Потом они затронули проблемы образования. И мисс Смит не преминула поделиться с ним тревогами по поводу некоторых тенденций и новаций. Например, вторжение механизации в отношения между учителем и учениками под видом обучающих машин, компьютеров, оборудования классов телевизорами. Мисс Смит утверждала, что это возмутительно и оскорбительно, так как направлено против самой сущности образовательного процесса, а именно, взаимоотношения учителя и ученика. Она убежденно заявила, что для решения актуальных проблем народного образования необходимо, прежде всего, готовить побольше учителей и строить побольше школьных помещений, а не выдумывать никому не нужные эти механические, электронные побрякушки. Она случайно знакома с некоторыми особами, которые занимаются пропагандой этих новомодных штучек, в частности, обучающих машин, и заявляет Понсу категорически, что подобные личности являются извращенцами по сравнению с обычными, нормальными людьми. Понс верил ей, так как сам относился с большим недоверием ко всем этим обучающим машинам и компьютерам, большое количество последних было установлено в их школе в качестве эксперимента. Понс надеялся, что они себя совершенно не оправдают, и он, конечно же, будет всячески способствовать этому, уверял он мисс Смит. Она улыбнулась ему с благодарностью. Тигру, подумал он, также не нравятся все эти компьютеры и обучающие машины. А кто же сторонник этих новомодных машин? Маммер. Этот чудак из чудаков, этот возможный убийца. Понс еще раз подумал об этом, лишний раз укрепившись в своих подозрениях. Он решил набраться смелости и поговорить об этом с Тигром. Или с Серчером. Возможно, лучше с Серчером. Безусловно. А для этого потребуется большая решимость и мужество. Он это знает. И с болью понимает, что таких качеств ему пока что недостает. Он снова вернулся к обучающим машинам. Он совершенно согласен с мисс Смит, что эти машины являются частью попытки дегуманизации всего процесса образования. Целью введения обучающих машин была попытка разрушить связи между учителем и учениками, разрушить самую сущность образования. Произойдет ли это когда-нибудь? Понс поклялся, что он сделает все возможное, чтобы этого никогда не произошло…
Затем предметом их разговора стала внешняя политика. И конечно же, Вьетнам. Мисс Смит придерживалась мнения, что Америка проявляет преступное простодушие, когда разрешает проблемы в отдаленных уголках мира с точки зрения своих моральных принципов, которые в этих странах совершенно другие и в корне отличаются от наших, поэтому вмешиваться в чуждые нам проблемы не стоит, их решение находится вне компетенции американцев. Насколько может судить мисс Смит, ее бы не удивило, если бы все страны юго-восточной Азии не перешли на позиции коммунистов. Они смогут завоевать этот регион мира, так как обладают необходимой энергией и организованностью, что приведет в движение миллионы и миллионы их сторонников в этих странах. Конечно же, они пробудят их от спячки! Эта часть мира имеет большой потенциал, если только их оставить в покое. Посмотрите на Китай! А что мы вытворяем во Вьетнаме? Единственное, что мы там делаем, это предоставляем работу для «Военно-промышленного комплекса». Варварские бомбардировки, сожженная и искореженная земля, все это возвращает этот несчастный народ в каменный век. Ради чего все это делается? Хотела бы она знать. Понс, который очень близко к сердцу принял все эти беды, тоже хотел бы знать, кому все это нужно. Он согласился с ней, что если дядя Сэм действительно хочет действовать на основе принципов морали, он должен был бы вывести из Вьетнама свои войска, самолеты и что там еще… и послать все это в Южную Африку… в Родезию и некоторые другие страны мира, где нужно решать действительные, реальные проблемы! Что же нам остается делать? Мы бессильны изменить политику правительства, так как существенное большинство, или вернее, достаточное большинство молчаливых сторонников из добропорядочных американцев плюс армия разделяют ненавистную политику апартеида. Вот где основной парадокс, самая сущность царящего всюду лицемерия, составляющая то, что скрывается за фасадом всей американской демократии. Все вокруг в высшей степени антидемократично и испорчено до последней степени. Кто об этом не знает? Интеллигенция за пределами Америки прекрасно все понимает. Но люди внутри страны одурманены трусостью, конформизмом и прочими мерзостями… Конечно же, все это грустно. Без сомнения. Чем же все это закончится?…