— Что же, тогда остается ждать королевского указа, — произносит Шерил. — Я незамедлительно отошлю свои предложения в столицу. Генерал Ангерс, помогите, пожалуйста, нашим гостям разместиться в лагере. Ирай, помоги мне составить письмо.
Таким образом короткий разговор заканчивается, и беседующие расходятся. Гнисир послушно идет следом за принцессой в её шатер, рядом с которым постоянно дежурят телохранители из числа элитных воинов. Внутри шатра тепло, так как слуги заранее растопили походную печку, поэтому Шерил сбрасывает тяжелую мантию и просит помочь со снятием доспехов.
— В них я, может, выгляжу внушительнее, но плечи сильно затекают, а также согреться не так уж легко.
— Трудно с этим не согласиться, — кивает Ирай, ослабляя ремни, на которых держится передняя и задняя часть панциря. Точнее, панцирем это назвать можно лишь с натяжкой, слишком уж тонкий слой металла, который вряд ли защитит от настоящего удара. Этот доспех больше нужен для услады глаз и может защитить только магией.
— Фух, в будущем мне нужно больше тренироваться в доспехах. Не представляю, как мужчины могут часами сражаться в них.
— Часами никто не может. Но можно выучить навыки облегчения веса брони. Итак, нужно помочь с составлением письма? Или ты просто хотела кое-что предложить, что нельзя озвучить рядом с Армандом?
— Ты догадливый, — Шерил присаживается на походную кровать. — Нам ни в коем случае нельзя допустить начала гражданской войны.
— Боюсь, она уже началась.
— Верно. Тогда нужно избежать большого кровопролития.
Ирай буквально насквозь видит собеседницу и то, к чему она пытается подойти издалека.
— Ты ведь помнишь? Просто отдай мне приказ. Если устранить глав восстания, то союз против его величества распадется сам по себе. Я могу за это взяться. Убивать у меня получается лучше всего.
— Да, ты понял все верно, — девушка опускает взгляд. — Боюсь, только у тебя получится сделать это быстро и точно. Думаю, мать согласится с моим решением. Но ты точно не против? Разве убийства не наносят вред душе?
— Само по себе убийство нейтрально.
— Это как?
— Попробую объяснить. Если лиса убивает курицу, то можно ли сказать, что она тем самым разрушает свою душу?
— Нет.
— А если авантюрист убьет напавшего разбойника?
— Не думаю.
— А если воин королевства сражается против демонов и культистов, чтобы защитить свою семью и родину?
— Тоже нет. Думаю, я тебя поняла. Душу уничтожает не само действие, а намерения и эмоции.
— Именно, — кивает Гнисир. — Ненависть и жажда крови разрушают душу, но если человек уверен в правильности своих действий или даже вдохновлен чувством долга или религиозными догмами, то его душа от этого не пострадает. Я сделаю дело без особенных чувств, хуже уже вряд ли станет. Куда важнее то, что со мной захочет пойти Кэйла.
— Точно нет! — Шерил тут же поднимает голову. — Ей не стоит этим заниматься. Она и так меня порой пугает, а отправить её убивать аристократов — это уж слишком. Я просто не могу видеть в ней хладнокровного убийцу.
— Но это её естество, — сдержанно отвечает Ирай, и слова эти явно вызывают смятение в душе принцессы. — Я научил её контролировать проклятье, познакомил с Тенью и помог её приручить. Но теперь её суть прочно связана с принципами хищника. Если она не будет жить в соответствии со своим внутренним миром, то будет от этого страдать. Правда такова, что она всегда была хищником, но не могла следовать этому пути, из-за чего была несчастна. Она сознательно захотела встать на путь силы, власти и влияния. Она добровольно пожала руку монстру внутри себя. И будет лучше, если она перейдет на следующую ступень под моим присмотром. Если оставить всё как есть, то в будущем из-за какой-то случайности она может сорваться и убить невинного человека или вовсе сойти с ума. Дисциплина и уровень контроля разделяют ситуации, когда насилие необходимо и когда насилие желанно.
— Я поняла, — кивает Шерил, словно отбросив саму идею спорить с советником. — Только прошу, попробуй показать ей, что существуют в мире способы достижения целей помимо убийства.
— Если представится такая возможность, то обязательно, — говорит Гнисир, но уверен, что шанс такого очень мал.
— Тогда я напишу послание для её величества. Готовься выдвигаться.
Ирай кивает и выходит из шатра, рядом с которым уже дожидается Хирона Свайгел, смотря на то, как сапоги оставляют следы в грязи. Авантюристка поднимает взгляд и улыбается, заметив юношу.
— Хей, Ирай, чего такой серьезный?
— Я всегда такой. Что-то случилось?
— Нет, просто стояла мимо, а тут ты.
— Ну конечно…
Вдвоем они направляются к шатру, которые выделили для их отряда. Наличие второй принцессы Моунцвеля помогает получить лучшее отношение, так что шатер у них такой же большой и теплый, как у Шерил. А внутри каждый занят своим делом.
Клогги показывает Кэйле, как нужно правильно сворачивать головы врагам, а Амелла сидит с книгой, а на её бедра положил голову Лекс и кажется спящим. Но нетрудно догадаться, что сейчас он тренирует навыки в ментальном пространстве.
— Эй, Ирай, когда будет следующий бой? — Гримуар Хаоса изнывает от скуки. — Чем больше я тут сижу, тем больше схожу с ума.
— Но мы здесь всего пару дней, — удивляется Хирона.
— А она никогда не была в своем уме, — негромко заявляет Амелла, переворачивая страницу.
— Ах ты, облезлая лиса, хочешь драки?! — Клогги тут же вспыхивает во всех смыслах. К счастью, команда уже привыкла к её выходкам.
— Скоро у нас будет особая миссия с тренировкой для Кэйлы. Но Гримуарам там делать нечего, — добавляет Гнисир, заметив расползающуюся улыбку Клогги.
— Что значит делать нечего?! Без нас ты даже по лежачему демону не попадешь в упор, — Гримуар Хаоса пытается вытрясти остатки души из тела, но контрприем в виде объятий моментально выводит из равновесия.
— Просто мы пойдем охотиться на людей, у вас же будет цель покрупнее, а именно культ Поветрия.
— Подожди, ты знаешь, где культисты сейчас находятся? — спрашивает Дасиилай, появившись рядом в изумрудном облаке. Гримуар Драконов тоже явно не хочет сидеть на месте.
— Нет, так что придется их выманить. Мы нарушили планы Двуединства на Витро, других форпостов пока никто не видел. Значит, демоны наверняка отправят культ проверить Аминдалу, чтобы разузнать о случившемся. Клогги сможет создать явление Хаоса, напоминающее утерянный для демонов кристалл. Он им точно нужен для создания перехода между мирами, так что культ обязательно придет. А вот войска Моунцвеля скорее всего отступят подальше от города, так как флюиды Хаоса тут заставляют гнить вообще всё. Но будьте аккуратны с Хетлидом. Хирона будет за главную.
— А че она? — тут же возмущается Клогги, хотя ответ ей известен. У людей больше свободы воли, чем у Гримуаров.
— А в чем будет заключаться наша задача? — тихо спрашивает Кэйла, мотая чамшем на запястья. — Если это не демоны и не культисты, то взбунтовавшиеся дворяне?
— В точку. Справишься?
Холодный взгляд красноречивее слов.
На том и порешили. Когда Лекс закончил с тренировкой, пришлось и ему объяснить дальнейший план действий. Ему нужно осваиваться с легендой, но без прямого столкновения с врагами это будет сделать очень трудно. Культ выглядит хорошей целью для раскрытия внутреннего потенциала.
Под вечер в палатку заглянул Джуг Арманд, чтобы выказать почтение принцессе Кэйле, но на самом деле ему были интересны Гримуары. Клогги слишком умаялась, чтобы грубить, но и разговаривать не захотела, а Дасиилай даже не стала принимать человеческий облик. А вот Амелла пустилась в дебаты о редких навыках и возможностях совмещения с ритуалами.
Архимаг Ограйна может иметь неприятные стороны личности, но стоит признать, что он положил на алтарь самосовершенствования много сил и времени, чтобы к тридцати годам занять высокий пост и дорасти до уровня «эпоса». Сам Ирай уже является «мифом», но для него это не играет никакой роли. Так Ифрат захотел ранжировать возможности людей в рамках Языковой Системы, но в реальном противостоянии это не гарантирует победу.