем могущественнее элементаль, тем сложнее нужен ритуал. Для их вызова необходимы жертвы, принесенные в ключевых точках пентаграммы. Они связывают духа, подчиняя его воле мага. Чем больше убийств, чем больше площадь пентаграммы, тем сильнее элементаль. Линейная связь. К сожалению, элементалю подвластна только его стихия, причем на самом примитивном уровне. Зато в неограниченных объемах. Поэтому — только дожди или наводнения, землетрясения или возведение гор на ровном месте.
Айре поставил перед Ийей тарелку с яичницей и хлеб, сам сел напротив.
— И кого вызывали у нас?
— Кобольда. Элементаля земли. Но не успели, нужно еще несколько жертв, чтобы закрыть пентаграмму.
— А зачем, вы знаете?
— Думаю, чтобы разрушить дамбу. Больше там ничего важного нет. Мернцев убивали потому, что на них никто не обращает внимания. Убивай они граждан Империи, шумиха поднялась бы намного раньше.
— А кто это делал?
— Честно говоря, подозреваю, что убитый священник. Подходит по всем статьям: ему все доверяют, он хорошо знает магию, не вызывает подозрений. Просто в конце концов он встретил того, кто смог защититься.
— Значит, убийств больше не будет? Все решилось само собой?
— Не знаю. Вполне возможно. Но это уже дело жандармерии — пускай допрашивают, ищут.
— Но зачем? Зачем разрушать дамбу? Ведь в первую очередь смоет Ар-Герад.
— Может, узнаем, когда найдут преступника. Но я считаю, что это террористический акт. Во всяком случае, это самое разумное в такой ситуации объяснение. Религия мернцев не предполагает человеколюбия, но предполагает фанатизм. К тому же наверняка организаторы успеют убраться из Ар-Герада до начала наводнения. Знаешь, что я тебе скажу, Айре?
— Что?
— Я думаю, что мы отлично поработали, и это просто необходимо отметить. Я сейчас съезжу и куплю коньяка. И фруктов. Чего взять — апельсинов или персиков?
— Апельсинов. Где вы сейчас персики найдете?
— У Лучиани. Там все есть.
— Лучиани — на другом конце города. И там — дорого.
— У меня есть коляска. И у нас — событие. Ты хочешь персиков или нет?
Айре неуверенно улыбнулся.
— Наверное. Вы же, кажется, хотите.
— Я хочу, чтобы ты сказал, чего хочешь ты. Ну?
— Хочу. Я хочу персиков.
Айре на самом деле было все равно, но если Ийе были нужны персики — то почему нет. Ийя вскочила, подхватила сумку и выскочила за дверь. Айре доел последний кусок яичницы, вытер стекший жир и помидорный сок хлебом. Помыл тарелку и пошел домывать пол. Потом возиться с тряпкой уже вряд ли получится. Либо мыть пол, либо пить коньяк. Совместить тут не выйдет.
В дверь постучали. Айре отодвинул ведро в угол, вытер руки о штаны и отпер дверь. На лестничной клетке стояли двое мужчин. Еще кто-то был на лестнице, чуть ниже.
— Госпожа де Виалан дома?
Айре оглядел визитеров. Одеты недешево, тщательно выбриты, туфли начищены до блеска. Выглядят вроде бы любезно, но как-то неправильно. Настораживающее. И эти люди внизу — они что здесь делают? Ждут? А зачем надо было всем подниматься?
— Нет. Госпожи сейчас нет, — он растянул губы в вежливой улыбке.
— А когда она вернется? Скоро?
— Нет. Она будет поздно вечером. — Айре был уверен, что сегодня Ийе не захочется встречаться с этими людьми. Если он ошибся — ладно, пусть Ийя его отругает. А визитеры пусть придут завтра. Но сегодня они с Ией собираются отпраздновать победу, и не надо этому мешать.
Айре начал закрывать дверь, когда мужчина потянул ее на себя. Айре дернул, дерево ударило о подставленный ботинок. Мужчина уперся плечом, второй тоже навалился на дверь — и Айре, не удержав ручку, чуть не вывалился на площадку. Его толкнули в квартиру, Айре ударил, чувствуя, как зубы царапнули костяшки пальцев. В коридоре стало тесно, Айре прикрыл голову руками, защищаясь от сыплющихся на него с разных сторон ударов, сполз на пол, свернувшись клубком.
— Так. Готово. Запри дверь. Ты и ты — осмотрите тут все.