— Я все понял. Иди сюда, сын. Будешь свидетелем.
Он подошел к Ирине, опустился перед ней на одно колено и картинно склонил голову.
— Прекрасная дама, амазонка моего сердца, позвольте мне, презренному и недостойному, попросить вас о величайшей милости…
— Про…сите… — враз пересохшими губами шепнула Ирина.
— Вручите мне, рабу вашему, вашу руку, сердце, душу и позвольте мне отныне защищать и оберегать вас на всех жизненных путях и во всех невзгодах… Переложите все заботы с ваших хрупких плеч на мои и вручите мне себя всю без остатка на веки вечные… Станьте, сударыня, моей спутницей, моей женой и моей подругой…
Петька собирался засмеяться над уморительным представлением… но вдруг понял, что отец говорит серьезно.
Ни тени издевки, ни намека на розыгрыш не было в этом высокопарном, забавном для современного уха слоге… Все было крайне серьезно…
— Согласитесь ли вы? — поднял глаза Владимир. — Дадите ли ответ? И каков будет ваш приговор?
— Да… — прошептала Ирина.
Именно так и представляла она себе объяснение в любви. Именно так в рыцарских романах изъяснялись отважные воины… И это ничуть не умаляло их мужества.
И только в наше время почему-то высоких слов стали стесняться… А такую красивую обрядовую процедуру, как сватовство, превратили в пошлую обыденность…
Ну как сегодня утром…
Двое отлюбили друг друга, и мужчина, довольно потягиваясь в постели, небрежно бросает между делом:
— Ну, когда в загс сходим?
А женщина, значит, должна упасть в обморок от счастья.
И это называется предложение?
Они обсуждают детали священной процедуры… как будто фазы производственного процесса… Процесса производства новой ячейки общества… Этакого семейного конвейера…
А главное?
Его просто забыли… Оно само собой подразумевалось… Догадайся, мол, сама…
И вот нужные слова сказаны. Только почему он не догадался произнести их раньше?!
Как все мужчины черствы и недогадливы! Даже самые любимые и чуткие из них.
Но Владимир умница. Он все-таки лучший мужчина на свете. Он учел свою ошибку и теперь предупредительно склоняется к Ирине:
— А ты как считаешь? Как ты хочешь?
Вежливая вертлявая дамочка из Дворца бракосочетаний рассыпается перед Львовым в любезностях, листает календарь и всячески старается угодить:
— Любую дату на ваш выбор. Это не проблема. Банкетный зал закроем на спецобслуживание. Если хотите, в этот день отменим все другие регистрации…
— Как я хочу? — переспрашивает Ирина.
— Да.
— И ты согласишься?
— Желание невесты — закон.
— Я хочу сейчас.
— Как? — У дамочки отвисает нижняя губа от удивления. — Сегодня?
— Да. Немедленно.
— Но… Мы не успеем подготовить… Сегодня нет регистрации… Если вы подождете…
— А я не хочу больше ждать. Мы и так ждали слишком долго, правда?
— Правда, — подтверждает Владимир.
— Но… платье…
— А разве это самое главное?
— А… кольца?
Владимир хитро улыбнулся и достал из кармана две плоские коробочки.
— Зная характер моей невесты, я предусмотрел этот момент…
— А музыка… У нас есть оркестр…
— Нам он не нужен.
— Ох, Владимир Павлович… — прошептала дама. — От вас я не ожидала… такого сумбура…
— Это не сумбур, — серьезно ответил он. — Это любовь. И она больше не нуждается ни в каких испытаниях. Их и так было предостаточно.
Дама сдалась. Она достала из стола бланки и новенькую корочку брачного свидетельства.
И всего-то им надо было расписаться в канцелярских формах… Но тут возник новый вопрос:
— Вы берете фамилию мужа?
— Да.
— Нет, — прозвучало в унисон.
— Почему ты не хочешь остаться Первенцевой? Я думал… Ты уже знаменита…
Ирина улыбнулась ему, как несмышленышу:
— Первенцева была чемпионкой, и кроме спорта в ее жизни ничего не было. А у меня есть ты. И твоя жена должна быть Львовой.
— Девушка, вон те розы… И гладиолусы… И орхидеи…
— Ты с ума сошел! Всю машину цветами завалил…
— Это твой свадебный букет.
— Как раз столько, сколько нам собирались преподнести твои триста гостей?
— Они бы меньше подарили. От каждой пары по букетику…
— Фу, развел бухгалтерию!
— Мне еще лилии, пожалуйста…
— А я хочу китайскую розу.
— Сейчас поищем… Где? В магазине? В каком?
И он действительно притащил из магазина огромную кадку с ветвистым деревом, усеянным крупными красными цветами.