— Да, это интересная идея, обязательно проверь её на каком-нибудь простом навыке, который получится активировать мысленно в человеческом облике.
— А еще можешь научить меня Наречию Хаоса?
— Не стоит, — честно отвечает Ирай. — Это язык демонов. В руках человека энергии Хаоса будут сжигать душу. Но при этом и тело будет страдать.
— Оценить воздействие на душу довольно сложно, а что происходит с телом? — хмурится Кэйла, которая вряд ли видит какое-либо ухудшение здоровья напарника.
— Оно будет выражаться в возникновении мутаций и смертельных болезней тела. У многих вырастают опухоли или наоборот теряются какие-то функции организма. Например, демоноподобные получаются при вливании слишком большого количества энергии Хаоса за короткий промежуток времени. Для многих это становится смертельным. Я являюсь исключением только потому, что Клогги подарила мне благословение, когда обучала этому языку.
— Тогда можно ли предположить, что все остальные Наречия так или иначе опасны для людей?
— Можно, но тут мне сказать нечего. Про другие я почти ничего не знаю. Могу лишь предположить, что Мировой Закон затрагивает даже эту сферу, ведь Наречие буквально меняет реальность согласно произнесенным словам.
В разговорах они продолжают движение, которое продлится еще два дня перед тем, как они достигнут Винкарто. Все королевские чародеи сейчас заняты происшествием в Аминдале, поэтому портал путникам никто не откроет, и в этом нет большой необходимости. Разумеется, силы Августа Тримма уже сегодня вечером могут быть под стенами Винкарто, но в городе есть лояльные королю войска, гильдии авантюристов и что самое главное — башня магии во главе с архимагом Дигером.
Чародеи в целом являются обособленной силой в политических играх. Башня магии нужна всем, поэтому врагом её никто не будет называть, но маги не могут работать сразу на обе стороны конфликта, поэтому архимагу в любом случае придется выбрать кого-то. И Ирай уверен, что Дигер не станет ввергать страну в еще больший бардак, когда нужно консолидироваться против демонической угрозы.
Да и сам Идрион уже не тот добродушный и неуверенный король, которого чуть не сверг Эвенот Голдплот. Он сможет принять лучшие решения вместе с Игеной, чтобы точно выйти победителем. Скорее всего им даже вмешиваться не придется. Опять же за исключением ситуации, когда среди повстанцев появится новый культ Поветрия или даже демоны-лазутчики.
На привале Кэйла, как подобает королевской особе, принимает просителей и гостей из числа дворянства, что теперь служит ей. Пускай эта власть номинальна и держится на имени рода Локростов, принцесса не скрывает, что собирается стать сильным игроком на политической арене и может предложить своим союзникам значимые бонусы за сотрудничество. Показав сначала силу и жестокость, сейчас Кэйла подобно Игене пленяет словами и обещаниями, показывая то, что она тоже может играть по привычным правилам.
В этом плане она даже может переплюнуть Шерил, которая все же имеет немного другой характер. Кэйла концентрируется именно на получении власти и личного влияния на себя и свое окружение, в то время как Шерил пытается мыслить более глобально. У нее уже есть власть, которая однажды сама придет в руки, когда придет черед становиться королевой. Шерил больше заботит Поветрие.
По-своему размеренное путешествие закончилось поздно ночью, когда к шатру принцессы прибежал граф Полас с важной вестью о начале штурма Винкарто. В составе армии есть маги, владеющие навыками дальней слежки, которые на привале настроились на столицу. И пускай большая часть города со дворцом скрыта от подобного наблюдения, на окраинах удалось заметить войска Тримма, которые даже смогли проникнуть в город, что может говорить о предательстве.
— Мы в любом случае опоздаем. Войска, которые ведет Шерил, тем более, — пожимает плечами Кэйла, которая ничего поделать с этим не может. — Заметили что-то еще?
— Боюсь, что да. Силы Августа Тримма пополнились большим количеством воинов. Оказалось, что он снюхался с королем Фроса!
