Военные экспедиции (походы) русских войск в Кавказском регионе в XVIII веке носили специфический характер. На первое место выдвигались глубокие рейды вооруженных отрядов, которые при отсутствии разгрома крупных сил противника не давали положительных результатов. После прохождения русского отряда непокорные горцы возвращались в родные места и продолжали вести ранее установившийся образ жизни.
Более положительную роль играло создание укреплений на захваченной территории и размещение в них русского гарнизона. Однако из-за враждебности окружающих народов и отсутствия коммуникаций эти крепости нередко становились подобием тюрьмы для самих русских войск, которые оказывались изолированными в них от окружающей местности.
В ходе военных действий на территории Кавказа в XVIII веке впервые в составе вооруженных сил России появились военачальники и войска, способные действовать в горной местности, начала складываться особая тактика действий в горах. Все это стало основой для последующей Кавказской войны XIX века, которая продолжалась до 1864 года и завершилась победой России.
К сожалению, опыт военных действий в условиях гор не изучался и не учитывался русским командованием в XVIII веке. Частая смена командующих и войск, их слабое материальное обеспечение, действия на новых операционных направлениях, не способствовали формированию особой кавказской военной школы, отличающейся военным искусством и духом войск, которая имела место в XIX веке. Это привело к низкой результативности ряда военных операций, их временному затягиванию, ожесточенности и, как результат, к большим потерям с обеих сторон.
Тем не менее в результате дипломатических, экономических и военных действий России к началу XIX века удалось не только вплотную приблизиться к Кавказу с Севера, но и распространить свою официальную власть на территорию Грузии. К началу XIX века южные рубежи Российской империи вышли непосредственно к северным границам Кавказского края, на западе они проходили по реке Кубань, на востоке — по реке Терек. Таким образом, Российская империя в течение XVIII века значительно упрочила свои позиции на Кавказе и расширила свою территорию. Кроме того, она смогла частично реализовать свои интересы в крае, но в месте с тем приобрела целый ряд трудно решаемых проблем, главная из которых заключалась в непокорности горцев. Другой, не менее сложной проблемой, было административное обустройство вновь присоединенных земель. Было немало и других проблем, решение которых требовало сил, средств и времени.
В результате, в начале XIX века события, происходившие в Кавказском крае, несмотря на западную угрозу, становятся исключительно актуальными для Российской империи. Она утверждается в Грузии, начинает переговоры с другими владельными особами. В то же время многие кавказские ханы и князья, испытав на себе власть турков и персов, также ищут покровителя в лице России. Но особенностью всех этих контактов было то, что русские представители вели переговоры честно, обещая реальную помощь, в то время как кавказцы всячески старались получить от этих переговоров выгоду, зачастую не собираясь выполнять данные обещания. Были случаи, когда переговоры одновременно велись с русскими, персами, турками и соседними ханами. В результате, ослабив внимание сильных сторон, кавказские владельцы, объединив усилия, нападали на третьего хана, грабили его города и села, брали пленных, угоняли скот. Когда же такое «дело» получало негативную огласку, кавказцы начинали политическую игру, требуя от русских снисхождений под угрозой союза с турками или персами, а у тех — под угрозой союза с Россией. В последующем политика двойных стандартов для Кавказа стала нормой.
Гибель генерала И.П. Лазарева
После убийства Павла I 11 марта 1801 года на российский престол вступил его старший сын Александр, который сразу же объявил себя продолжателем политики своей бабушки Екатерины Великой. Поэтому начало его царствование было отмечено повышенной военной активностью России не только на Западе, но и на Кавказе. Туда были направлены дополнительные войска и решительные военачальники.
В 1802 году главнокомандующим в Грузии был назначен 48-летний генерал-лейтенант князь П.Д. Цицианов. Он происходил из знатной грузинской фамилии, находившейся в близком родстве с царствующим домом Грузии, представители которой со времен Анны Иоанновны находились на российской службе. Начав военную службу в 18 лет в столичной гвардии, Павел Дмитриевич в 32 года стал командиром полка. В этом качестве он вступил во вторую русско-турецкую войну 1787–1791 года, отличился в сражениях под Хотином и Бендерами, был награжден чином генерал-майора и орденом Св. Георгия 4-й степени.