решающее и последнее... Руки слегка подрагивали от волнения - пуговицы никак не могли попасть в петли легкой рубашки, а ремень упорно не хотел заправляться в шлевки льняных брюк. Какое-то внутреннее беспокойство, нехорошее предчувствие что ли, не позволяли хладнокровно собраться с мыслями. Был это страх или нет - Игнат ни за что сам себе не признался бы в трусости. «Вы не имеете власти надо мной. Мои воля и разум не подчиняются никому, кроме меня, - Игнат в задумчивости сжал серебряный крестик, висевший у него на шее, - еще один раз, нужно выдержать еще один раз». В таких тревожных размышлениях он покинул квартиру, твердо решив не поддаваться никакому влиянию сектантских чудовищ. На этот раз они договорились встретиться не у калитки, а у крыльца. Филипп рассчитывал перехватить Сашу во дворике и любым способом с нею поговорить. Вытянув длинные ноги в сторону дорожки, он сидел на краю бетонной клумбы, с прищуром поглядывая то на заходящее солнце, то на прибывающих зрителей массового зомбирования и периодически отмахиваясь от назойливых ос, сновавших повсюду в поисках добычи. - К бою готов? - спросил Игнат, присаживаясь рядом. - Еще послевчера, - ответил Филипп. - Пойдем, обтяпаем одно дело, а потом здесь снова подождем, - он поднялся с клумбы, кивком приглашая товарища следовать за ним. - Да что же это такое сегодня! - Игнат с раздражением отогнал от себя полосатое насекомое, назойливо жужжащее у него возле уха. - Ты только посмотри! - Филипп остановился на крыльце и указал ему на гнездо, - как оно выросло за четыре дня! Осиное гнездо, еще недостроенное, внешне напоминало перевернутый бутон нераскрывшейся розы, серой и мертвой, иссохшей и зачахшей на жаре. Бутон был настолько крупным, что по размеру вполне приближался к небольшому ананасу. Время от времени осы вылетали из маленького круглого отверстия, расположенного в нижней части гнезда, и приставали к ступавшим на порог людям, заставляя их пугливо отмахиваться. - Вот же гадость! - Игнат хотел было сплюнуть на ступеньку, но сдержался. - Сейчас разберемся, - Филипп решительно распахнул дверь и широкими шагами приблизился к охране, стоявшей без дела возле парня, принимающего плату за семинар. - Это безобразие! - возмущенно начал он, гневно указывая в сторону входа, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. - Что такое? Что? - засуетились охранники. Парень-кассир в растерянности поднял голову и близоруко посмотрел на незнакомого блондина. - У вас там осы! Целое гнездо над крыльцом нависает! Вы хотите, чтобы кого-нибудь укусили и с анафилактическим шоком увезли в больницу? - он уперся в стол, за которым сидел озадаченный внезапным нападением парень, и приблизил свое лицо чуть ли не к самому его носу. - Тише, тише, молодой человек, - заговорил один из охранников, не решаясь тронуть Филиппа даже за рукав, в то время как его товарищ метнулся на крыльцо в поисках подтверждения слов рассерженного незнакомца. Люди, сжимающие в руках деньги в ожидании своей очереди за билетиком, с удивлением наблюдали за интересной сценой. - Да там такое здоровое гнездо! - вернувшийся охранник изобразил руками нечто, по размерам напоминающее большой арбуз. - И все кишит осами! - Их там полно летает! - взвизгнула седая женщина в затемненных очках. - Люди пожилые приходят, а вы тут с осами! - Мы...мы сейчас вызовем санстанцию, вызовем МЧС... Тише, тише, друзья, - торопливо оправдывался парень, хватая телефон, лежащий рядом с лотком для денег. - МЧС уже здесь! - резким движением Филипп поднес к его подслеповатым глазам раскрытое служебное удостоверение. Уставившись в распахнутые корочки, парень что-то быстро решил про себя и скомандовал охране: - Так, слушайте его, дайте все, что он попросит! Оба охранника с готовностью приблизились к Филиппу. - Тащите лестницу и ведро. И чтобы обязательно с крышкой. И еще длинную палку, - отчеканил он, уперев руки в бока. Провожая взглядом бросившихся чуть ли не бегом двух здоровых мужчин в сторону санузла, Игнат тихо произнес: - Не понимаю, зачем тебе это нужно. - Начну с малого, - недобрые огоньки заплясали в глазах Филиппа. - Дался тебе этот символизм, - пожал плечами Игнат. В это время охранники уже тянули маленькую лестницу-стремянку, пластиковое ведро и швабру. Филипп заботливо распахнул дверь, пропуская мужчин вперед и, выйдя вслед за ними на крыльцо, со спортивным интересом примерился: концом швабры он как раз доставал до осиного жилища. Велев одному из охранников влезть на стремянку и подставить ведро прямо под гнездо, он приказал второму стоять тут же, с крышкой наготове. Первый охранник, тот, что был с ведром, очень нервничал и с завистью поглядывал на своего товарища, которому досталась более легкая работа. Подтягивающийся со стороны калитки народ заходить в помещение не спешил, напротив, люди пытались остановиться и поглазеть на непонятные приготовления. - Проходим, проходим, друзья, не задерживаемся на входе, ничего особенного не происходит! - настойчиво поторапливал их Игнат. Люди с удивлением оборачивались, притормаживали на пороге, но все же не создавали нежеланного столпотворения на крыльце. - Так, ты ведро держишь нормально? - командным тоном осведомился Филипп, прицеливаясь из швабры, как из ружья. - Вроде бы, да, - испуганно проговорил охранник, еще сильнее сжав ведро и стараясь не смотреть наверх. - Тогда начали! - с этими словами Филипп с силой толкнул импровизированную «обитель зла», вложив в это усилие всю ненависть, на которую он только был способен. Гнездо поддалось с первого раза и с неприятным шумным звуком упало точно в подставленное ведро. Охранник среагировал быстро, развернувшись к своему товарищу, стоявшему на ступеньку ниже и быстро захлопнувшему крышку. - Ай, молодца! - Игнат не удержался и с детским восторгом захлопал в ладоши. Аккуратно спустившись с лестницы, мужчина, держащий ведро, прислушался. Ему показалось, что пластмассовая емкость в его руках нагревается за счет растущей энтропии праведного гнева потревоженных ос. Насекомые гулко бились о дно и стены ведерка, их жужжание стремительно усиливалось, пытаясь внушить инстинктивный страх своим обидчикам. - А что теперь? - тупо спросил один из охранников, с опаской поглядывая на начинающую шевелиться крышку. - Только не выпускайте, прошу вас, - Филипп ловко взобрался по лестнице. - Обмотайте скотчем и закопайте, ну или еще что-нибудь придумайте. Так, контрольная зачистка, - с этими словами он начал внимательно исследовать пространство под навесом на наличие других признаков осиных жилищ. - Ты понеси, - предложил один охранник другому, протягивая «живое» ведро. - Нет, нет! - тот предупреждающе вытянул руки перед собой. - Ты взял, ты и неси. Неси к черному входу, а я пока за скотчем сбегаю! - с этими словами он резво скрылся за дверью. - Вот так всегда, - разочарованно вздохнул невезучий охранник, предусмотрительно придерживая крышку, - спасибо за помощь! - и, бережно обнимая свою опасную ношу, он спустился с крыльца и свернул за угол. - Всегда - пожалуйста, - медленно произнес Филипп ему вслед и со словами: «Опасных дислокаций больше нет», - он спустился со стремянки и аккуратно сложил ее, отставив в сторону, чтобы не загораживать проход. - А Саши с Лизой все нет, - печально заметил Игнат. - Если они не придут, можно разворачиваться и уезжать отсюда. - Они придут. Обязательно придут. Там же будет выступать этот, как его, Патрик Миллер. Это ж их «звезда» нового мира, все захотят на него посмотреть, - будто утешая самого себя и вновь поддаваясь вредной привычке, Филипп извлек из кармана ключи от машины и начал шумно бряцать брелками, тем самым пытаясь снять нарастающее напряжение. - Вот они! Вот они! - зашипел Игнат, завидев издали приближающуюся процессию из пяти детей с Лизой и женщиной-«надзирательницей» во главе. Едва увидев супруга, Лиза приостановилась, но, взяв себя в руки, продолжила свой путь ко входу в здание. - Папа! - закричала Саша, рванувшись к отцу, но «надзирательница» бдительно схватила девочку за руку, не позволяя ей отойти ни на шаг. Звук родного голоса острым лезвием полоснул по отцовскому сердцу, оставляя на нем кровоточащую рану. Филипп выступил было вперед, но путь ему быстро преградила Лиза. - Ты опять здесь, - металлическим тоном заговорила она. - Я предупредила тебя в прошлый раз, чтобы ноги вашей здесь не было! - Лиза, послушай! - Филипп в беспомощности приподнял руки, согнутые в локтях, вверх, словно сдаваясь на ее милость. - Я пришел сюда в последний раз. Я хочу попрощаться, больше вы меня не увидите! Клянусь тебе! - Папа! Папа! - изо всех сил кричала Саша, пытаясь вырваться из чужих цепких пальцев. Лиза кинула беглый взгляд на упирающуюся дочь и, боясь привлечь к этой семейной сцене внимание посторонних людей, торопливо произнесла: - Хорошо. У тебя - пара минут, - после небольшой паузы она добавила, - и чтобы ни завтра, ни на следующей неделе ни тебя, ни твоего шута, - она кивнула в сторону Игната, подпирающего собой стену, - я