— Алекс, сколько тебе лет.
— 346, я еще молод для мага.
— Как у нас говорят, будь здоровым и богатым. То место, где я тебя нашел, было довольно бесперспективным.
— Всяко бывает в этой жизни. И на мага есть управа. Маги не боги, у них ресурс ограниченный.
— А сейчас? У тебя все возможности заниматься своими делами. Что же ты в моем подчинении?
— Дон Слав, вы лидер, как бы вы этого и не хотели. Вы в состоянии, как это вы говорите, предоставить крышу. Это, когда начинаешь путь мага, мечтаешь о богатстве, славе и власти, затем понимаешь фальшь этих состояний. Хочется спокойного познания нового, человек любопытен, и хочет быть свободным. Завистники и недоброжелатели славы, власти и богатства, покоя и свободы не дадут. И у меня давно не было ученика. С учениками вопрос сложный. Каждый маг, да что говорить, каждый человек стремиться передать свои знания, умения, продолжить себя в ком-то, реализовать свои амбиции в воплощении себя в наследниках. Но для мага это может обернуться большой опасностью, особенно, когда ученик перерастает учителя. Некоторые маги, у которых амбиции перевешивают, с учеником рискуют, некоторые опасаются, и продолжают жить в одиночестве. Бесцельное существование. Магу не чужды житейские радости, но они настолько второстепенны в жизни мага, что без них вполне можно обойтись. Слава, власть, деньги – такая мишура по сравнению с богатством жизни. Жизнь мага, это совершенно иная философская направленность, другая система ценностей. Особенности планеты компенсируют ее людям и животным неудобства путем изменения ритма мозга. У животных и людей планеты магические способности проявляются с рождения, у кого больше, у кого меньше. Победа в великой битве привела магов к разгромному поражению их самих. В процессе битвы были задействованы все магические резервы. И когда закончилась война, остальные люди решили, что такая победа недопустима. Этим решением они поставили магов вне закона. Планета продолжает рождать магический потенциал, только теперь он искореняется с детства. Есть континенты, где это производится очень жестко, есть континенты, где есть послабления и ограничения. Есть континенты, как Итон, где до этого факта у государства не дошли руки, но темная пена уже поднимается. Мне не по силам одному изменить мнение общества. С вами может получиться. Дон Слав, я предлагаю стать моим учеником.
Этот пласт знаний общества планеты до меня никто не доводил. Все уходили от темы, плавно переключаясь в другую плоскость разговора. А тут вон оно как. Засудили победителей. Среди победителей были разные люди, но никто не разбирался. Та применимая магия крови была от безысходности, маги сами не терпят в своем кругу вампиров и паразитов. Подлецы случаются в любом обществе, в обществе магов такие люди сильно выражены и хорошо заметны. Их не лечат, их сразу убивают, подлость неизлечима, хотя, декапитация лечит все болезни.
— Тогда, с чего начнем?
— Был на планете зверь, хищник, красивый, утонченный в своем поведении аристократ. Падаль и слабых обходил стороной, поедал только убитого в равной схватке. Назывался он иркет, полуразумный четвероногий маг животного мира.
По описанию я для себя узнавал зверя, похожего на массивного гепарда. Или, судя по цвету, пантеру.
— На них никто не охотился, никогда. Зверь достоин уважения, при охоте на него погибало от трех до пяти магов, не считая охотников. Его можно встретить один на один и без оружия, он таких людей выбирает сам, и они остаются живыми. Но, в большой битве у иркетов не было шансов, все они тоже послужили батарейками для большого круга боевых магов.
Одним из условий дальнейших процедур был выход на поверхность во время шторма. Для двух киберов 6 км не расстояние, и вот мы у выхода тоннеля в пустыне. Красочно, сверху что-то в виде северного сияния, только в сером цвете. Со сторон нависают громады гор, под нами серый песок с искрящимися кристаллами. Вот как их надо собирать. Штормит, как на карусели, но уже не так, как первый раз. Воздух влажный, и при этом наэлектризованный, как такое бывает?