— И мы присоединимся? — спрашивает Камира. — А потом ударим в спину?
— И мы присоединимся, но позже. Для нашей победы будет недостаточно напасть на союз трех государств прямо сейчас. Под предлогом внутренних проблем, мы задержим наши войска, а потом и вовсе вернем. Вместо этого пройдем по северо-западным равнинам и вторгнемся в Друксау. Потом захватим Овакс, который вряд ли успел оправиться. Только потом мы навалимся на остальной Пакт Покоя, который будет занят исключительно демонами. В конце концов мы очистим Витро от врагов, а потом будем думать дальше.
Все молчат без возражений, так как привыкли доверять командиру, который и не такое безумие может сделать реальностью.
Глава 6
Первое столкновение с демонами произошло на расстоянии в тридцать миль от Аминдалы. Разведчики королевского войска Моунцвеля угодили в засаду и понесли большие потери. Те, кто смог вырваться из окружения и бежать, сообщили, что демоны даже не пытались их преследовать, а само нападение было похоже на развлечение.
Ирай находится в одном шатре с принцессой Шерил, генералом Ангерсом и другими офицерами. Инцидент с разведывательной группой говорит о том, что демоны пока не намерены далеко отходить от города и напрямую захватывать новые земли. Очевидно, что им сейчас важнее достроить собственные Врата, ведущие за пределы Домена Людей.
— Мы готовы к наступлению? — спрашивает Шерил у генерала Ангерса.
— Можем атаковать в любой момент, ваше высочество. Но получится ли достичь победы — это уже совсем другой вопрос. Мы подготовились согласно созданному справочнику, за что спасибо вашему советнику, но у демонов нет очевидно слабых мест.
— Во всяком случае мы можем предугадать их шаги. Штормовые Небеса обожают атаковать с воздуха, пикируя на наземные войска или обстреливая с большой высоты. Думаю, мы сможем им помешать, если пошлем вперед достаточно сильную бурю. Главное, чтобы было время это сделать.
— Разве есть буря, которую демоны не смогут оседлать?
— Есть, — теперь говорит Гнисир. — Находясь в этом мире, они вынуждены принимать его правила. Например, наличие гравитации и усталость мышц. Несмотря на огромную физическую силу, они не могут постоянно поддерживать себя в воздухе. Значит, будут вынуждены приземлиться, чтобы сохранить силы.
— Хорошо, тогда мы начнем марш. Попробуем справиться без помощи других стран, так как ждать их придется очень долго.
На этом быстрый военный совет завершается, и все расходятся по своим местам. Главнокомандующий организует марш, Шерил с мэтром Учибаеши займется магической атакой. Создать сильную бурю не так легко, как кажется, но группе магов будет намного легче. Сам же Ирай возвращается к своей группе, которая спокойно дожидается известий. У них будет собственная задача, которая очень важна для всей операции.
Удивительно, но даже Клогги спокойно сидит на тюках и смотрит в сторону Аминдалы. Нетрудно догадаться, что она хочет сохранить как можно больше сил для встречи с демонами, которых тоже не сильно любит. Это главный козырь защитников, так как на Витро Гримуар Хаоса еще ни разу не сражался в полную силу.
Ирай обводит лагерь глазами, подмечая множество солдат и палаток. Скоро тут начнется суета, когда придет приказ на выдвижение. Принцесса Кэйла чуть в сторонке упражняется со стальными нитями, пытаясь набросить удавку на вбитый в землю колышек. Судя по напряженному лицу и скованным движениям, получается у нее пока не очень хорошо.
Чамшем — это не то оружие, с которым освоится даже ребенок. Гнисир показал все основные методы работы и приемы, но заучивать их девушке придется самостоятельно.
