Она закурила, чтобы немного прийти в себя. Уже не в первый раз ей пришло в голову, что при расследовании преступлений поневоле приходится сталкиваться со многими человеческими пороками.
«Уму непостижимо — как же такие чудовища живут среди нормальных людей… Откуда все эти монстры берутся?..»
Докурив сигарету, верная боевая подруга ткнула ее в пепельницу и тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, — сейчас нужно довести допрос до конца, некогда заниматься анализом.
— Когда Рита от тебя уехала?
— Шестнадцатого мая.
— А когда она столкнула в воду Алису?
— На следующий день.
— А еще через день, переорав со страху, ты решил обратиться ко мне за помощью. Толян, а ты молоток, что засек, как он за нами тащился в Шереметьево, когда мы встречали Ларку с Казановой, — обратилась Алла к верному оруженосцу.
— Я ж те говорил, надо было сразу дать этому гаду по башке. Враз бы в сознанку пошел. А то сколь я его караулил возле дома!
— Неужели каждый вечер сидел там в засаде?
— Ну, — подтвердил ее верный Санчо Панса.
— Молодец! — еще раз похвалила Алла. — Если б не твоя бдительность, мы бы этого мерзавца упустили. Зачем ты притащился в свою хату? — спросила она Филиппа.
— Хотел забрать портрет Валентины.
— Поздно, Леля, ты полюбила вора, — с усмешкой процитировала она тюремный фольклор. — Та картина уже тю-тю. А где ты скрывался? У приятеля, который малюет дамские портреты?
По его молчанию Алла поняла, что не ошиблась.
— Кто он? Где обретается?
— Федор Каплунов, живет в Зеленограде.
— Почему он сам не берет заказы?
— Федька пьет…
— А ты, стало быть, давал ему на чарку и шкварку, и за это он изображал твоих дам на полотне… Неплохо ты устроился, халявщик Филя. Когда-то я полагала, что ты талантливый художник… А ты и мазилка бездарный, и как человек полное дерьмо. У тебя лишь один талант — умение выгодно продать талант, которым не обладаешь. Ларкины фотографии ты, очевидно, спрятал у Федора?
Пленник кивнул, уткнувшись взглядом в пол.
— Толик, отвези его в Зеленоград, — распорядилась верная боевая подруга. — В квартиру Федора войди вместе с ним, чтобы он не выкинул какой-то фортель, забери Ларкины фотки, пленки, заодно и снимки других баб, наверняка у этого шантажиста целая коллекция аналогичной продукции. Здорово ж ты эксплуатировал свою профессию, будучи никчемным художником: дарил портреты, присвоив себе авторство, просил денег без отдачи на мнимую выставку, фотографировал обнаженных любовниц, наврав, будто это замена утомительному позированию, а на самом деле собирал материал для будущего шантажа.
— А к нотариусу када? — поинтересовался обстоятельный Толик, сторонник доводить важное дело до конца.
— Да пошутила я насчет его квартиры и авто, — отмахнулась его боевая подруга.
— Еще че! — возмутился верный оруженосец. — Щас сгоняем к нотариусу, пускай этот гад перепишет хату и тачку на меня, после я их продам, десять кусков Ларке, а остальное отдам Тайке.
Некоторое время Алла удивленно смотрела на него, потом улыбнулась:
— Хорошо, мой Санчо Панса, так тому и быть. Насчет Таисии ты верно решил Будем считать, что Филипп вернул ей деньги, которые Ритка отняла у кузин, отсуживая их квартиру. За все в жизни приходится платить, Филя. Ты ввязался в грязное дело и за это заплатишь. А Ритка получит срок за убийство Алисы Раз эта мерзавка не умеет жить среди нормальных людей, пусть учится жить в тюрьме.
Толик схватил Филиппа своими лапищами за плечи и так тряхнул, что голова пленника мотнулась, как у тряпичной куклы.
— На протокол, гад, следаку выложишь, как эта сука Алиску утопила. Я с тя глаз не спущу.
— Да, Филя, ты все честно расскажешь следователю и подпишешься под своими показаниями.
На следующий день Алла встретилась с Виталием и оповестила его:
— Напарник, навещу-ка я Эдуарда Леонидовича Нечаева, главу издательства «Кондор».
— Зачем? — удивился сыщик.
— Желаю посмотреть ему в глаза.
— Не дури, напарница, он же организатор убийства!
