Земля наконец перестала трястись, но страшные звуки всё еще наполняли миры. Скалль отчётливо слышал трех чудовищ, очутившихся в Мидгарде. Наверняка, думал он, волки уже сожрали не один десяток людей. Пусть бы это были не его люди. Не Эта, Фюн и Ракель. Не Торгни.
Конунг потянул вёльву на себя и прижал к груди. Хоть бы они не сожрали и её. Он обхватил хрупкие девичьи плечи руками с такой силой, что точно ни одно чудовище не смогло бы разлучить их. Скалль надеялся, что опасность миновала, но не мог даже вообразить, каким мир предстанет перед ним утром, если хоть один луч света сможет его осветить.
– Останемся здесь до рассвета. Если он будет… Не понимаю зачем ты сделала это! Только не ври мне больше, глупое создание, – шёпотом прорычал Скалль.
Улла всё ещё не могла рассказать ему правду, но конунг об этом не знал. Он верил её словам. Она прижалась к нему, найдя его пальцы и сжав в своей ладони.
– Я должна была возвратить к себе твой взор.
– Вот как? – процедил сквозь зубы Скалль, теряя малейшую теплоту, возникшую в нём к Улле в этот страшный миг. – Снова всё дело в твоей гордыне? А как же люди, Улла? Я не зря тебя избегал…
– А не должен был! Я думала, что ты был рад найти меня и убедиться в правильности своего похода. Я могу подсказывать тебе путь, чтобы ты вёл людей.
– Но ты этого не делала! Ты заботишься только о себе, Улла. Тебя волнуют твои чувства и желания, тогда как меня волнуют люди.
– Ой ли? – скривилась Улла.
Чудовищные волки завыли где-то совсем рядом. Сразу все трое! Улла вздрогнула и попыталась прижаться ещё сильнее, ощущая, как Скалль ткнулся лицом в её волосы.
– Если бы это было так, то ты должен был остаться с людьми.
– Я не мог оставить тебя.
Больше они ничего не говорили, а только молча ждали в темноте, когда хотя бы луч света дойдёт до их мира. Усталость навалилась на Уллу, она засопела на груди у конунга. Девушка провалилась в беспокойный сон, когда боги и чудовища оставили её несчастное сознание в покое. Скалль до боли в глазах продолжал всматриваться в темноту, ожидая, когда снова сможет различить силуэты камней и деревьев.
Скалль не знал, сколько прошло времени, когда во мраке услышал тяжёлые, но осторожные шаги. Животное громко дышало, а потом тихо фыркнуло. Звук доносился откуда-то сверху. Наверное, голова чудовища была у самых облаков. Скалль, стараясь не разбудить Уллу, подвинулся и попытался выглянуть наружу из-под скалы, под которой они сидели.
Над ним возвышалась фигура исполинского волка. В его глазах отражались звёзды. Волк просто стоял и смотрел на Скалля: так, во всяком случае, конунгу казалось. Через какое-то время в брюхе зверя стало зарождаться слабое свечение.
– Сколль.
Да, это был именно тот волк, который проглотил солнце. И теперь поутру оно разгоралось в его животе. Сначала свет был совсем тусклый, но потом солнце начало светить сильнее, а силуэт волка – обретать очертания. Каким же он был огромным! Сколль переступил с лапы на лапу, потом покрутился вокруг себя, но совсем легко и тихо, что было странно для его размеров. Махнул хвостом и двинулся прочь. Вскоре за ним потянулся Хати, бесшумно подкравшийся из-за скал. В его брюхе пропадала луна.
Фенрира нигде не было видно.
Глава 5
В сумерках Скалль различил очертания Мидгарда. Равнины, скалы, поваленные деревья на опушке леса, из которого им посчастливилось выбраться. Скалль смотрел вглубь чащи. По мере того как зима надвигалась – то нагоняя людей, обрушивая метель и ветра, то отступая, принося счастливые дни, – Скалль спал всё меньше. И вскоре конунг научился спать среди дня: прикрывая глаза, сидя на стуле или проваливаясь в сон прямо во время своих раздумий, если у него появлялось на это время.
В эту страшную ночь ему, к счастью, тоже удалось забыться, прижимаясь к тёплому телу вёльвы. Скала подарила им спокойствие. Но грядущий день обещал быть чудовищно тяжёлым.
Скаллю казалось, что волки в предрассветном сумраке ему только приснились. Но когда солнце стало распаляться в брюхе прожорливого чудовища густым красным заревом, он снова увидел волков. Из-за того, что Сколль постоянно перемещался, весь мир двигался и рябил перед глазами.
Оказалось, что ночью они пробежали насквозь небольшой лес, разделяющий Ставангр и скалистую равнину. Землю кое-где покрывал снег, но сухая безжизненная трава отчётливо виднелась под ним. Дальше деревьев практически не было, только холмы и камни.
Конунг задумчиво смотрел в лес, из которого они вышли, потом повернулся в сторону, где, как он предполагал, за скалистыми холмами было видно море.
– Надо их найти, – вздохнул Скалль.