— На самом деле я хочу создать себе гарем, и пока в нем не будет как минимум полсотни прелестных дев, я не успокоюсь. Хочешь быть его частью? — поддерживает шутку Ирай.
— Только если я буду первой и главной женой, — улыбается принцесса. — И даже душелишенный не выдержит такое количество женщин вокруг себя постоянно. Особенно, если все они будут как Клогги.
— Тоже верно. Но даже Клогги умеет быть очаровательной.
— Ага, когда лежит, молчит и не двигается. Но её умению привлекать и пленять чужое внимание я по-настоящему завидую. Тогда спрошу по-другому: ты поможешь мне в Винкарто?
— Помогу. Мне выгодно, если Моунцвель будет крепким и сплоченным, — и это даже отчасти правда.
— Что же, я рада этому. С тобой рядом чувствую себя намного спокойнее.
— Стоять рядом я умею очень хорошо, но тебе нужно потренироваться говорить эту фразу правильно.
— Черт, я много читала про любовь, но и изображать её получается очень плохо. Возможно, мне для этого нужно влюбиться по-настоящему?
— Тут я не советчик, — Гнисир виновато разводит руками, пока ночь освещена кострами, а тени спешно собирающихся людей танцуют на земле и палатках. Вряд ли они успеют, но есть шанс, что если очень сильно торопиться, можно прибыть вовремя.
Глава 26
Глаза уставшего короля закрыты, пока тело и разум отдыхают на мягкой траве, а по коже пробегает теплый ветер. В этом месте всё прекрасно и спокойно, здесь вечная ночь дарит отдых, пока далекие звезды смотрят сверху. Идрион Локрост лежит на вершине одного из курганов, а вокруг колышется целое море цветов, испускающих мистический фиолетовый цвет. Но отдыху приходит конец, когда до слуха доносится стук в дверь.
Лицо монарха раздраженно кривится, когда морок пропадает. Хотелось провести там еще немного времени, хотя бы несколько минут, но дела, дела, бесконечные дела постоянно пожирают всё свободное время. Будь проклято Поветрие вместе со всеми демонами.
Стук в дверь становится настойчивее, словно действительно случилось что-то очень важное. Обе руки Идриона сжимают дедушкин меч на груди, он не тяжел для взрослого человека, но словно давит на тело и не дает встать. Только усилием воли король все же поднимается с кровати и направляется к двери.
— Ну что еще? — раздраженно спрашивает у советника за дверью. При этом видно, как сильно волнуется придворный.
— Ваше величество, плохие новости. Армия Августа Тримма подошла к Винкарто. У него приблизительно пять тысяч человек.
— Ты оторвал меня от отдыха, чтобы сообщить это? Мы и так знали, что он придет.
— Проблема не в этом. Похоже, он объединился с королем Инзудом, который прислал гонца с требованием сдаться в обмен на сохранение жизни всей королевской семье. Совокупно столицу теперь осаждают более тридцати тысяч человек.
Идрион пытается собрать мысли в кучу, совершенно не понимая, причем тут Фрос. Силы Пакта Покоя на Витро должны были послать войска для битвы с демонами, но Инзуд решил под таким прикрытием подойти к Винкарто и осадить его?
В очередной раз монарх чувствует, что кто-то ни во что его не ставит. Инзуд до этого всегда поддерживал Моунцвель, а теперь решил воспользоваться внутренними проблемами? Что же, если он хочет проблем, то их точно получит, иначе Идрион точно потеряет новообретенную веру в себя.
— Собирайте срочный совет в тронном зале! — приказывает король и сразу направляется туда.
Оказывается, сегодня ночью никто и не думал отдыхать, так что на сбор много времени не понадобилось. Разумеется, явилась и Игена, кивнувшая супругу и вставшая рядом с троном. Тем временем приходят новые донесения о том, что силы мятежников прорвались через восточные ворота, но их сумели выбить обратно.
— Ворота открыли предатели из числа королевского гарнизона. Всех их, включая их командиров, уже повесили на столбах, — докладывает столичный генерал. — Однако, войска Фроса пока не приближаются к городу и явно дожидаются ответа на предложение.
