— Стоп, я запуталась. Причем тут Крауз? Что вообще происходит?
— В Краузе был переворот, и там теперь новый король, который захватывает весь Витро. Эту проблему я возьму на себя, а тебе, Шерил и Игене нужно сформировать новую столицу и навести порядок, пока на мир не обрушатся новые проблемы.
— Полное сумасшествие, — шепчет принцесса.
— И не говори.
— Значит, на это дело меня ты не возьмешь?
— Да, скорее всего Лекса и Хирону тоже. Новый противник намного опаснее демонов. Давай отправляться.
— Как скажешь.
Кэйла явно ничего не поняла, но почувствовала, что Ирай рассказывать не захочет. При этом заметно, что он стал как будто активнее, хотя раньше источал равнодушие и словно чего-то ждал. И непонятно, к худу это или к добру.
Не зная отдыха, люди вновь собираются в путь, чтобы теперь двигаться на восток к основному войску, которое продолжает на ускоренном марше приближаться к столице. При этом там уже в курсе того, что Винкарто подвергся нападению и пал, так как разведчики обнаружили её величество в окружении небольшого отряда телохранителей, а потом появился даже архимаг Дигер вместе с ближайшими учениками и сторонниками из других башен магии.
Когда они попробовали проверить, что происходит в Винкарто, то увидели лишь черную ауру, которая теперь покрывает весь город и окрестности, и во всем этом скрывалась чья-то злая воля, вселяя страх. Это явление заметно только при попытке увидеть удаленное место, если находиться рядом, то проблем быть не должно, но разведчики не успели дойти до столицы, так как их перехватили бывшие мятежники, которые сообщили страшные вести.
Через несколько дней обе армии воссоединились, и без промедления был созван военный совет, на котором собрались все, включая Локростов, Гнисира с его командой, генералов и аристократов. И там будет решаться судьба Моунцвеля, ведь теперь это только их забота, раз уж король Идрион отринул человеческую суть и теперь образовал новое королевство нежити на месте бывшей столицы.
Глава 29
— Итак, что мы должны сделать? — громко спрашивает Игена Локрост, начиная обсуждение насущных проблем. Все важные лица государства теперь собрались в походном шатре, которому ой как далеко до дворцовых удобств и красоты, но в Винкарто теперь путь закрыт.
По мнению Гнисира, который тоже находится здесь вместе с командой, королева восприняла вести о судьбе мужа довольно спокойно, словно уже успела попрощаться навсегда. Но и на полное равнодушие это не похоже. А вот на лице Шерил до сих пор видны тяжелые мысли о том, что отец по доброй воле стал мертвым чудовищем с великой силой, да и еще ей единственной позволил вернуться в Винкарто.
Другие сановники и военные чины ошарашены не меньше такому повороту событий. Прежние порядки готовы рухнуть, но это нормальное явление для Поветрия, которое готово проверить на прочность и общество в целом, и крепость духа каждого отдельного человека.
— Избрать новую столицу, — Ирай шепчет на ухо принцессе Шерил, продолжая исполнять роль советника.
— Да, нам нужно создать новый центр для Моунцвеля, который станет новой столицей, — громко говорит первая принцесса. — При этом отстраивать новую у нас нет возможности, поэтому нужно выбрать какой-то из существующих городов. Он должен быть укрепленным и вместительным, а еще располагаться в удобном месте.
Все принимаются кивать и предлагать свои варианты. Так уж получилось, что городов, почти равных Винкарто, в королевстве нет. Нынешняя территория нежити была местом, которое развивалось лучше, быстрее и дольше всех.
— Альм-Норит, ваше величество, — произносит граф Полас. — Этот город изначально был передовой крепостью в эпоху Пожарных войн, но после границы королевства расширялись, а вокруг крепости возник город, так как в ближайших горах обнаружили залежи железа, меди и золота. Город обнесен стеной, а крепость до сих пор функционирует. При необходимости можно укрываться в шахтах.
Шепотом вокруг начинаются обсуждения этого варианта, который оказывается самым лучшим. Альм-Норит теперь находится в глубине королевства, как и Винкарто, а также имеет развитые дороги, так как требовалось постоянно вывозить руду или привозить новых рабочих. Там есть реки и горы, которые помогут пережить возможную осаду. В плане обороноспособности этот город будет даже лучше Винкарто.
