— Ну, — сказал он. — Вперед. Вверх на Гору, парни. Обещаю, если мы...
— Послушайте! — сказал Форсайт.
Они замерли. Джунгли продолжали бормотать непонятными, шелестящими голосами. Над головой свистел ветер. Где-то вдалеке ударил гром. И затем звук раздался снова, гулкий и пронзительный, искаженный листьями.
— Роооан, — звал голос. — Роан. Рэд Роооан!
На этот раз холодная дрожь пробежала по спине Роана.
— Бежим! — сказал он. — На Гору, быстро!
Голос раздался снова, чудесным образом гораздо ближе. Преследователь, казалось, приближался семимильными шагами.
— Роооан, Роан...
Роан пустился тяжело бежать, рюкзак бился о плечи. Гора была так близко. Если он сможет забраться еще хоть немного выше, возможно...
— Роан! — позвал голос из-за деревьев. — Роан, подожди меня.
Он развернулся, несмотря на страх, охвативший его. Затем с большим облегчением выдохнул.
— Безумный Джо! — воскликнул Роан.
Старик улыбнулся сквозь спутанную бороду.
— Конечно, это я. А ты кого ждал? Подожди-ка минутку.
Он уверенно шел по мху, размахивая руками. Безумный Джо был дюжим стариком. Впрочем, никто не знал, насколько старым он был, или насколько молодым. Белая борода и волосы могли поседеть, как от старости, так и по другой, более непонятной причине. О Безумном Джо не было известно ничего, кроме того, что он приходил и уходил, когда считал нужным, и не отвечал ни на какие вопросы. Его лицо выглядело исключительно мирным и добродушным. Он делал множество странных вещей в странные времена, и, скорее всего, он, действительно, являлся сумасшедшим.
Безумный Джо выглядел опрятно, что было неожиданной частью его эксцентричности. Голубые джинсы были в мокрых пятнах от росы и дождей, но он аккуратно подворачивал их так, что они как раз доходили до закрытых сандалий кваев, а его джинсовая рубашка государственного образца была сшита в Суэнпорте специально для ношения на Венере. К отвороту кармана прицепился розовый цветок, и Безумный Джо, наверное, не знал, что на его взлохмаченных волосах висело еще несколько пятнистых цветков и серая бабочка.
— Я думал, что доберусь первым, — глупо улыбнувшись, сказал он. — Ты, видимо, шел очень быстро. — Он запрокинул голову и посмотрел на крутую извилистую тропинку, уходящую к вершине. — Ну и ну, — тихо заметил он. — Ни капельки не изменилась. Кто из вас хочет идти первым?
— Это ты все время шел за нами? — проигнорировав вопрос, неуверенно спросил Форсайт. — Там не было... кого-нибудь еще?
— Не знаю, о чем ты, сынок, — поморгав, сказал Безумный Джо.
— Был ли там... ты случайно не видел... — Форсайт не мог правильно сформулировать вопрос.
— Д'ваньян, — закончил за него Роан. — Мы думаем, что за нами идет один из них, Джо. Видел его?
БЕЗУМНЫЙ ДЖО развернулся и задумчиво посмотрел на джунгли, пробежав пальцами по бороде. Серая бабочка яростно пыталась высвободиться и, наконец, вырвалась вместе с порывом ветра.
— Он шел по лабиринту моего разума, — пробормотал Безумный Джо.
— Что? — нетерпеливо спросил Форсайт.
Безумный Джо покачал головой и рассеянно улыбнулся.
— Так кто из вас собирается идти первым? — спросил он снова.
— Конечно же, мы идем все, — ответил Роан. — Так как насчет д’ваньяна, Джо?
— Если захочет, он вас поймает, — ответил Джо. — Я бы не беспокоился на вашем месте. Ангелы придут за мной. — Он улыбнулся Роану. — Я слышал много песен о них. Ты идешь первый, Роан? Нельзя идти всем сразу, знаете ли. Это против правил.
Роан сделал нетерпеливый жест.
— Теперь я устанавливаю правила. Кто меня остановит? Там никого нет, верно?
— Вообще-то, один есть. Квай, всегда. Ждет.
— Ждет чего?
— Чтобы его поглотило, — буднично сказал Джо, — существо из водоема. Ты же знаешь, что сокровище охраняется, да?
Форсайт выжидающе посмотрел на Роана. Роан отвернулся и встретил напряженный взгляд Джеллаби. Оба заговорили одновременно.
— Ты это знал?! — спросили Форсайт и Джеллаби как один.
Роан засмеялся.
— Все совсем не так, как вы подумали, нет. Я сам нырну за сокровищем, если вы боитесь. Я никогда не говорил, что будет легко. Но вы должны помочь мне. Если рядом будет кто-нибудь с оружием, я почувствую себя гораздо...
— Нет, Роан, — настоятельно сказал Безумный Джо. — Нельзя так делать, ты же знаешь. Только один человек за раз. Обдумай это, Роан. Помни, что там, наверху. — Глаза под густыми бровями были проницательными. — Помни, что ты не узнаешь тайну, если будешь не один.