Но больше всего наслаждалась девочка тем, что больше не запрещалась, а даже поощрялась работа левой рукой, которая была у нее ведущей.
Дома Иринку старательно переделывали в правшу и позорили при этом: и ест-то она не так, и пишет не по-людски.
Только отец пытался встать на ее сторону, но мама тогда выступила единым фронтом со школьными учителями, и ему пришлось отступиться, чтобы ребенок не метался меж двух враждующих лагерей.
А здесь сама госпожа де Тревиль воскликнула:
— Да ты находка для нас, д’Артаньян! Чует мое сердце — научишься побеждать своей нестандартной левой!
Когда остальные дети съехались на учебу, состоялась торжественная церемония посвящения. Но такой уж у Ирки был характер, что и тут не обошлось без маленького бунта.
Ребята в белых трико выстроились в линейку. Госпожа де Тревиль возложила д’Артаньяну на плечо рапиру, и юные фехтовальщики хором произнесли слова знаменитого девиза:
— Один за всех!
— Один за всех, — с готовностью, тонким от волнения голоском повторила новенькая.
— И все за одного! — грянула группа.
Произошла заминка.
Девчонка упрямо склонила рыжую голову, и шрам, с которого еще не сняли швы, резко выделился над левой бровью.
— Смелее, — подбодрила де Тревиль. — Все за одного!
— Нет.
— Почему?
Ребята заволновались. У них не принято было нарушать дисциплину и в особенности перечить обожаемой всеми Тамаре Степановне.
Может быть, ни в одной из секций этой элитной спортивной школы не собиралось столько трудных детей и подростков, сколько в фехтовальной.
Остальные тренеры предпочитали учеников вполне благополучных, которых не приходится ни приручать, ни перевоспитывать. Знай отрабатывай технику!
И только де Тревиль испытывала какую-то глупейшую симпатию к непокорным сорванцам. Считала, что из них-то и получаются самые сильные спортсмены.
Кто знает, может быть, детство самой Тамары Степановны протекало не так уж гладко…
Едва ли не каждый из этих детишек, наряженных в белоснежные костюмчики и сейчас таких безупречно подтянутых, тоже в свое время прошел через стадию непослушания, только они уже успели об этом позабыть. Взять хотя бы Федора, который в первые дни напоминал ощетинившегося ежа…
Но Тамара Степановна помнила все обо всех…
— Тихо! — прикрикнула она. — Разошлись и разминаемся! И без разговорчиков!
Она с разбегу оседлала коня — не живого, правда, а спортивного, безголового, и пригласила Иришку присоединиться.
— Ну? С чем же мы не согласны? Разве плохо, когда все за одного?
— Не хочу, чтобы все за меня заступались, — угрюмо набычилась Ирина. — Я привыкла справляться сама.
— Позиция понятна, — вздохнула Тамара Степановна. — Однако в корне неверна. А что, если силы неравны?
— Все равно.
Тренерша прищурилась и насмешливо хмыкнула:
— А ведь ты эгоистка! Способна ли на настоящую дружбу — это еще вопрос.
— Я?! Да я…
— Я да я, то-то и оно. «Все за одного» — это что, обязательно только за тебя? Но если требуется защитить не тебя, а другого «одного»? Федю, к примеру? Ты что, со всеми вместе не пойдешь? В сторонке отсидишься?
Низкорослый Атос в это время как раз пытался допрыгнуть до перекладины, и никак это у него не выходило.
У маленького графа де ля Фер нет отца, и мать сидит в тюрьме, и никто не возьмет его на каникулы. А случись с ним что, в самом деле?
— Ладно, — буркнула Ира. — Так и быть. Все за одного. Только, чур, не за меня! Все как хотят, а я — сама!
— Что ж, поживем — увидим, — не стала больше спорить Тамара Степановна.
Она-то знала, что человек не может существовать в одиночку. «Сам» он просто не выживет. Рано или поздно наступит день, когда этой самоуверенной крошке придется обратиться к кому-то за помощью. Не исключено, что именно к капитану королевских мушкетеров, Тамаре Степановне де Тревиль…
Глава 8
РЫЖИЙ КЛОУН
Все это случилось десять лет назад.
Как раз той теплой, слякотной зимой собралось в Москве семейство Львовых. Съехались из разных городов многочисленные дядюшки, тетушки, двоюродные сестры и братья Владимира.
И теперь все родичи скандировали хоть и громко, но с кислыми минами:
— Горько! Горько!
Именно десять лет назад двадцатипятилетний Владимир Львов женился. В первый и, по его глубочайшему убеждению, единственный раз.
Пленительная в своей печальной, хрупкой, лунной красоте невеста была чуть старше него.
— Сразу видно, не жилец Наташка! — неодобрительно перешептывались родичи Львова. — Сикильда малокровная! Кто знает, может, она вообще заразная? Откопал же себе Володька подружку! Да еще с довеском…