— Вот я хочу пообщаться с этим хищником.
— Опять затеешь играть с ним в гусарскую рулетку?
— Нет, эти игры уже в прошлом. Теперь у меня иной способ наказывать мерзавцев.
— О чем ты собралась говорить с Нечаевым?
— Сориентируюсь по ходу дела. Понимаешь, на него у нас ничего нет, кроме слов Филиппа. Но для суда это пшик. Ну говорили Эдуард с Яшей, но ведь слово «убийство» в их диалоге не прозвучало, а произносилось «убрать», «заменить». Это можно понимать как угодно. К тому же их двое против одного Фила. Отопрутся, мол, он врет, никакого разговора не было. И нам не ухватить их за жопу.
— Но ведь они заменили Астралову Ритой Мартовой.
— Ну и что? Это не криминал. Да, мадам Бобкова убита, но кто теперь докажет, что именно она исполняла роль писательницы Изабеллы Астраловой?
— Допросят обслугу.
— Допустим, литсекретарь и прочие дадут показания. Но сама по себе замена одной подставной фигуры другой — уголовно не наказуема Да, дурили читателя, да, Бобкова-Астралова писать не умела, а за нее работала команда «негров», так ведь это сейчас повсеместно! И что — всех издателей за это сажать?!
— Н-да… — Сыщик озадаченно почесал в затылке. — Против этого возражений нет, но твоя идея пойти к Нечаеву меня не воодушевляет.
— Брось, — отмахнулась верная боевая подруга. — Не пристрелит же он меня в собственном кабинете!
— Эдуард Леонидович у себя? — высокомерно спросила Алла секретаршу, положив свою визитку на стол.
— Да. А вам назначено? — поинтересовалась та.
— Назначено, — тем же тоном бросила посетительница, подходя к обшитым натуральной кожей дверям кабинета хозяина издательства.
«А ведь через такие двери ничего не услышишь — специально позаботились о хорошей звукоизоляции… — задумалась верная боевая подруга. — Как же Филя мог подслушать беседу Нечаева с Корном?..»
Открыв дверь, она увидела за ней вторую, тоже очень солидную, и опять подумала, что из приемной не слышно, что происходит в кабинете главы издательства.
Войдя в кабинет, Алла с порога любезно поздоровалась:
— Здравствуйте, Эдуард Леонидович.
Сидящий за столом очень полный мужчина поднял голову от книги, и тут посетительница застыла как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова. Через несколько секунд к ней вернулся дар речи, и верная боевая подруга вскричала:
— Эдик! Это ты!
— Здравствуй, Алла, — заулыбался тот, вставая и огибая огромный — под стать хозяину — стол. Подойдя к гостье, он с некоторым усилием склонился и приложился к ее ручке. Выпрямившись, восхищенно оглядел свою визави и отметил:
— Ты стала еще эффектней, хотя и раньше была красавицей. Безмерно рад тебя видеть. Какими судьбами?
Она не нашлась что сказать. Тучный мужчина, который сейчас смотрел на нее с приветливой улыбкой, оказался тем самым Эдиком, который обосновался по соседству с подвальным помещением, которое пять лет назад она арендовала, решив заняться бизнесом.[42]
В первый день своей карьеры новоиспеченная бизнес-леди Алла Королева водрузила на облезлую дверь подвала, исписанную граффити матерного содержания, собственноручно начертанную табличку с гордым названием «АО „Прима“. Полюбовавшись на результат, она самоуверенно заявила сидящим на скамеечке возле подъезда старушкам: „Запомните это название. Когда-нибудь вы будете гордиться, что стояли у истоков блистательного бизнес-пути самой красивой женщины ЖЭКа номер пять“. Оставив бабулек с открытыми от удивления ртами, она помчалась знакомиться с соседями-коммерсантами, предусмотрительно прихватив с собой бутылку коньяку.
Первым оказался как раз Эдик, владелец книгоиздательской фирмы. На распахнутой двери его подвала таблички не оказалось, верная боевая подруга вошла, огляделась, представилась и с ходу очаровала хозяина. Распив с ним коньячок для закрепления отношений, она вызнала все, что нужно: сколько давать ментам, которые тоже желают поиметь с любого коммерсанта, сколько пожарникам и прочим нахлебникам, сколько рэкетирам, сколько стоит установка телефона. Словом, он предоставил ей сведения, необходимые любому приобщившемуся к делу, где крутятся живые деньги.