Опрос проводился быстро и просто. Он и его помощники сперва задавали обычные рутинные вопросы, такие, как фамилия, класс, домашний адрес, чем занимаются родители и т. п. Ответы тщательно протоколировались, а затем, что касается парней, как бы между прочим, незаметно брались отпечатки пальцев. Так незаметно, что они едва ли обратили на это внимание. После этого каждому задавался один и тот же простой вопрос;
– Кто такой Малыш?
– Что?
– Вы знаете кого-нибудь из своих друзей по кличке «Малыш»?
– Здесь?
– Здесь, где угодно…
– Дайте подумать…
– Конечно, думай. Не волнуйся.
– Это Джим…
– Кто?
– Джим Грин.
Так ответили пятеро из них.
29
Тигр вошел в кабинет и увидел привлекательную коричневую девушку. У него потеплело на сердце, и в голове на какие-то доли секунды прозвучала все та же старинная мелодия детской колыбельной песенки, которая его часто посещала. Она исчезла сразу же, как только он заговорил:
– Ну, Мона, как ты себя чувствуешь?
Она посмотрела на него, Внешне она хорошо выглядела.
– Прекрасно, мистер Мак-Дрю, спасибо.
– Ну, что ж, это отлично, – усмехнулся он.
Она выглядела великолепно.
Он устроился за письменным столом, взглянул на нее и тепло ей улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.
– Нервничаешь? – спросил он.
– Да, – призналась она.
– Не нужно нервничать, – сказал он. – Все не так уж плохо.
– Я надеюсь сдать экзамен, – заметила она.
– Ну, насчет этого не волнуйтесь. Я уверен, что вы сдадите – сказал он. – В любом случае, дело совсем не в том, чтобы сдать… этот экзамен. – Тигр откинулся в кресле и тепло посмотрел на нее.
Она выглядела чудесно – хоть сейчас под венец.
– Мы сейчас посмотрим, что ты собой представляешь, какую карьеру тебе следует избрать в жизни… то есть, к какому делу у тебя есть склонности… и чем тебе следовало бы заняться после окончания школы… в общем, какая у тебя индивидуальность. – Он сделал паузу и спросил: Ты понимаешь, что я имею в виду?
Она казалась потерянной, погруженной в свои мысли. Тигр подумал, что в цветных расах попадаются физически совершенные, прекрасные экземпляры. Сомневаться в этом не приходится. Особенно часто такие экземпляры рождаются от смешанных браков, когда негритянская кровь смешивается с кровью белого человека. Тигр подумал, что он всегда был сторонником такого смешения. Какая же совершенная красота появится на земле, если все расы будут свободно перемешаны! Это был единственно верный ответ на проблему интеграции, и к нему рано или поздно придут все. Это было просто вопросом времени. Впрочем, как и все на земле…
– Я… я думаю, что я поняла, – ответила она нежно и мягко, немного расслабившись.
Он знал, что нравится ей. Это являлось неотъемлемой частью его метода изучения учеников.
– Ну, так с чего же мы начнем? – спросил Тигр и немного помолчал.
– Я не знаю, – ответила девушка после короткой паузы.
– Гм, – пробормотал он глубокомысленно.
Тигр взял одну из папок, раскрыл ее и стал что-то искать.
– Разве вы не знаете, с чего нужно начинать? – спросила она, слегка озадаченная и, вероятно, немного расстроенная.
Тигр увидел ее груди сквозь разрез платья. Очень миленького короткого платьица.
– Все зависит от тебя, – усмехнулся Тигр, почувствовав, что между ними возникает взаимопонимание.
Она пожала плечами и, насколько Тигр смог уловить, слегка разрумянилась и улыбнулась.
– Что вы хотите от меня узнать?
Разгоряченный Тигр насторожился и одновременно расслабился в своем кресле. Он все понимал. Он бросал на нее ласкающие взгляды, полагая что ими будет сказано все.
– Хорошо, – мягко сказал он наконец.
Книга Эбла возникла в его голове.
– Расскажи мне о себе. – Он сделал паузу. – Все, что угодно, что только взбредет тебе в голову.
Затем ободряюще добавил:
– Не стесняйся.
Внезапно она заявила:
– Я вас боюсь.
– Ты? – удивился Тигр. – Меня?
Он усмехнулся. Она также едва заметно улыбнулась.
– Я даже не знаю, почему я вас боюсь.
– Давай выясним вместе.
Она слегка рассмеялась. Как нравился Тигру этот смех!
– А как же мы это сделаем? – наконец спросила она.
