Организовать всё это оказалось не так уж сложно, новый герой-командир ордена ныне щеголяет в дорогих доспехах и очаровывает людей с первого же разговора. Он знает, как понравиться любому человеку. Знает, как сделать приятно, а как наоборот уязвить и обидеть. Сеть влияния и манипуляций погружается всё глубже в общество и для этого не нужны месяцы подготовки. Достаточно бить в самые слабые места и прочно там закрепляться. Нынешний король просто ничего с этим поделать не может, так как даже не представляет, с кем именно нужно сражаться.
И вместо реальных заговорщиков он хватает невинных, чем вызывает цепочку ненависти, которую умелые руки тут же вплетают в общий узор готовящегося восстания. И, наконец, настает решающий час, когда в столице перед королевским дворцом, а ныне главным храмом, собираются толпы людей. Власть имущие и богатые находятся ближе к дворцу, а все остальные кольцом окружают площадь на улицах и крышах домов.
По ковру с золотыми узорами чинно шагают многочисленные жрецы, несущие символы новой веры. Новый король не придумал ничего интереснее, чем просто объявить себя не просто пророком бога, а его воплощением в Домене Людей. Конечно, если сделать всё грамотно, можно убедить окружающих даже в самых глупых вещах. Особенно, если ты пытаешься воздействовать на мнение толпы. Но это палка о двух концах, ведь если потерять контроль над толпой, то она тебя сметет.
Всё начинается в тот самый момент, когда перед людьми показывается сам король в золотых одеяниях и длинной мантии. Беспокойные Духи вместе с нанятыми головорезами устраивают хаос, в котором ранее обвиняли монарха. Песчаная буря закрывает обзор и вызывает панику, особенно пугает то, что Камира воет в буре о том, что все должны быть принесены в жертву во славу короля и Двуединства.
В давке гибнут люди, льется кровь, а Енсон в облике демона прорывается сквозь толпу, убивая всех подряд. Энигма при помощи магических жезлов создает буйство стихий, сметающее зрителей с крыш, а также превращая улицы в грязевое болото, которое быстро наполняется телами одуревших от страха людей. С другой стороны Кристо прорывается к входу во дворец, не давая главным жрецам спрятаться в нем.
Благодаря буре, никто толком не понимает, что происходит, однако, Камира отводит вихри черного песка от центрального помоста, на котором собралась вся руководящая клика, которую Енсон и Кристо намерено не трогают, изображая из себя демонов-слуг. Это только подтверждает все те слухи, с которыми нынешний король боролся как мог. Если бы они так и остались слухами, то ничего бы не изменилось, но как только они стали явью, всё можно перевернуть с ног на голову, если появиться в нужный момент в нужном месте.
И один душелишенный с мечом в руке оказывается там, пробравшись через хаос и смертельную давку. От его руки якобы погибают оба жутких демона, а потом громкий клич словно разметает песчаную бурю. Это знак, после которого нападение тут же прекращается.
— Король-жрец — предатель! Я, Адимус Морад из славного рода Морадов, положу этому конец, — красноволосый представляется фальшивым именем, которое, впрочем, не взято просто так.
Морады — это древний род Крауза, члены которого оставили важные следы в истории королевства, но род постепенно угас. Среди Морадов были славные полководцы и охотники на демонов, а последние его представители погибли на Арреле во время прошлого Поветрия. Возможно, даже от рук того, кто выдает себя за их потомка.
— Подтверждаю! — громко поддерживает глава священного ордена, телом которого до сих пор управляет Вулиан. — Такое зло должно быть уничтожено.
Однако люди вокруг слишком шокированы происходящим, так что сдвинуть их с места довольно сложно, поэтому Адимус подходит и отточенным движением перерезает горло ближайшему жрецу.
— Остановитесь! Я приказываю вам! — кричит король-жрец. — Это всё подстроено! Моя власть дарована небожителями!
