Кейт глубоко вздохнула, не позволяя себе думать о невыполнимости этой миссии. Им не придется взбираться по вертикальным склонам, они будут искать самые простые пути наверх, что тоже будет чертовски трудно, но уже не так трудно, как если бы им пришлось брать одни лишь отвесные склоны.
У нее не было туристических ботинок, так что пришлось остановиться на кроссовках. Эластичные брюки тоже не годились – им придется провести три или четыре ночи в горах, на достаточно большой высоте. Там, в горах, ночи бывают очень холодными даже в середине лета, так что придется надеть утепленные штаны. У Кейт была пара таких штанов с карманами на молнии, и выбор пал на них. Она положила их на кровать. Еще она взяла несколько пар носков и смену нижнего белья. Возможно, это глупо, но она не представляла себе, как сможет четыре дня прожить в одном и том же белье. Она надела на себя сразу две пары. Еще шелковая футболка, которая заправляется в брюки. Толстовка с капюшоном – ее можно обвязать вокруг талии. Она сунула бальзам для губ в один из карманов штанов и застегнула его. Потом, порывшись в выдвижном ящике комода, Кейт выудила о туда швейцарский армейский нож и положила его в другой карман.
Потом она зачесала волосы назад и убрала их в тугой хвост. Нельзя, чтобы волосы попали в крепление. Она постояла с минуту, проверяя, не забыла ли что-нибудь. Может, стоит взять шелковые панталоны на случай, если ночи будут очень холодными? Днем носить их она не сможет, будет слишком жарко, но они почти ничего не весили и много места не занимали. Они поместились в карман ее толстовки.
Решив, что собрала все необходимое, Кейт принялась одеваться. Две пары носков – тонкие и толстые. Еще две пары в кармане штанов. Затем штаны, обувь, и, наконец, она обвязала: толстовку вокруг талии. Чтобы проверить, насколько удобно будет в этой одежде, Кейт потянулась и сделала пару поворотов корпусом. Движений одежда не стесняла. Следующая остановка: кухня.
Келвин вошел на кухню как раз тогда, когда она рассыпала мюсли по пластиковым мешкам на застежке. Он тащил на себе снаряжение: обвязку, крепления, сумки с мелом и еще свернутый в бухту тонкий канат.
– Сколько времени этим канатам? – спросил он. И снова сердце ее упало.
– О нет, – тихо сказала она. – Им пять лет, даже больше. Синтетика со временем делается хрупкой, даже если ею не пользоваться, а этими канатами пользовались весьма активно. Они с Дереком хорошо заботились о них, мыли их вручную, убирали туда, где на них не падал солнечный свет, но остановить время было не в ее власти. С такими канатами они не могли отправляться в горы: это точно. Их можно было использовать для лазания с верхней страховкой, но не для самого восхождения. В любом случае она не хотела ими пользоваться – и точка.
– У Уолтера в магазине есть синтетическая бечевка, – сказал Келвин. – Возможно, это не совсем то, что мы хотим, но она точно новее этой. Я сейчас принесу. Сколько надо?
– Семьдесят метров.
Он кивнул.
Келвин вышел через парадную дверь, а Кейт, оставив еду, принялась осматривать снаряжение. Она убрала все это на чердак три года назад – когда сюда переехала. Келвин не принес с чердака шлемы, и Кейт понимала почему. Они были яркие, их легко было заметить издали. Многие скалолазы, так или иначе, шлемов не носят, но они с Дереком их всегда надевали.
Почти забытое приятное возбуждение, смешанное с восторгом, охватило ее, когда она принялась разбирать снаряжение. Адреналин, что дарили солнце и высота, осознание собственной силы и мастерства, способности одолеть скалу. Конечно, она падала. И Дерек падал. Без падений не обошелся ни один знакомый им с Дереком скалолаз. Но канаты нужны были именно для того, чтобы падение не оказалось фатальным, и поэтому она не хотела брать старые.
Кейт заставила себя отвести взгляд от снаряжения и снова заняться припасами пищи. Вода будет большой проблемой, потому что вода тяжелая. У нее была вода в бутылках, но нести ее будет неудобно. Им нужно что-то вроде меха с водой, который можно нести за спиной, но она не могла придумать, из чего можно такой мех смастерить.
Может, Рой Эдвард знает, где в горах бьют ключи. Келвин вернулся со связкой бечевы на плече. Он посмотрел, чем занимается Кейт, и кивнул: