— Сработали ловушки? — спрашивает Хирона.
— Да. Кто-то посторонний проник в Аминдалу и приближается к пирамиде.
— Ну почему именно сейчас?! — вопит Клогги. — Я устала и никуда не пойду.
— Хорошо, тогда будешь охранять шатер, — соглашается авантюристка, которую Гнисир поставил за главную.
— Ну уж нет, не смейте оставлять меня в тылу!
Гримуар Драконов молча выходит из шатра, и сразу же доносятся хлопки крыльев. Дасиилай ждать никого не намерена, поэтому летит самой первой. Лекс уже на ногах, меч всегда при нем, достаточно схватить шлем и щит, после чего он тоже готов выдвигаться.
Уже через минуту отряд выходит из шатра и берет курс на Аминдалу. План заключался в том, что Клогги будет периодически создавать видимость присутствия того огромного кристалла, что явно заинтересует демонов или скорее культистов. И когда кто-то из них придет сюда, они должны с ними разобраться. А еще лучше — схватить хоть кого-нибудь в плен.
До городской черты менее двух километров, это расстояние можно преодолеть очень быстро, а вокруг города тем временем поднимается полупрозрачный магический барьер. Амелла неплохо подготовилась, Лексу остается лишь изумленно смотреть на возможности Гримуара. Кто бы сейчас ни попал к ним в лапы, он не сможет легко вырваться отсюда.
Но мысли приходят в замешательство, когда видят взрыв дома. Но не магия Огня послужила этому причиной, а огромное тело костяного дракона, вырвавшегося из него как из яйца. Это однозначно высшая нежить, которая потрясает лишь своим видом и абсурдностью полета, когда от крыльев остались лишь кости. Но в мире, где существует магия, можно убедить реальность в том, что что-то должно работать иначе.
— Лекс, будешь прикрывать меня, — на бегу говорит Хирона Свайгел, тоже оценившая уровень угрозы. — Скорее всего это тот самый Хетлид, владеющий Наречием Смерти. К нам в сети попала крупная добыча.
— Хорошо, — только и остается крикнуть Лексу. Все же у напарницы боевого опыта намного больше. Она была авантюристкой, когда Лекс игрался на улице, хотя между ними нет большой разницы в возрасте.
Над Аминдалой поднимается изумрудный дракон, такой же большой, как и противник. Потоки черного и голубого пламени ярко освещают хмурое утро, и под лучами этого представления остальной отряд бегом врывается в городскую черту. Им сейчас крайне важно поймать самих культистов.
— И помните, что у некроманта постоянно под рукой куча высшей нежити в виде призраков. Они могут обладать разными способностями, — напоминает Хирона. — Амелла, можешь почувствовать, где сейчас враг?
Гримуар Разума внимательно смотрит по сторонам, сканируя округу при помощи ментальной магии, а вот Клогги оказывается быстрее всех, указывая куда-то на восток.
— Нет, я чувствую на севере чье-то присутствие, — говорит Мудрая Лисица. — Скорее всего они разделились. Кто-то из них может отвлекать внимание, культ любит эту тактику. Но когда они поймут, что кристалла здесь больше нет, то попробуют сбежать. Мой барьер остановит также пространственное перемещение, но долго не продержится.
— Мы все равно не можем угадать, в какой стороне обманка, так что придется проверить оба направления. Немного поменяем построение. Лекс и Клогги, вы проверьте восточное направление. Я с Амеллой пойдем на север.
Лексу это кажется разумным разделением, чтобы в каждой команде был как минимум один Гримуар. Клогги, может, и не выглядит очень надежной в отличии от Амеллы или Дасиилай, но зато она их во многом сильнее.
— Вперед! — Гримуар Хаоса не оставляет времени на размышления и срывается огненным болидом в небеса, даже не подумав о том, что напарник за ней так не угонится.
— Берегите себя! — выкрикивает напоследок Лекс и устремляется в погоню.