— Решено, — кивает королева. — Кто был приставлен следить за этим городом?
— Он находился под присмотром герцога Ламбуса, но он сбежал в Ограйн, как только началось Поветрие, — продолжает граф. — Все же изначально он был дворянином именно Ограйна, а титул здесь получил при помощи брака на дочери герцога Митрана.
— Этого достаточно, спасибо, — Игена останавливает объяснения. — Теперь я вспомнила его. Что же, в таком случае это почти что перст судьбы. Мы сделаем Альм-Норит новой столицей Моунцвеля. Также я должна проговорить, что всю полноту власти я беру на себя. Пускай это против обычаев нашего королевства, так как править должен именно король, но думаю, что ни у кого не будет возражений. Я права?
Разумеется, все выражают согласие. Лучше поддержать сильного лидера, чем вновь погружаться в гражданскую войну за власть.
— Но не волнуйтесь, мы не будем нарушать обычаи бесконечно долго, — продолжает королева.
— Вы намерены найти нового мужа, ваше величество? — с улыбкой спрашивает архимаг Дигер.
— Не думаю. Это сложная ситуация, так как Идрион одновременно жив и мертв. В этом случае будет лучше передать бразды правления новому поколению. Супруг Шерил станет новым королем, а она — новой королевой. Это все равно должно было случиться рано или поздно, так что никаких проблем быть не должно.
Теперь взгляды всех прикованы к Шерил, которая испуганно озирается и пожимает плечами.
— Если это будет необходимо, я готова стать новой королевой. Но боюсь, мой суженный вряд ли сможет прибыть на Витро до завершения Поветрия.
— Этот вопрос решим, когда к нему подойдем, — кивает Игена и переводит разговор на другую тему. — Мы справились с демоническим форпостом на Витро, а ситуация в других землях нам неизвестна. Однако проблемы пока не думают проходить, так как сумасшествие заполнило весь континент. Мне доложили, что в Краузе произошел переворот, и новый король напал на Друксау и Овакс. Мы будем следующими на очереди. Ограйн в лице Джуга Арманда нас заверяет, что остается нашим союзником. А вот Фрос, обитель предателей, можно даже не рассматривать, так как вся их армия погибла в Винкарто. Нам нужно будет быть готовыми к войне против Крауза.
— Эту проблему я готов взять на себя, — неожиданно произносит Ирай, который на советах только шепчет на ухо Шерил.
Все удивленно смотрят на красноволосого человека, словно впервые его заметили. Изумились даже Локросты, включая почти всю команду. Ирай понимает, что до этого действительно сдержанно относился к спасению мира, считая роль спасителя донельзя глупой. У него были свои цели и только ради них он был готов на какие-то активные действия. Сейчас, впрочем, это не изменилось, просто Ифрату пришлось предложить невыгодные для себя условия, чтобы добиться согласия.
— Вот как, — произносит Игена с вернувшейся невозмутимостью. — А как именно ты намерен с этим разобраться? Ты можешь в одиночку уничтожить вражескую армию? Снова призовешь Кинуранава?
— Нет, этого не потребуется. Хочу лишь обезглавить, лишив командования. И теперь после сожжения я уже не вернусь, так что Кинуранава призывать не буду. Боюсь, там находится противник, который другим не по зубам. Я решу проблему необходимым способом.
— Тебе потребуется от нас какая-то помощь?
— Если речь о войсках, то нет, только моя команда. Пригодятся лишь припасы и кое-какие артефакты.
— Тогда я оставляю это на тебя, Гнисир Айтен. Мы же займемся наведением порядка в королевстве, — кивает Игена. — Первым делом нужно оцепить Винкарто и никого к нему не подпускать. Во всех городах, селах и деревнях гонцы должны рассказывать о том, что отныне столица будет располагаться в Альм-Норите, а в Винкарто неосторожный путник найдет лишь смерть. Далее нам стоит продолжать готовиться к военным действиям против демонов. Скорее всего они найдут способ прийти сюда куда большими силами. Ведь так, Ирай?