— Я не оставлю тебя здесь одного, — перебил его Бен. — Ты нанял меня на работу, и я собираюсь эту работу выполнить. Мы можем разделиться. Я останусь с тобой, Дэн полетит с Эмили.
— Можешь на меня положиться, — согласился Дэн. — Я доставлю ее в Аккру, а оттуда переправлю к твоей семье. Со мной она будет в безопасности.
Заскрипели стулья, мужчины задвигались.
— Вертолет улетает в двенадцать ноль-ноль, — напомнил Джеймс. — Я пойду за Эмми.
Идти далеко ему не пришлось. Джеймс увидел ее сразу за дверью. Он схватил ее за руку и повернул к себе.
— Посмотри на меня.
Она не хотела. Он отсылает ее прочь. Сажает в вертолет вместе со священником и Дэном, а сам остается. Остается без нее.
— Ты думаешь, мне легко? — спросил Джеймс, обнимая Эмили за дрожащие плечи. — Думаешь, мне это нравится?
— Ты можешь уехать со мной. Зачем тебе оставаться?
— Я должен. Это моя работа...
— Это не твоя работа. У тебя нефтяные скважины, ты торгуешь...
— Эмили, мы давно охотимся за Сани. И вот он здесь, — сказал Джеймс твердо. — Он ищет меня.
— Поэтому тебе нужно бежать.
Джеймс улыбнулся. Только уголками губ.
— Это не в моих привычках.
— И ты еще удивляешься, почему никак не мог жениться! — фыркнула Эмили.
Глаза Джеймса сверкнули, улыбка погасла.
— Если я не останусь и не поставлю в этом деле точку сейчас, мне придется бегать и скрываться всю жизнь. Я не хочу жить в вечном страхе за тех, кого люблю. Обрати внимание, как Сани удалось достать меня на этот раз.
У Эмили упало сердце. Она послужила приманкой.
— Ты не имел права на мне жениться. — Она закрыла глаза и покачала головой. — Ты не имел права обрекать меня на это...
— Как раз наоборот! Если со мной что-нибудь случится, ты, по крайней мере, не будешь ни в чем нуждаться. Ты станешь моей наследницей.
— Твоей наследницей?! И это все, что ты можешь мне предложить?! Один день семейной жизни и деньги?! — Она вдруг почувствовала, что страшно устала. — Пусти меня. Я готова. У меня с собой ничего не было, так что и брать мне нечего.
— Эмми. — Джеймс хотел ее обнять.
— Нет! — воскликнула она. — Ты не можешь меня просить довольствоваться этим. Я не для этого вышла за тебя вчера замуж, чтобы сегодня стать вдовой!
— Сегодня ты не овдовеешь.
Эмили закрыла лицо ладонями, борясь с эмоциями. Этого она не ожидала. Любить Джеймса и потерять. Этого не должно было случиться. Вчера он дал ей слово. Он не имеет права так поступать.
Она подняла к Джеймсу мокрое от слез лицо.
— Почему Сани за тобой охотится?
Джеймс ласково снял с ее ресниц дрожащую слезинку.
— Потому что я убил его брата.
— Я хочу знать подробности.
Джеймс смерил ее долгим взглядом, раздумывая, как быть, потом вздохнул.
— Я был в Лагосе в ту ночь. В ту ночь, когда погиб Берт.
Из столовой вышел Бен, но ни Джеймс, ни Эмили словно не заметили его.
— Что произошло той ночью? — спросила Эмили.
— Была устроена засада на тайных агентов, ведущих войну против преступной империи Сани. Омар Сани собирался расправиться с ними и с Бертом, который оказался ненужным свидетелем.
— Откуда тебе это известно?
— Потому что я был одним из этих агентов. — Джеймс закрыл глаза, и гримаса боли исказила его черты. — Чудом мне удалось остаться в живых, но я видел те зверства, которые они учинили. Я единственный из тех, кто мог бы припереть Сани к стене и привлечь к ответственности.
— Тогда почему он выжидал целых два года?
Усталость Эмили сменилась страхом. Эмили знала, что Джеймс останется, и ничего не могла с этим поделать.
— Потому что меня и вправду трудно достать, — заметил он шутливо.
Но Эмили даже не улыбнулась, она только смотрела на него широко раскрытыми глазами. Этот мужчина был настоящим суперменом и всегда стремился оградить ее от проблем. Она его уже не изменит. Единственное, что ей оставалось, — любить его и молиться, чтобы он вернулся живым и невредимым.
