Ванесса опускает бокал и медленно заводит волосы за ухо.
— Извини, просто я заинтригована твоей невероятной способностью флиртовать с каждой девушкой в округе. — Она проводит языком по верхней губе и наклоняется ко мне.
Я моргаю. Что за черт? Кто-то подменил Ванессу на другую девчонку, а я не заметил? Она ведь говорила, что не заинтересована. Ванесса смотрит прямо на меня, и до меня долетают ванильные нотки ее духов. Это намного больше, чем вызов. Она читает мои мысли. Я возвращаю себе обычный непринужденный вид.
— Только не со мной, — продолжает она и допивает пиво, пряча улыбку в бокале.
— Пока нет, — оправившись, произношу я, наклоняясь и присоединяясь к ее игре.
Она отодвигается.
— В таком случае, я разглядела тебя.
— Разглядела меня?
— Я разглядела Эвана. Настоящего Эвана — Она потягивает свой напиток.
— Что еще за настоящий Эван?
Размяв шею и плечи, она продолжает смотреть на меня сияющими зелеными глазами.
— Это ты мне скажи.
Расстояние между нами сокращается, как если бы она и впрямь увидела нечто тщательно скрытое. Ванесса дотрагивается до золотого кулона, проведя пальцами по шее. Над грудью. Не знаю, сделала ли она это нарочно, но выглядело это чертовски сексуально. Я сосредотачиваю на ней настойчивый взгляд. Тот, что всегда использую в тех случаях, когда хочу затащить девушек в постель так быстро, как только возможно. Взгляд срабатывает. Она отводит глаза, и румянец перебирается с ее щек на шею. Я добиваю ее своей фирменной улыбкой. Хорошая попытка, Ванесса. Игра продолжается.
ГЛАВА 8
НЕСС
В минуту, когда я согласилась отправиться с Эбби в паб, я должна была предвидеть последствия. Несколько напитков подряд приводят Эбби к решению, что мы все идем на карри. Индийский ресторан располагается недалеко от паба, так что мой отказ был бы расценен как грубость. Я все еще пытаюсь отвертеться, однако комбинация из настойчивости Эбби и немая мольба Эвана не оставлять его наедине с влюбленными голубками убеждает меня. Кроме того, холодильник дома все равно пуст. Да и признаться, интригующее поведение Эвана сегодня вечером тоже сыграло свою роль. Не знаю, какую игру он ведет, но я собираюсь выиграть.
Войдя с улицы в ресторан, мои чувства были атакованы запахами индийских специй и ярко-красным с золотым декором. Если бы мы пришли пораньше, то ресторан был бы забит переместившимися сюда из паба студентами, но сейчас здесь только одна парочка. Мэтт заказывает пять разных блюд, и вскоре стол начинает ломиться от кучи мисок с томящимся карри и тарелок с гигантскими лепешками наан.
Смесь ароматов напоминает мне, что я голодна, и мой аппетит вытесняет странное чувство, царившее в животе все время, пока мы разговаривали с Эваном в пабе. Вкус настоящего карри так хорош, что я без стеснения наполняю тарелку курицей тикка, нааном и бхаджи5.
— Ты явно нетипичная девушка, да? — произносит Эван через стол, переводя взгляд с моей полной тарелки на тарелку Эбби.
На тарелке Эбби лежит крошечная горка риса и ложечка роганджоша6. Я смотрю прямо Эвану в глаза и отправляю огромный кусок лепешки наан себе в рот.
— Не-а, — произношу я с полным ртом лепешек.
Эбби хихикает.
— Она везде никак все.
Взгляд Эвана перемещается с моего рта к моей груди и медленно обратно, глаза темнеют, на губах зарождается улыбка.
— Начинаю понимать.
Мои чертовы гормоны возвращаются к жизни, и я задерживаю дыхание. Эван не тот человек, с которым мне хотелось бы удовлетворить свои потребности, похороненные мной со времен разрыва с Джошем. Я и сама прекрасно справляюсь, спасибо. Я не собираюсь фантазировать о том, кто гарантированно разобьет мне сердце. Я задумчиво слизываю соус с нижней губы, его взгляд тут же замечает это, и он сам прикусывает свою губу. Что за одержимость испытывает этот парень по отношению к моему рту? Я могу догадаться, и мое воображение тут же рисует образ его губ, соприкасающихся с моими. Я хватаю ложку и отвлекаю себя, наполняя тарелку едой.
Эбби с Мэттом флиртуют и вытворяют все эти гадкие штучки из разряда кормления друг друга, и всякий раз, как Мэтт запихивает вилку ей в рот, Эбби хихикает. Эван поднимает вилку с карри и, изогнув бровь, подносит ее ко мне.
— Думаю, не стоит, — говорю я. — Мне не три года.
Он ухмыляется и отправляет вилку в собственный рот, медленно облизав губы. Я смеюсь над его попыткой скопировать меня.
После дерьмового дня на работе дружеская атмосфера — самое то. Эван тоже становится более расслабленным, и заумные ремарки переходят в обычный разговор. Здесь, с ними, мне не нужно угрюмо вглядываться в студенческий мир, на обочине которого я нахожусь.