-Но от этого вы не менее прекрасны, мадемуазель Николь.
Черт бы его побрал, это же надо так красиво перевернуть имя. Я пыталась его ненавидеть, но не получалось. Может, потому что до сих пор не воспринимала происходящие как реальность, а может потому, что трудно ненавидеть человека, который ни тебе, ни твоим близким ничего плохого не сделал?
-Оставьте свои комплименты для молоденьких девушек, - ох, твою ж дивизию, опять забыла, что я и есть молоденькая девушка, - благородного происхождения! - выкрутилась я, а француз улыбнулся и лицо его пришло в движение, и было что-то неуловимое, притягательное в этом несимпатичном лице.
-Прошу простить меня, мадемуазель, мне необходимо отбыть на утреннее построение. Было приятно познакомиться с вами. Если возникнут неприятности, или нужна будет помощь смело обращайтесь ко мне.
Он щелкнул начищенными до блеска сапогами "а-ля Суворов", нацепил шапку с идиотским красным пером и ушел. А я решила прогуляться по парку, вышла к реке, которая лениво катила прозрачные волны. А когда вернулась к дому услышала крики на заднем дворе. Пройдя быстрым шагом анфиладу комнат я спустилась по ступенькам и увидила такую картину. Управляющий стоял широко расставив ноги и что-то говорил стоящей перед ним женщине.
-Что здесь происходит? - громко спросила я, на ходу вживаясь в роль барышни и главной по поместью. Я не хотела, ребята, вы сами напросились.
Женщина бросилась ко мне, упала на колени.
– Прошу, пани, благам че, помогите…, – мешая русские слова с польскими, женщина схватила меня за руку и принялась целовать, прижимаясь к ней пылающим лбом.
Женщина была крупная с льняными волосами и нежным, будто акварельным лицом, одета в синий сарафан простого покроя, но он удивительным образом сидел на ней как изысканное платье. Я обратила внимание на то, что руки женщины были красными, распухшими, они никак не вязались с её нежным, прекрасным лицом. Женщина продолжала быстро говорить, показывая на ворота в лес, но среди её пшешканья я разбирала только "млода госпидини" и "помогите". Мое внезапное овладение языками куда-то отлучилось и по-польски я не понимала.
-Андрей, что случилось, - обратилась я к управляющему, поднимая женщину.
-Дочка у неё пропала, говорит вечёр, перед самой грозой они с ней белье на речке полоскали, - так вот почему у нее такие руки - она прачка, поняла я, - а когда загромыхало, щенок Агнешкин испугался и убежал, а она за тем щенком побёгла. Ядвига пока белье собрала, да домой добралась уже ливень полил. Агнешка не пришла домой. А тут сами знаете, что началось, - Андрей тяжело перекрестился. - Ну, а уж поутру прошли мужики всю округу - ничего. Ядвига просит вас в лес сходить, говорит, что все боятся...
"Понятное дело, все боятся, а мне чего бояться-то, - про себя усмехнулась я, - я там и так почти каждый день гуляю" .
-Сколько лет ребенку?
-Осием лят, - сложив натруженные руки у груди всхлипнула Ядвига.
-Хорошо, - решительно сказала я, - я пойду в лес.
Ядвига опять бухнулась на колени.
-Так, падать передо мной прекратить, - жестко сказала я, - я вам не царь государь. Панику отставить. Ядвига, иди домой, выпей валерьянки, - Андрей заикал. На крыльце появилась кухарка. - Тетя Степанида, забери женщину, чаю пусть выпьет, ромашкового, если валерьянки нет, и проводи её потом домой. Так, дальше, - потерла переносицу, - Андрей, сходи к французу, попроси зайти в кабинет, я поговорю с ним. И организуй мужиков, пусть вдоль реки пройдут, посмотрят тщательно.
Тут я заметила Степана и того самого мужика, который натравил на меня селян в день моего здесь явления народу. Он с опаской на меня косился, но видимо весть о том, что я теперь за барыню уже облетела деревню.
-Степан, - продолжила я раздавать указания, - оседлай Звездочку, я поеду на ней. А ты, Федот, пройди по домам, поспрашивай народ, может кто-то что-нибудь видел подозрительное. Доложишь потом лично мне. Вопросы?
Вопросов не было. Слегка обалдевшие мужики вылупились на меня в лучших традициях слесаря-интеллигента из "Двенадцати стульев".
-Тогда выполняйте.
Через пятнадцать минут в кабинет зашел Жан-Поль Де Бельмонтр.
-Чем могу быть полезен? - без тени улыбки спросил он.
-В деревне пропала девочка, Агнешка, восьми лет. Господин Де Бельмонтр я прошу вашего содействия в поисках. Проверьте, пожалуйста, ваших солдат, - я замолчала, страшно было произносить предположение, но я собралась и сказала, - могло произойти непотребное. Мне неприятно об этом говорить, но мог иметь случай насилия.
-Я проверю лично, - кивнул офицер. - И если таковое злодейство имело место быть приму самые жесткие меры. Поверьте, коль скоро выяснится, что виноват кто-то из моих солдат или офицеров… Ему не будет снисхождения.