Эмили приподнялась на цыпочки и поцеловала Джеймса.
— Береги себя.
— Тебе лучше одеться. У нас нет времени. Нужно поторапливаться.
Эмили послушно кивнула.
— Все будет хорошо. Если только ты вернешься ко мне, — уточнила она, печально глядя на Джеймса.
13
Держась за руки, они спустились по лестнице и вышли из дома. Джеймс привел Эмили на площадку, где стоял вертолет, выкрашенный в камуфляжные цвета. Эмили с болью в сердце осознала, что это не сон и происходит наяву. Она улетает, а Джеймс остается.
Джеймс остановился и заглянул ей в лицо.
— Поверь, Эмми, я бывал и в гораздо худших переделках.
Она провела ладонью по его щеке, дотронулась до белой ниточки шрама на подбородке.
— Откуда он у тебя?
— Память о том дне, когда я уложил брата Сани.
— Что за жизнь ты вел?
— Трудную. — Он поднес к губам ее пальцы. — Но за это награжден сполна. — Его взгляд прояснился, и от печали не осталось и следа. — Ты моя награда. И я хочу, чтобы ты знала, что, пройдя через все это, я не намерен терять тебя так скоро.
Джеймс подвел ее к вертолету.
— До встречи.
Когда Дэн закрывал дверь, Эмили высунулась и, стараясь пересилить шум запущенного винта вертолета, крикнула Джеймсу:
— Когда?!
— Ни о чем не беспокойся и верь мне!
Вертолет взмыл в небо.
— Я верю, — прошептала Эмили и прижалась лицом к стеклу, чтобы увидеть Джеймса, быть может, в последний раз.
— Сядь и пристегнись, — скомандовал Дэн.
Эмили подчинилась, заняв место напротив священника. Он наклонился к ней и ласково похлопал по руке.
— Не теряй веры, дочь моя.
Глотая слезы, Эмили кивнула и дрожащими руками застегнула ремень.
Вера — это все, что ей остается.
Доставив святого отца до места назначения, Дэн и Эмили пересели на частный самолет, который спустя час с небольшим приземлился на аэродроме в предместье Аккры, столицы Ганы, где размешался офис Джеймса.
Их ждал рослый мужчина с суровым выражением лица, одетый в камуфляжную форму. Черные очки скрывали его глаза. Дэн проворно сбежал по откидному трапу и, переговорив со встречавшим, вернулся за Эмили.
— Все в порядке, выходи, дорогая.
Эмили вздохнула полной грудью, подставляя лицо ветру. Она устала и едва держалась на ногах. Сказывалось напряжение последних часов. За невероятно короткое время произошло слишком много драматических событий. Ее нервы были на пределе.
— Хочешь, чтобы я летел с тобой дальше? — спросил Дэн.
Держать его рядом и дальше не имело смысла. Эмили знала, что Джеймс больше нуждался в его присутствии. Она поблагодарила Дэна за помощь и направилась к незнакомцу в камуфляжной форме.
— Здравствуйте, я Эмили, — представилась она.
— А меня зовут Фернандо. — Уголки его губ дрогнули в улыбке. — Я один из братьев Джеймса по отцу.
— Один из?.. — удивилась Эмили.
— Да, у нас большая семья. — Фернандо снял очки, и в его темных глазах блеснули теплые искорки.
— Они... все похожи на вас? — не удержалась Эмили от вопроса.
— О нет. Я самый красивый. — Он рассмеялся, и его суровые черты разгладились.
Эмили не могла не улыбнуться.
— Итак, Эмили, мы сейчас полетим на Тенерифе, а там я отвезу вас на виллу. Вся семья уже собралась на Рождество и ждет вас с нетерпением.
Они добрались до Тенерифе к вечеру. Их ждал белый «мерседес» с водителем. Фернандо помог Эмили сесть в машину и занял место рядом с ней на заднем сиденье.
Полчаса спустя автомобиль въехал в кованые ворота и подкатил к шикарной вилле, которую со всех сторон окружали аккуратно подстриженные деревья.
Не дожидаясь, пока водитель откроет дверцу, Фернандо вышел из машины и подал руку Эмили.
Не успели они подняться по ступеням, как двери дома распахнулись и на террасу вышли три женщины и двое мужчин. Вокруг них прыгали дети.