В Аминдале никогда прежде не бывал, но все города Моунцвеля так или иначе похожи друг на друга. Все поселения рождались из маленьких деревень, построенных рядом с водой или полями, либо возведенными рядом с укрепленным прообразом замков. Это юноша вычитал в книгах, которыми увлекся, чтобы быть принцессе Кэйле полезным. Как правило, поселения расли стихийно, но всегда соединялись улицами таким образом, чтобы было как минимум два маршрута, чтобы дойти из одной точки в другую. Это было важно в вопросах обороны поселения или при городских пожарах.
Сейчас Лексу не так важно, какой маршрут выбрать, в мелких городах Моунцвеля почти не встретить тупиков. Главное — двигаться в верную сторону, и тогда получится прийти в нужное место. Где-то впереди раздается гул взрыва и появляется огненное зарево, мимо которого пройти не получится. Приходится добавить скорости, контролируя дыхание, чтобы прибежать не запыхавшись. Есть вероятность, что придется сразу вступить в бой насмерть.
Там, где раньше была ярмарочная площадь, теперь гуляют огненные вихри, на фоне которых можно заметить темные фигуры демонов. О да, это именно что демоны, Лекс полностью уверен. Или культисты, которые умеют превращаться в демонов, как делал тот маг Крови. За короткий срок пребывания королевской армии поблизости удалось собрать трупы горожан и захоронить в общих могилах, но то и дело попадаются пропущенные тела, об одно из которых Лекс чуть не споткнулся, забыв смотреть под ноги.
Пока совершенно непонятно, как врываться в эту схватку и нужно ли это делать. Клогги ведь чертовски сильна и должна сама испепелить врагов до хрустящей корочки. И есть риск самому огрести, если сунется под горячую руку Гримуара Хаоса. Но проходит минута, и противостоянию не видно конца. Некоторые демоны действительно теперь напоминают кучку пепла, но в пожарах гарцует какое-то чудовище, напоминающее гигантскую сколопендру, сделанную целиком из костей. Без грамма живой плоти, одна лишь белизна костей, которые живут своей жизнью и наворачивают круги вокруг Клогги.
И в просветах пламени удается увидеть упавшую на колени девушку, словно ей стало очень плохо. Это что-то необычное, и чувство тревоги становится лишь сильнее.
«Сейчас не время отсиживаться, вперед!» — сам себе приказывает Лекс, выходя на бывшую ярмарочную площадь. Выставив перед собой щит, бывший авантюрист приближается к напарнице, следя за костяным чудовищем, а меч теперь вовсю источает ледяную ауру, позволяя не обращать внимание на окружающий огонь.
Вблизи удается понять, что вовсе не монстр из костей побеждает Клогги. Руки и ноги Гримуара в массивных колодках, которые Клогги почему-то не может разорвать. А к самим колодкам тянется тяжелая цепь до демона с шестью руками и головой в металлической клетке. Рядом с демоном стоит еще одна клетка в рост человека.
«Они хотят пленить Клогги? В этом есть смысл, наверное», — на самом деле Лекс не уверен, но мешкать сейчас точно нельзя. И для начала нужно освободить Гримуар.
К счастью, демон еще не заметил приближающегося человека, и когда костяной монстр пошел на следующий круг, Лекс бросается впереди взмахивает мечом. «Прибой мечей Мидра» создает всего один призрачный клинок, но с могучей силой, которая разрубает цепь.
— Клогги, я перерубил цепь, стой спокойно, — следующими двумя точными ударами удается избавиться от колодок. Теперь ведь всё хорошо?
Но Клогги словно растеряла весь боевой пыл, смотря на человека снизу вверх. В её глазах больше нет огня, только странное подобострастие, что смотрится очень жутко на лице девушки, которая никому не подчиняется.
— Ты пришел отдать мне приказ? Что я должна для тебя сделать? — невинным голосом спрашивает Гримуар Хаоса, словно потерял память или находится под мощной ментальной магией. Девушка как рабыня стоит на коленях и смотрит на господина.
— О чем ты? Нам ведь нужно побе… — закончить Лекс не успевает, так как шорох громче гула огня за спиной заставляет резко обернуться, выставив щит. Исполинский удар опрокидывается наземь, болью отдаваясь в левой руке, а из клубов огня появляется еще один противник, от которого мурашки поползли по коже.