Чистый и свежий, разодетый в столичный прикид, новый, уже законный хозяин домена, дон Петерс, открыл раут. Деликатесы и вина столицы, праздничный настрой от хорошо выполненного дела, наконец-то дома, все это не способствовало деловым разговорам, их решили оставить на завтра. Я успел сгонять на багги за донной Ларой, обещал сюрприз. Сюрприз удался легким обмороком. Теперь ни Лары, ни ее дочери, где-то уединились, для них праздник и без застолья удался.
За столом представились прибывшие с доном Петерсом аристократы, больше за стол никого из посторонних не приглашали. Всех кандидатов дон Петерс знал раньше и в порядочности офицеров не сомневался.
Дон Редар Онтано, 35 лет, больше десятка лет выслуги, лейтенант пограничной службы, моряк, десантник, абордажник, вылетел со службы за нелицеприятные высказывания в адрес служителей веры бога Януса. Прозябал в невостребованности в пригороде столицы, откликнулся на предложение службы от Петерса моментально.
Дон Дамир Армеро, 35 лет, пятнадцать лет выслуги, лейтенант-пехотинец, тихо сходил с ума в дальнем гарнизоне всю службу. Роста нет, службы нет, в полку как в нашем 37 году все друг на друга стучат, изобретательно оговаривают – хороший способ делать карьерный рос по трупам соперников. Полный пессимизм. Петерс его достал из кабака, предложил уволиться и начать новую службу под его началом. И вот дон Дамир здесь, от вина отворачивается, весь во внимании.
Дон Ланс Водер, 27 лет, утонченный и аристократичный сын высокопоставленных родителей. Семь лет числился при дворцовой гвардии, пять успешных дуэлей, последняя была лишней. Убил сынка родителей статусом себя повыше. Сгущались тучи, умный индивид, сразу принял предложение Петерса. Ум, полный утонченного сарказма и цинизма, вылитый поручик Ржевский из анекдота.
Донна Илга – дочь капитана большого отряда наемников с Севера. Выросла на руках отца, среди наемников, мать умерла родами. Чем кормили в детстве, неизвестно, но выросла здоровой и умной, игрушки, правда, были специфические, как и элементы физкультуры. Возглавила свой десяток в 14 лет, командовала полусотней в 18 лет. Отряд отца осел в столице на охранных подрядах. Ей в такой обстановке стало скучно и тесно. Встреча с доном Петерсом по деловым вопросам, общая судьба сблизила их моментально. Взаимный интерес перерос в увлечение, увлечение в любовь, все одновременно. Совместные планы совпадали, перспектива для удовлетворения амбиций ожидаема, и вот она здесь вместе с отрядом в 30 человек, желает попасть на службу в орден, где властвует над людьми богиня, а не мужские боги. Дома сидеть не собирается, будет вместе с мужем во всем. Я должен это учитывать. Девушка целеустремленная, самым большим достоинством у людей считает честь, но в интригах и иных человеческих отношениях разбирается хорошо. Владеет оружием, умеет подчиняться и командовать, воспитывалась на армейской дисциплине. Из одежды предпочитает брюки, а не юбку, видно это прерогатива самостоятельных женщин на планете.
История о том, как девочка Элза оказалась вместе с доном Петерсом невероятна. В семье пожилых и уже обедневших родителей Лары, дочери не оказалось. По справедливому решению суда девочку с шестилетнего возраста отдали дедушкам по линии отца, типа они более обеспеченны и смогут правильнее распорядиться ее судьбой. Там она просуществовала еще четыре года. Сейчас ей 10 лет, но прожитые в лишениях годы сделали ее взрослой очень рано. Гм, это Ларе двадцать девять? Блин, а мне сколько? После модификаций и прочих манипуляций, мне же тоже больше тридцати лет не дашь.
Помня, что лучший информатор – это слуга, Петерс провел в рядом стоящем с поместьем селении под видом рекрутера в войско, три недели. Споил в местном трактире всех слуг из поместья, и навешал лапши на уши всем служанкам и их родне. Ситуация ему не нравилась. Элза Ботеро в новой семье оказалась никому не нужна, ее отняли у родни с перезакладом для решения собственных интриг, скорее всего, для выдачи замуж по расчету. Петерс организовал с девочкой встречу, сначала боялся неуравновешенного детского характера, но девочка оказалась битой судьбой, она все поняла с полуслова, остригла волосы и в обносках конюшего мальчика сбежала к Петерсу без всяких разговоров. Во время путешествия спелась с Илгой и теперь мечтает о воинской славе. Мои боги! Мозг, перегруженный информацией предложил поспать, что я и сделал.