– Бабуля, тебе жалко уезжать отсюда? – спросила я.
Бабушка удивленно посмотрела на меня.
– Ну а ты как думаешь, Машуня? Здесь же ребенок мой вырос. И ты таким кукленком приезжала сюда, помнишь?
Я улыбнулась.
– У меня даже одна поделка твоя осталась. Для принца.
– Для какого принца? – искренне удивилась я.
– Ты из проволоки смастерила и стекляшек наклеила наподобие бриллиантов. Сказала, что когда встретишь принца, то подаришь ему это кольцо. «Баба, я надену ему на палец колечко и женюсь на нем», – бабушка, процитировав меня, негромко рассмеялась. – Так и сказала: женюсь.
– Почему ты его не выкинула?
Я привыкла, что мама безжалостно выбрасывала все мои поделки, открытки, записки, не считая их особо ценными.
– Как же я выкину, если ты не разрешала? – всплеснула руками бабушка. – А вот сейчас тебе его отдам, и ты принцу своему подаришь.
Бабушкин голос зазвучал сварливо, как будто она вспомнила Леню.
Бабуля достала со шкафа старую кожаную дамскую сумку, в которой хранила все документы. Долго копошилась в ней и наконец протянула мне то самое колечко, о котором я совсем забыла. Я осторожно взяла в руки кольцо, будто оно на самом деле было настоящим сокровищем. Зеленые стеклышки сильно помутнели…
– Теперь можешь подарить это кольцо кому посчитаешь нужным, – сказала бабушка.
– А если я его еще не встретила?
– Обязательно встретишь. Какие твои годы, – выдохнула с облегчением бабушка.
Я не могла взять в толк, почему бабушка так категорично настроена против Лени. Колечко я позже убрала в сумку, чтобы увезти в город и положить в ящик стола. Сама не знаю почему, но дарить его Лене пока не хотелось.
Волны с белыми гребнями одна за другой наперегонки набегали на берег. Над озером зависло раскаленное солнце. По прогнозу эта неделя должна была стать последней жаркой. Я с самого утра ушла на пляж и с нетерпением ждала Славу и Лику, которые обещали приехать к обеду. Даже Леня собирался прийти на пляж и познакомиться с моими друзьями. Конечно, слишком долго мне пришлось уговаривать его, но ради меня он все-таки согласился. Я сильно волновалась: так хотелось, чтобы мой парень и мои лучшие друзья нашли общий язык.
Я провела на пляже уже больше двух часов. Солнце нагрело спину и плечи. Я сидела на ярком розовом полотенце, которое привлекало слишком много внимания. Отличный опознавательный признак, между прочим. Но никто ко мне на встречу не торопился. Ребята опаздывали уже почти на час. Леня тоже не спешил, и я страшно злилась на всех. Может, Лика и Слава заблудились и не нашли пляж? Но к нему ведет только одна дорога.
Я уже успела пару раз искупаться и обсохнуть, а они еще не появились. Трубку ни Лика, ни Слава не брали. Когда я забеспокоилась и решила вернуться домой, из-за сосен наконец показались друзья. Уставшие и понурые, они шли на приличном расстоянии друг от друга. Судя по их рассерженным физиономиям, успели крупно поругаться. Никакого намека на обычный флирт. Я тут же вскочила на ноги и понеслась к ним.
– Вы где были? – выкрикнула я возмущенно. И только подбежав ближе, увидела, что у Славы перепачкано лицо.
– Машина сломалась, – проворчала Лика, поправляя соломенную шляпку, – прямо посреди дороги.
– Мы ее в ремонт отогнали, – добавил Слава, – пришлось ждать эвакуатор.
– После того как он полчаса делал вид, что разбирается в тачках.
– Я разбираюсь, – насупился Славка, – просто случай критический.
– Так и скажи, что перед девчонкой решил повыпендриваться.
– Больно ты нужна, выпендриваться перед тобой.
– Пришлось ехать на электричке.
– Из-за дачников не протолкнуться.
– Я так взмокла!
– Она ныла всю дорогу…
– Пить хочу… У тебя есть питьевая вода?
Этот вопрос уже был обращен ко мне.
– Есть! И еще с собой пирожки с яйцом и луком, – сказала я. – Бабушка напекла для всех.
– Отлично! – Лика впервые улыбнулась. Затем уставилась куда-то мне за спину, и я сразу поняла, кого она выглядывает.
– Он еще не пришел, – поспешно сообщила я. – Скоро должен подойти.
Я не знала, придет ли Леня вообще, и меня это выбивало из колеи. Неужели так сложно выполнить обещание и прийти как договаривались?
Наверное, вид у меня был расстроенный, потому как Лика состроила жалостливое лицо, а Слава растерянно почесал нос, еще больше размазав по лицу грязь. Я удивилась, почему Лика не сказала ему, что он испачкался. Наверное, в отместку за их дорожное злоключение.
– Ладно, мать, не кисни, – сказал мне Слава. – Нарисуется еще твой красавчик. Лика мне все уши про него прожужжала в дороге.
Мы с Ликой быстро переглянулись. А Слава вдруг раскинул руки в стороны: