— В порядке, — отозвалась я, пожалуй, слишком быстро и жестко, на грани с грубостью. И почти сразу загорелась идеей: — Слушайте, а почему бы не провести последнюю операцию и не отдохнуть после нее? И сейчас — не атаковать в лоб, а разведать, что к чему.
Целую минуту мы играли в гляделки. Дэйр смотрел на меня, я — на Ксиля, он же задумчиво изучал пророчицу, которая в свою очередь не отводила глаз от Феникс.
— Если не собираетесь ввязываться в бой — я «за», — наконец произнесла Айне, нарушая молчание. — И еще. Феникс, ты не хотела бы временно присоединиться к группе? — добавила она словно невзначай. — Я тоже собираюсь… .
А меня бросило в жар. Внезапно я со всей ясностью осознала, почему Айне не по душе эта вылазка.
Именно сейчас видение могло стать реальностью. И пророчица отчаянно пыталась перетасовать карты в колоде судьбы — уговаривала пойти с нами огненную мастерицу, сила которой не зависела от близости «бездны» и была воистину разрушительной, и сама не оставалась в стороне. Значит, нам нужно быть как можно внимательней и ни в коем случае не вступать в схватку.
Максимилиан задумчиво опустил ресницы.
— На разведку я мог бы сходить и один.
— Нет!
Меня подбросило на месте. Стул с грохотом опрокинулся. Айне прижала палец к губам — жест, не требующий пояснения.
— Нэй? — удивился целитель. — Что случилось-то?
— Ничего, — я вздохнула и наклонилась, ставя стул обратно. Руки слегка дрожали. Стоило только представить, что Ксиль оказывается вблизи той «бездны» — и один… Нет. Ни за что. — Просто подумала, что это плохая идея. Лучше уж идти всем вместе, если что — хоть отбиться сможем. В общем, я голосую за разведку, передачу полученных сведений другой группе, а потом — роспуск нашей команды и отдых. Дэйр?
— Согласен.
— М-м… Ксиль?
— А что мне еще остается, — князь явно был недоволен, но чем — непонятно. — Похоже, все уже наигрались в войну. Эй, что там? — внезапно насторожился он. Замер на мгновение — и скривился: — Шатт даккар, как невовремя… Делия, погоди! — как оглушительно хлопнула входная дверь, услышали уже все. — Бездна, да что, с ума все посходили! Ну, Шинтар!
Максимилиан поднялся с таким видом, что бедному Шинтару, что бы он там ни натворил, можно было только посочувствовать. Дэриэлл отчего-то побледнел и быстро шагнул навстречу князю:
— Ксиль, погоди, надо разобраться сначала…
Мои сомнения были недолгими.
«Присмотри за ними», — шепнула я Феникс и, дождавшись серьезного, почти торжественного кивка, выскользнула из кухни, прикрывая за собой дверь.
Шинтар нашелся сразу. Он спорил с Даринэ в «лазарете» — тихо, яростно. Хотя я довольно долго изучала аллийский, но в таком исполнении понимала даже не через слово — через три. Однако уже сам вид бывшего секретаря посольства сказал мне о многом. Волосы распущенные, но неопрятные — значит, собрался расчесываться и, скорее всего, помощь в этом деле ему предложила Корделия. Футболка на груди разодрана, на коже три… нет, четыре глубокие царапины — опять княгиня. Расстроенная. Что у нас еще? Осуждение в глазах Даринэ и Кирот, тщательно выдерживающий нейтралитет…
Похоже, гордость Корделии была сильна задета — или не только гордость?
— Что случилось?
— Ничего! — Шинтар отвернулся от гневно побледневшей Даринэ, давая ей понять, что спор окончен. — Просто кое-кто у нас убийственно ранимый. Нэй, я на балкон, проветриться, не составишь мне компанию? — неожиданно предложил он, когда я уже решила, что и меня вот-вот пошлют по дальнему маршруту.
— Не против.
Я последовала за Шинтаром, мимо замершей Даринэ, мимо Кирота, который удерживал ее за руку… мимо сломанного деревянного гребня, почти незаметного на коричневом ворсе ковра.
Только на балконе, в ярком дневном свете, стало ясно, что Шинтар в худшем состоянии, чем мне сначала показалось. Футболка стремительно напитывалась кровью — «царапины» были довольно глубокими. Он дышал неровно и прерывисто, как после забега, а на висках выступили капельки пота. И это у аллийца!
Холода Шинтар, по-видимому, тоже не чувствовал. Шок?
— Подожди здесь, — осторожно дотронулась я до его плеча.
— Куда я денусь…
Шинтар опустил голову, пряча лицо за светлым занавесом волос. Ох, не нравится мне этот голос!
Плед в красно-коричневую клеточку отыскался почти сразу, обеззараживающее и кровоостанавливающее средство — уже с бльшими усилиями, успокоительного я не нашла вовсе. Но зато хоть вернулась быстро.