Хирона сидит рядом с разведенным костром и проверяет алый клинок, подаренный Дасиилай, но вряд ли этому магическому оружию грозят зазубрины и сколы. Идеальное состояние лезвия это только подтверждает. Больше всех волнуется Лекс, беспокойно ходящий вокруг, но это неудивительно. Это будет его первое настоящее дело, а противник достался ужасный во всех смыслах. Ирай улыбкой подбадривает соратника, а потом просит всех собраться ближе.
— Скоро будет отдан приказ на выдвижение. В режиме марша войско отправится прямо к городу, не обращая ни на что внимание. Цель — захватить Аминдалу и разрушить демонический форпост, если демоны сбегут, то преследовать их не будем, — Гнисир быстро посвящает в курс дела.
— И мы пойдем в первых рядах? — спрашивает Хирона.
— Не просто в первых. Мы будем новыми разведчиками, будем координировать действия наступающих войск. Сегодня нам нужно будет хорошо постараться. А теперь о ваших ролях.
Гнисир делает небольшую паузу, словно думает о распределении обязанностей, хотя уже давно принял решение. Как командиру, ему об этом нужно думать в первую очередь.
— Кэйла, Хирона и Лекс. Вы будете позади. Смотрите в оба, вперед не лезьте. Командиром вашего отряда будет Кэйла, остальные прикрывают принцессу и друг друга. Ваша основная задача — выжить, даже если придется бежать с поля боя. Другая задача — передавать наши послания войсковым разведчикам.
Троица кивнула, не показав никаких ярких чувств. С одной стороны им может быть обидно быть лишь резервом, но с другой стороны это намного безопаснее.
— Я, Клогги, Амелла и Дасиилай будем впереди. При необходимости возьмем на себя основной удар, но для начала попробуем быть скрытными. Вопросы?
— То есть нам нужно просто держаться позади вас и следить за сигналами? — уточняет Кэйла.
— Все верно. Я буду подавать знаки, которыми пользуются авантюристы Моунцвеля. Хирона их знает. Лекс, ты дополнительно попробуй активировать легенду, если на вас нападут. На этом всё.
Ни у кого больше вопросов не возникло, так что Хирона сняла книгу с пояса, которая тут же превратилась в Гримуар Драконов в человеческом обличье. Теперь на девушке с драконьими рожками во лбу изумрудный латный доспех, в котором явно должно быть трудно перемещаться. Однако Дасиилай словно не замечает веса и взлетает в серое небо.
В лагере тем временем начинается суматоха, костры тушатся, но палатки не сворачиваются. В бой все пойдут налегке, а всё обеспечение позднее подвезут обозные отряды. Если повезет, то уже завтра они смогут отдохнуть в Аминдале, но верится в этом с трудом, если смотреть на происходящее со стороны обычного воина.
Восьмитысячное войско через час уже начинает медленный марш в сторону врага пока что в походном порядке, а вот группа Ирая уже далеко впереди. Тридцать миль — это значительное расстояние, на котором можно потратить все силы просто на ходьбу в броне и с оружием, но по-другому никак, ведь дальше разливается энергия Хаоса. И это не просто поэтический эпитет.
Природа впереди сильно изменилась. Снег растаял, а если и сохранился, то принял коричневый оттенок. Деревья в это время года итак стоят без листьев, но точно видно, что они уже мертвы, превратившись в трухлявые и одновременно гниющие отростки. Воду из рек, протекающих рядом с Аминдалой, пить теперь явно не стоит. Природа превращается в Аррель, который до сих пор не избавился от этого проклятья, и уже вряд ли когда-нибудь оправится.
Нос постоянно чувствует сладковатых запах разложения, а также непонятную кислую вонь, но чем дальше группа зайдет, тем будет хуже. Ближе к городу проявления Хаоса будут куда более заметными. Сейчас они передвигаются на лошадях, так как это просто быстрее. Всадникам будет проще покрыть расстояние до города, но в бою их придется бросить.
— Приближаются демоны, — предупреждает Клогги. — Можно уже мне, наконец, повеселиться?