Улла запищала и уперлась руками в спину конунга, боясь, что сейчас покатится кубарем. Позади слышались мощные прыжки огромных волков.
Скалль не собирался замедляться, хоть ничего и не видел, но Улла вдруг резко дёрнула его за руку назад, поэтому конунгу пришлось остановиться. Он повернулся и осветил лицо спутницы факелом. Вёльва крепко сжимала свои виски и хмурилась, потом зажала руками уши и слегка согнулась.
– Что с тобой? – выдохнул Скалль, одной рукой встряхнув девушку за плечо.
– Что-то происходит, – выдохнула Улла.
– Что ещё может происходить?
Скаллю совсем не хотелось этой ночью столкнуться с чем-то ещё, кроме непроглядной темноты и страшных волков. Людям и это испытание было не по силам, сложно представить, как они вообще собирались пережить Рагнарёк. Скалль ни за что бы не признался Улле, но какими бы сложными ни были все испытания, что он преодолел ранее, сейчас он сомневался, что сможет что-то противопоставить страшным волкам. И как тогда быть?
– Боги… волнуются, – подобрала Улла единственно верное слово и неуверенно подняла глаза на конунга.
– И что это значит?
Вокруг Уллы голоса звучали громко, все повторяли одно слово, которое вёльва боялась произнести. Имя. Боги были испуганы, а голоса их возрастали. Теперь Улла перестала слышать что-либо вокруг, как это было в ночь, когда умер Бальдр. И в тот вечер, когда погиб Тор.
К темноте добавился страшный шум, но теперь Улла почти не видела силуэтов. Только тени, которые боги отбрасывали на Мидгард. Многие из них мчались мимо, Улла провожала их взглядом. Она окликнула богов, спрашивая, что же им делать теперь, но ответом ей был лишь страшный звериный рык. Он заполнял все Девять Миров, и вскоре Улла перестала слышать богов.
– О нет! – вскрикнула Улла, сама не разбирая своих слов. Она в ужасе озиралась по сторонам, а Скалль всё никак не мог понять, что с ней происходит. – Все кричали… Все боятся его! Фенрир! Фенрир! Боги бегут прочь!
Каменный треск рассёк небеса и все Девять Миров. Загремело так, будто множество гор в одно мгновение рассыпались в пыль, раздался свист яростного ветра, землю сотрясли тяжёлые шаги, словно кто-то исполинский надвигался на них. Скалль мог поклясться, что слышал, как натянулись и лопнули жилы и треснуло множество разрывающихся нитей, после чего зазвучали никогда прежде не слышимые голоса, которые он не сможет запомнить и кому-то описать. Наконец раздался плеск – но вовсе не волн.
Звуки заставили Скалля вскрикнуть, хватаясь руками за уши. Он никогда не мог вообразить себе такое и знал, что не услышит подобное вновь.
– Бежим! – взревел он, хватая Уллу и уносясь прочь от страшного звука.
Он думал, что миры осыпаются им на голову. Нужно было скорее найти укрытие.
Волки завыли и бросили преследовать свою добычу. Конечно, им было теперь совсем не до этого.
Утопая ногами в нетронутом снегу, Скалль и Улла уже мчались не по лесу, а по равнине. Дрожь земли стала невыносимой, а вокруг них оказались скалы, как если бы они вбежали в ущелье.
– Укроемся тут! – Скалль приметил справа небольшой выступ и нырнул под каменный навес.
Он почти ничего не слышал. Неужели оглох? Но продолжал крепко держать Уллу за руку, потому что во всех Девяти Мирах реальной осталась только она.
Вёльва и конунг прижались друг к другу и замерли. Звуки гремели и повторялись. Такие разные и совершенно непривычные для их слуха. Скалль и Улла знали, что земля раскололась, слышали, как огромный волк Фенрир покинул свою темницу и выбрался на поверхность. Он взвыл, а потом что-то громадное упало на землю. И вскоре все начало затихать.
– Это конец? – выдохнула Улла.
– А что тебе говорят боги? – прошептал Скалль.
Девушка зажмурилась и постаралась различить хоть чьи-то слова в окружившем её шуме. Но только Фенрир хохотал как безумец, а его сыновья радостно встречали отца, словно щенята. Голоса богов она не слышала.
– Слышу только, как Фенрир сорвался с цепи, – выдохнула она на ухо Скалля. – Чудовище явилось мстить.
Скалль крепко прижал вёльву к себе. Снег сходил со скал, камни сыпались сверху. Конунга охватил настоящий ужас, и он был рад, что в темноте Улла не видела его глаз. Неужели это ему предстояло спасти Мидгард от чудовищ? Как он защитит несчастных слабых людей от огромных волков, способных сожрать на небе солнце? Как он победит Фенрира, который выбрался из недр земли, чтобы сожрать Девять Миров?