— Спасибо.
Я хочу вытолкать ее из паба, но не могу. Так что я веду ее за собой и оборачиваюсь, как только мы оказывается на прохладном воздухе.
— Что тебе от меня нужно, Люси? Я не могу помочь тебе!
Ее лицо снова сморщивается, и она хватает меня за рукав.
— Нет, Эван, ты единственный, кому я могу доверять. Пожалуйста. Помоги мне.
Я ничего не чувствую, словно мое сильное тело мне не принадлежит. Это неправда. Ее здесь нет.
— Почему ты не отвечал на мои звонки? — хнычет она.
— Я не знаю, что сделать, чтобы помочь тебе. Тебе не следовало приезжать сюда.
Люси хватается за волосы и начинает рыдать, звук ее плача, такой знакомый, накрывает меня, и я не отвечаю. Я прижимаюсь к стене, когда она набрасывается на меня и начинает колотить кулаками в грудь и царапать ногтями мои обнаженные руки. Ее истерика не впечатляет меня. Больше нет.
Ее умоляющий голос и попытки привлечь мое внимание тонут в темноте беспристрастной ночи, в которой я мечтаю раствориться. Ничто не трогает меня сейчас.
Кроме Несс, стоящей в ста метрах от нас.
***
НЕСС
Перед пабом, в котором мы встречаемся с Эваном, вспыхивает нешуточная ссора. Крики девушки слышны на улице еще до того, как я поворачиваю за угол. Люди здесь часто выясняют отношения на улицах, особенно под воздействием алкоголя. Их неспособность держать себя в руках выглядит довольно жалко. Я заворачиваю за угол и иду вниз по склону в сторону паба. Снаружи ругаются двое.
— Эван!
Крик останавливает меня, и я внимательнее присматриваюсь к парочке. Вывеска паба подсвечивает бесстрастное лицо Эвана и льнущую к нему женскую фигуру. Не знаю, что удерживает меня от того, чтобы не броситься бежать в обратную сторону, когда я вижу это, но я подхожу ближе. Затем мнусь в нерешительности. Эван не отвечает, смирившись со своей участью, пока девушка колотит его. Почему он не возьмет ее за руку и не поговорит с ней? Он еще хуже, чем я думала.
Эван замечает меня, хватает девушку за руку и отталкивает ее от себя. Когда он устремляется ко мне, я разворачиваюсь и перехожу на бег, однако его шаги настигают меня.
— Несс!
— Не говори со мной, черт бы тебя подрал! — кричу я.
Эван хватает меня за предплечье, но я отталкиваю его.
— Это она? — Я указываю на приближающуюся к нам девушку.
— Да.
— Когда ты сказал, что собираешься рассказать мне о Люси, я не думала, что ты познакомишь меня с ней!
Мое сердце колотится, внутри клокочет ярость. Я близка к тому, чтобы ударить его, но это опустит меня до ее уровня.
Девчонка настигает нас и хватает его за руку.
— Кто это?
Я даже знать не хочу, кто она, однако приковываю взгляд к тому, как по-собственнически она вцепилась в его руку.
— Это Несс, — произносит он.
— Что за Несс? — Интонация ее голоса пугает меня, и я отступаю. Может, ее ненормальное поведение распространяется на каждую женщину в его жизни?
— Я не знаю, чего ты хотел этим добиться! — кричу на него я.
— Я не ожидал ее здесь увидеть. — Он не кричит, голос тихий.
— Могу поспорить!
— Что еще за Несс? — настаивает девчонка.
— Моя подруга.
— Что за подруга?
— Новая подруга.
Их разговор вызывает покалывание в шее, и я впервые смотрю на девушку более внимательно. В том месте, где ее рука цепляется за руку Эвана, она теребит ткань странным повторяющимся жестом. Она примерно нашего возраста, каштановые кудри и яростный взгляд обезоруживают меня.
— Кто она, Эван?
Эван смотрит на меня отсутствующим взглядом, взглядом человека, безнадежно оторванного от всего происходящего. Он пугает меня. Она пугает меня.
— Это Люси. Моя сестра.
ГЛАВА 18
НЕСС
— Сестра?
Эван переводит на меня взгляд пустых глаз.
— Да. И она не здорова.
Люси хватает его за пиджак.
— Я в норме. Я просто должна была узнать, где ты. Ты скрывался от меня.
— Не здорова? — Я догадываюсь, о чем он. Явно не о гриппе.
— Я же сказала, что я в норме. — Голос Люси поднимается на децибел и возвращает Эвана к реальности.
— Ладно, Люси. Как долго ты пробудешь в Лидсе?
Люси чешет голову.
— Думаю, только сегодня. Я видела Мэтта. Это он сказал мне, где тебя искать. Я уже очень давно его не видела. Почему вы оба уехали?
— Я приехал в Лидс учиться.
— Ты уехал, когда они забрали меня. Я даже не успела попрощаться.
Потрепанный внешний вид Эвана из-за нападок сестры резонирует с замешательством на его лице. Я хочу прикоснуться к нему.
— Прости, Люси, — мягко произносит он.