В этот момент кто-то из бывшей аристократии швыряет в него камень. Это становится моментом, когда спущена тетива людского гнева. Организатору переворота больше не пришлось марать клинок кровью, только наблюдать, как обезумевшие люди толпой забивают жрецов, втаптывая в помост. В конце труп короля, полностью покрытый кровью и с переломанными костями, поднимают над высоком шесте, в который начинают швырять камни сотни человек.
Равнодушный взгляд зеленых глаз Адимуса смотрит на это, а потом на товарища, который замечает это и подходит к концу помоста. Собравшиеся на праздник еще не могут прийти в себя, очень много погибло в давке или от рук «демонов», еще больше раненых, но именно сейчас нужно навести порядок.
— В прошлом род Морадов помогал королям и приводил Крауз к процветанию, — торжественно произносит Вулиан. — Но королевская династия прервана, значит, пришел черед по-настоящему достойному человеку занять трон. Я объявляю вам о начале династии Морадов во главе с Адимусом Морадом, который победил демонов и сверг тирана-предателя!
Названный шагает вперед, кивком поблагодарив товарища, которому даже в чужом обличье страшно выступать публично. Заранее обученные люди в толпе начинают громко приветствовать нового короля, давая пример остальным.
— Демоны хотят проверить нас на прочность, но мы не уступим. Я обещаю, что буду сражаться с ними за всех нас. Больше никакого неравенства или глупых религиозных праздников. Теперь каждый сможет получить оружие и что самое главное — магические кристаллы. Взамен я прошу вас идти за мной до самой победы, и тогда мы сможем вернуться сюда, чтобы продолжить счастливую жизнь.
— Но я должен вам признаться. Я не считаю себя достойным роли короля. Но мне удалось найти сына двоюродного брата последнего настоящего короля. Приспешники жрецов во время гражданской войны пытались его убить, но союзники сумели спрятать. В нем течет больше королевской крови, чем во мне, так что и ему быть королем!
Помощники выводят из безопасного места юношу, который действительно является сыном проигравшего в последней войне претендента на корону. Именно он займет трон, а Адимус станет для него регентом до восемнадцатилетия. Несмотря на то, что это кажется ненужным усложнением, душелишенный предпочтет править из тени. Преклонение скота вокруг ему не принесет радости.
Уверенными словами, жестами и мимикой Адимус Морад находит нужную тропу в сердца людей, которые в темный час отчаянно ищут того, кто не просто подарит надежду, но еще покажет, что действительно может справиться с грядущими трудностями. Сегодня новый советник-регент продемонстрировал умения и силу духа, так что получить общую поддержку не составило труда.
И пускай Адимус предстает в чужих глазах как умудренный жизнью воин и лучший наставник для молодого короля, готовый кровь пролить за отчизну, сам же он видит перед собой только отбросов, которые тоже сгниют в этой войне, даже не подозревая, что душелишенный ненавидит их даже больше, чем демонов.
Толпа скандирует имя короля и регента, а последний организовывает порядок и оказание помощи пострадавшим. Лично ходит среди обычного люда и приказывает открыть запасы с исцеляющими артефактами и призвать всех с навыками целительства. Все храмы в Краузе скоро будут уничтожены, а золото и серебро переправлены в деньги и возвращены в финансовые потоки страны. Среди выжившей верхушки пройдут чистки от тех, кто будет против, и на этом книга хроник Крауза перелистнет новую страницу.
Если бы душелишенный действительно хотел, то мог бы претворить в жизнь любую сумасшедшую идею, например, сделать Крауз величайшим государством мира, но ему не нужно процветание, ему нужно очистить Домен ото всех. Он собирается создать дом, в котором сможет жить со своими товарищами.
Сейчас все собрались в тайном месте под дворцом, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Восемь фигур склонились над картой Витро, пока Адимус водит пальцем, показывая линию движения войск Ограйна, Фроса и Моунцвеля, которые собираются атаковать демонический форпост на территории Моунцвеля.