Идрион уже знает, о каком предложении идет речь, а также свой ответ.
— Пускай посланник Инзуда вернется со следующими словами: на земле Моунцвеля фросийцы найдут лишь смерть, — это лаконичный ответ, который можно трактовать только одним способом: отныне Моунцвель и Фрос — заклятые враги, и один не будет спокойно жить, пока жив другой.
— И как ты намерен побеждать их? — тихо спрашивает Игена. — Наши основные силы пока далеко от Винкарто. Сумеем ли мы продержаться до их прихода?
— Этого и не потребуется. Когда Инзуд услышит мой ответ, он сразу пойдет на штурм со всех сторон. Разумеется, столичных войск не хватит, чтобы отбить такую атаку. Они войдут в город, — Идрион отвечает громко, чтобы слышал каждый участник ночного военного совета. — Но суть от этого не изменится, на этой земле он найдет лишь смерть.
Идрион Локрост и сам не знает, откуда в нем такая уверенность, но это точно не сумасшествие или черное отчаяние. Нет, он полностью уверен, и ладонь на рукояти меча ощущает приятное тепло. Глаза монарха смотрят на тронный зал и видят тысячи фиолетовых цветов, на которые никто больше не обращает внимание. По мнению Идриона странно не замечать такую красоту, хотя в его голове появилась, разумеется, мысль о том, что цветы может видеть только он.
«И это не безумие, это доказательство моей избранности», — думает сидящий на троне человек, который уже давно не похож на себя из прошлого. Ему уже все равно, как он выглядит или говорит. Мирские дела теперь становятся досадной необходимостью, чтобы и дальше наслаждаться редкими минутами отдыха посреди великих холмов с цветами.
— Ваше величество, что именно нам нужно сделать? — переспрашивает генерал, который не понял слов короля.
— Организуйте оборону. Поставьте в строй вообще всех, включая мужчин из числа обычных горожан. Городская стража, авантюристы, преступники, да даже калеки пусть берут в руки оружие. Передайте весть архимагу Дигеру, чтобы маги тоже приняли участие в происходящих событиях. Если стены и ворота удержать не выйдет, отступайте и перекрывайте улицы. Сражайтесь так отчаянно, словно от вашей победы будет зависеть судьба всей Розы Доменов!
Вот это уже выглядит как план, а уверенное поведение короля вселяет в остальных веру в победу. Пускай она призрачная, но все-таки есть. А вот сам Идрион полностью уверен в том, что сегодня ночью Винкарто переродится в огне и смерти. И за этими мыслями он не замечает тяжелый взгляд Игены, которая выходит из зала вместе со всеми, оставив короля сидеть с мрачной ухмылкой на лице.
Скоро штурм действительно начался, когда Инзуд получил ответ на предложение капитуляции. Такого он не ожидал от Идриона, которого все считали не особо волевым человеком. И раз четкий ответ получен, приказ опустошить Винкарто вражеские генералы восприняли без удивления.
Теперь совокупная сила атакующих превышает обороняющихся почти в шесть раз, но защищать укрепления всегда легче, чем их штурмовать. На стенах стоят лучники и маги, убивающие подступающих врагов, но и последние постоянно огрызаются, то и дело убивая кого-то на стенах. Наступление идет сразу со всех направлений, штурмующие тащат только что изготовленные лестницы и пытаются с их помощью вскарабкиваться на стены.
И пока далекая от линии сражения башня магии вдруг покрывается голубым туманом, который медленно поднимается в ночное небо, а потом распространяется во все стороны, покрывая собой город. После над головами начинают формироваться волшебные облака, исторгающие из себя проливной дождь, который направлен по большей части именно на участки за стенами.
Почва под ногами врагов очень быстро пропитывается дождевой влагой и становится похожей на болото, затрудняя движение всего: от людей до таранов. Нечто похожее планировалось использовать против армии Друксау при помощи ритуала, только тот был намного сильнее и масштабнее. Постепенно становится настолько плохо, что на некоторых участках люди проваливаются по пояс в грязь, пытаясь приблизиться к стенам.