Аристократы вокруг молчат, ожидая реакции Кэйлы, которая такого явно не ожидала. Королевства Пакта Покоя друг другу союзники, и странно, что король Инзуд вдруг решил поддержать восстание в соседней стране.
— Это точная информация?
— Да, — печально кивает граф. — Невозможно не узнать стяги и элементы экипировки фросийцев. Теперь вокруг Винкарто почти тридцать тысяч врагов. Силы Фроса по всей видимости подошли под прикрытием военной помощи против демонов, поэтому в Винкарто не видели в этом проблемы, пока предательство не стало явным.
Теперь Кэйла сталкивается с тем, что обязательно будет преследовать любого лидера. Тому, кто стоит на вершине, обязательно нужно будет решать возникающие проблемы. Ирай и Амелла как смогли научили этому Шерил, и теперь пришел черед второй принцессы.
— Наших сил недостаточно для того, чтобы одолеть врагов.
— Август объединился с Инзудом, чтобы получить статус регента с его помощью в обмен на часть земель королевства!
— И что будем делать?
Среди дворян начинаются дебаты, где многие уже не видят способа победить. Спокойными остаются лишь два человека: Ирай и Кэйла. Первому просто неинтересно, а вторая закрыла глаза для общения с Тенью. И когда приходит к решению, то открывает и решительно обрывает все разговоры.
— Мы продолжаем двигаться к столице. Отступать сейчас нельзя. Приказывайте всем собираться в путь. Мы не будем зря тратить время. Я почти уверена, что Шерил и генерал Ангерс тоже будут спешно двигаться к Винкарто.
— А разве не лучше сначала объединиться с её высочеством, а потом приближаться к столице?
— Тогда мы потеряем огромное количество времени и позволим захватить город. Поветрие вскрывает все гнойники, которые раньше скрывались под кожей, так что пришла пора их выжигать. Кто-то из вас хочет со мной поспорить? — сказано очень сильно, так что никто не думает высказываться против, еще свежо воспоминание о бойне в замке герцога Афлина.
— Выполняем приказ, — говори граф остальным. Он сделал свою ставку и теперь вынужден поддерживать принцессу Кэйлу. Без нее он упадет еще ниже и потеряет всех союзников.
Аристократы расходятся, и скоро лагерь наполняет шум и суета. Девушка смотрит на это всё, а потом разворачивается к Ираю.
— Каково твое мнение?
— Можешь делать всё, что посчитаешь нужным, — пожимает плечами душелишенный.
— Ты присягнул моей сестре, но если начнешь служить мне, то я предоставлю тебе так много бонусов, сколько ты даже не унесешь. Сможешь стать серым кардиналом с высочайшими полномочиями, — наглость предложения не имеет границ, но это даже нравится Ираю, который будет вынужден отказаться. Он сотворил из принцессы оружие, чтобы пользоваться им, а не самому ложиться в её маленькие, но сильные руки.
Но говорить ничего не пришлось, только извиняюще улыбнуться.
— Понятно, — Кэйла не выглядит расстроенной. — Тогда как насчет взять меня в жены? В Ашертайпе мы даже притворялись любовниками.
— Меня не интересует брак даже с принцессой. Но ты мыслишь верно: тебе в будущем нужны полезные и лояльные союзники, которые будут тебе помогать. И, разумеется, ты должна иметь возможность ими управлять. В этом плане я тебе совсем не подхожу.
— Я так и думала, но должна была проверить. Ты поступаешь очень умно, никогда не говоря прямо, чего именно добиваешься. Из-за этого трудно предложить тебе что-то интересное.
— О да, понимание мотивов помогает во многих делах, — кивает Гнисир, вспоминая Шкатулку Игр, которая знала, что именно нужно было предложить.
— Или ты просто влюблен в один из Гримуаров или в Хирону и лишь строишь из себя неподвластного эмоциям мужика.