— Я не это имела в виду.
— Несс… — Я поворачиваюсь, замечая, как слегка дрожат мои руки. Руки Эвана скрещены на груди. — Я знаю. Я прошу тебя пойти выпить со мной. Чтобы извиниться.
Я обдумываю его предложение. Объяснение, почему он не звонил, наполовину правдоподобно. Но он не так уж вдается в подробности.
— Мне не хочется идти куда-то сегодня ночью. И с тобой тоже.
Он хмурится, и я думаю, что причина в нем самом, а не во мне.
— А завтра?
— Я не знаю.
— Хорошо, а если я попрошу тебя о свидании?
Я облокачиваюсь о раковину.
— О свидании? Серьезно? Ты не очень-то хорош в назначении свиданий.
— Прости, я облажался. Но я хочу узнать тебя. Я уже говорил тебе. Нас просто… прервали.
Он снова покоряет меня. Но на этот раз не своей сексуальной улыбочкой, а открытостью. Признанием, что ошибся.
— Я не знаю… — Моя решимость пошатывается, когда он подходит ко мне так, будто между нами существует магнитное притяжение.
— Пожалуйста, Несс. Позволь мне, по крайней мере, извиниться за то, что сделал тебе больно.
— Ты не делал мне больно, — фыркаю я. — Я знала, на что иду.
— Ладно… — Могу поклясться, он не поверил мне. — Но ты встретишься со мной завтра вечером?
Боже, он не сдается.
— Завтра вечером я работаю.
— Это не проблема. Я заеду за тобой к десяти утра.
Он ухмыляется и отворачивается, испаряясь прежде, чем я успеваю запротестовать. Пока я включаю чайник и жду, когда закипит вода, то корю себя за то, что так легко сдалась.
***
ЭВАН
Ну почему я не могу держаться от нее подальше? Тот факт, что я с кем-то переспал и бросил, никогда не волновал меня. Ни разу. Я никогда не чувствовал себя виноватым. Чем дольше я ждал контакта с ней, тем сильнее она сопротивлялась. Обычно я не сталкивался с таким раньше. Как правило, девушки, с которыми я спал, хотели от меня большего. Тем забавнее, что теперь я хотел от девушки большего, а она ни в какую. Затем я встретил Эбби, которая оказалась не в курсе того, что произошло между мной и Несс, но все равно вынесла мне мозг, и я тут же почувствовал себя виноватым за то, что обидел Несс. Сама Несс была так близко, сидела в своей машине, но у меня не хватило смелости подойти. Ненавижу сталкиваться с рыдающими девушками. Но после встречи с Эбби все вернулось назад: все приятные воспоминания о времени, проведенном с Несс. Так что я сдался, решил извиниться и посмотреть, что будет.
Когда я постучал в ее дверь на следующее утро, Несс открыла мне, одетая в джинсы и мешковатый свитер. Также на ней был блеск, что, как мне кажется, являлось хорошим признаком. Сияние на ее губах вызывает воспоминания о том, как я целовал их. Тот вечер был так давно, и с тех пор в моей жизни многое изменилось.
— Куда пойдем? — спрашивает она, пока мы идем к моей машине.
— Я организовал пикник.
— Пикник? — Несс смотрит на меня так, будто я сказал ей, что мы будем весь день носиться голышом по лесу.
— Посиделки с поеданием пищи. Или в северной Англии слово «пикник» имеет какое-то другое значение?
— Нет. Просто я не ассоциировала тебя с пикниками. И сейчас ноябрь.
Она открывает машину и, морща нос, садится внутрь. Я забираюсь на водительское сидение. Мне и в самом деле пора помыть машину: слишком много вокруг упаковок от фастфуда. В нос ударяет тот же жирный запах.
— Надеюсь, то, что я чувствую, — не запах пикника, — произносит она и улыбается мне.
С этой минуты, я понимаю, что принял верное решение.
***
НЕСС
После кирпично-бетонного города смотреть на пестрящие вдали Пеннинские горы — одно удовольствие. Переезд из Челтнема в Лидс был резким и изменил привычный глазу зеленый сельский пейзаж на городские постройки. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Отъезд из Лидса казался глотком свежего воздуха.
Эван выезжает из города, и пригороды редеют до тех пор, пока мы не оказываемся на автомагистрали. Пока мы едем, я смотрю на дорожные знаки.
— Ты же не везешь меня в Ланкастер, надеюсь?
Его руки чуть сильнее стискивают руль.
— Конечно нет.
— Мне начинает казаться, что ты реально ненавидишь это место.
— Так и есть.
По его щеке пробегает судорога. Я хочу спросить у него, почему он вернулся назад, но понимаю, что он держит книгу своей прошлой жизни закрытой настолько, насколько может. Даже после загадочного визита туда. Так же, как я. Мои родители хотели приехать навестить меня, но я отказалась. Несмотря на добрые отношения, я не хотела, чтобы они появлялись в моей новой жизни и вмешивались в нее.
И мне не хотелось делиться с мамой новостью о том, что я покину страну на несколько месяцев. Сама справлюсь.