– Чего ты боишься… – спросил он. – Во мне есть что-нибудь страшное?
– Ну… я не знаю… – ответила девушка.
– Потому что я белый?
Мона удивленно и растерянно уставилась на него. Он спокойно позволял ей рассматривать его. Тигр продолжал наблюдать за ней. Груди у нее как-то удивительно приподняты кверху. Он впервые обратил на это внимание во время занятий по гражданскому праву еще в самом начале учебного года. Конечно, размышлял про себя Тигр, рассматривая их мысленно обнаженными, они, действительно, удивительны. Он никогда еще не видел перед собой коричневых грудей. Это было что-то необыкновенное. Приподнятые кверху, с теплотой подумал Тигр.
– Я… – сказала она, определенно находясь в возбужденном состоянии. – Возможно, поэтому.
– Я это знаю.
– Я всегда чувствую себя не в своей тарелке, когда нахожусь в обществе белых людей, – немного поколебавшись, сообщила она ему.
– Я могу в это поверить, – мягко сказал Тигр, – и понять это тоже могу, – добавил он спокойно.
– Вот это и пришло мне в голову, – сказала она.
Он слегка кивнул.
– Сколько тебе лет, Мона? – спросил он.
– Семнадцать.
– Ровно?
– Две недели назад стукнуло.
– Ты очень привлекательна… ты это знаешь?
Она улыбнулась, пошевелилась в кресле, груди ее тоже слегка шевельнулись. Тигру это понравилось.
– Спасибо, – сказала она.
– Ты это знаешь, – повторил он.
– Видите ли, – ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Я догадываюсь, что недурно выгляжу.
– О, ты, значит, знаешь, что красива.
Она снова улыбнулась и посмотрела на него.
– Я верю вам наслово.
– Ты здесь счастлива?
– Вы имеете в виду Соерсвилль?
– Вот именно.
Она задумалась. Тигр терпеливо ждал ответа, наблюдая за ней. Он бросил взгляд на ее ноги. Он внимательно обозрел эти прекрасные ножки снизу вверх. Колени ее были сложены вместе. А выше их…
– Вообще-то, да, – ответила она.
– Ты учишься неплохо. У тебя хорошие оценки по всем предметам.
Она была довольно умна, несомненно.
– Я стараюсь.
– Что ты думаешь о том, что случилось вчера?
– Это ужасно. Просто ужасно. Действительно, очень плохо, – ответила она.
Тигр кивнул.
– Ты общаешься с белыми девушками?
– Видите ли… – ответила она. – Я живу не в Соерсвилле, естественно… в этом вся загвоздка. Понимаете? Девушки все очень хорошие. В целом, я имею в виду. Я уверена, что они бы общались со мной – живи я здесь.
Тигр кивнул.
– Джилл была ужасно хорошей… – очень спокойно сказала девушка.
Тигр кивнул.
– Она была твоей подругой? – спросил он.
Она смотрела на него. Несомненно, он увидел в ее глазах растерянность.
– Она дружила со мной, – мягко ответила девушка, – и это было очень любезно с ее стороны, потому что она, вообще-то не должна бы… так как она уже выпускница, на класс старше, чем я… и все такое… – Мона сделала паузу. – Мы много с ней разговаривали… мы работали с ней над школьной газетой… вы знаете об этом? – Тигр об этом не знал. – Я даже хотела пригласить ее к себе домой… – Она снова остановилась. – Звучит, возможно, дико, но это доказывает, как хорошо она ко мне относилась. Мона помолчала. – Я имею в виду то, что многие белые девушки… и ребята… просто неискренни, когда делают вид, что питают к нам дружеское расположение.
Она умолкла, и Тигр кивнул головой.
– Именно поэтому ты меня боишься?
Они помолчали. Он ждал ответа.
– Вероятно, – наконец сказала она очень спокойно.
– Итак… – заключил Тигр. – Я думаю, что дело все именно в этом.
Воцарилось молчание. Он продолжал спокойно сидеть, терпеливо ожидая, чтобы она рассказала еще что-нибудь, а его глаза любовались ею. Этими великолепными бедрами. Крутым изгибом этих юных бедер. Ее тонкой талией. Она была сложена божественно.
– У тебя есть друг? – спросил Тигр.
– Ну, как сказать… – ответила она неуверенно. – Встречаюсь с одним…
– Часто?
Она немного подумала.
– О… я выхожу гулять, возможно, раз в неделю. Хотя не всегда на свидание с молодым человеком. – Она помолчала. – Иногда я хожу на танцы или встречаюсь с подружками… – Она умолкла.