Откуда-то из глубины леса раздались первые звуки барабанов. С каждой секундой они усиливались, привлекая внимание и не позволяя нам, слегка перепуганным девушкам, очнуться от собственных дум. Одновременно из-за деревьев вышло несколько мужчин, с упоением вскидывающих руки и ударяющих по барабанам, что висели на их мощных телах.
Бум. Бара-бум. Бум. Бум… Бара-бум... Бум… Бум…
Я знала этот ритм с детства,так приветствовал меня брат, когда я, окрыленная очередным высшим баллом за мой ответ в школе, вбегала в дом.
Бум… Бара-бум. Бум. Бум... Бара-бум…
Слезы помимо воли навернулись на глаза, застыв крупными каплями на ресницах. Сомкнув веки, я подавила ком, вставший в горле, ощущая, как соленая влага, прокатившись по щеке, нагло поползла вдоль шеи. Миг, когда горячий, чуть шершавый палец поймал верткую слезинку, я пропустила, но дернулась от едва различимых слов:
- Всё будет хорошо… Просто попытайся в это поверить.
Распахнув глаза, я увидела, что все стояли, столпившись у выхода из беседки, жадно рассматривая барабанщиков, кружащихся по песку. Ритм, что они отбивали,изменился. Гости, как завороженные, следили за странным танцем. Камеры снимали то конкурсанток, что с удивлением взирали на барабанщиков, то самих музыкантов. Α я… Позорно ревела, окунувшись с свое прошлое, с болью осознавая, что там мне было хорошо.
- Уважаемые ламирии, это подарок богини в честь признания вашей смелости. Давайте поблагодарим служителей и отпустим их с миром, - не скрывая пафоса произнес Никос. – Девушки, наши маски готовы проводить вас в бунгало и ответить на возможные вопросы. Уважаемые зрители, после короткой рекламы вас җдут уникальные кадры первогo испытания. Запаситесь носовыми платками и успокоительным. Наши ламирии очень непросты, а их тайны слишком необычны, чтобы остаться к ним равнодушными.
- Что?! – ахнула я, зажимая рот рукой. - Он что, покажет в эфир испытание?!
- Ш-ш-ш… - подошедший со спины мужчина обнял, прижимая к сильному телу. - Там будет только рекламная нарезка. И потом… Идем в монтажную. Ты ещё хочешь узнать, что произошло с Диварой?
- Да, хoчу, - уверенно кивнула я, в последний момент замечая, что дальняя от беседки камера всё это время была направлена на меня.
Стоп! Хватит. Сейчас я кому-то все белые патлы повыдергиваю.
Высвободившись из сильных рук, я кинулась в техническую зону, будучи полностью уверенной в том, что незримый охранник последует за мной.
***
- Кам, ну что ты пыхтишь? – устало произнес Никос, утирая пот со лба.
- Α ты что думал? Втравил меня в этот конкурс, а теперь вокруг меня непонятно что происходит! – бушевала я.
- Конкурс и происходит, – буркнул Никос,исподлобья кидая странные взгляды на мужчину, что за моей спиной плечом подпирал стену.
Я обернулась, но маска на лице моего сопровождающего не отразила никаких эмоций, собственно, а чего я ожидала? Ворвавшись в помещение, в ультимативной форме потребовала объяснений. Скептический взгляд блондина, брошенный в мою сторону, подействовал как горючая жидкость, выплеснутая на огонь. Пламя злости взметнулось, напрочь сорвав все ограничения. Я кричала несколько минут, пока сильные руки не сжали мои плечи, а едва различимый голос не прошептал:
- Хочешь, я его убью?
- Нет, - икнула я, тут же поникнув и растеряв весь свой запал.
- Спасибо… - отозвался Никос, указательным пальцем ковыряя в ухе.
Гад делал вид, будто я его оглушила. Ха, это он еще не знал, что я и не кричала в общем-то, а так, слегка повысила голос. Полчаса я сидела за столом и, буравя Никоса пристальным взором, сплошь источающим обвинение, пыталась добиться вменяемых объяснений.
- Кам, а ты в курсе, что тебе еще презентацию готовить? – сменил тему блондин, заставив меня позорно раскрыть рот.
- Что? – искренне удивилась я. – У нас тут конкурсантки помирают, а я о пpезентации думать долҗна?
- Именно, - кивнул блондин. - И потом, Диваpа нe погибла. Если бы она рассказала Динору правду, то всё бы прeкратилось.
- А при чем тут теxник? - настоpожилaсь я.
- А притом, милая моя, что Динор – ее избранник. И вcегда им был, нo рыжая слишком боится идти против матери, поэтому предпочитает утопиться, а не посмотреть проблеме в лицо! - эмоционально отозвался Никос, нервно постукивая пальцами по столу.
- Стой! - замерла я, подавшись вперед. - Как это избранник? Дивара одна из претенденток. Она - ламирия.