– Мы ведь созданы друг для друга, – простонала она. – Даже если все миры предадут тебя, я останусь. Потому что таково предназначение. Помнишь?
Скалль сделал шаг в сторону дверей.
– Довольно, Улла. Иди в дом греться.
Когда они вернулись в дом к догорающему очагу, все уже спали. Или, во всяком случае, так казалось.
Ракель не подавала виду, но ей точно было не до сна. Она накинула капюшон на голову и просто лежала, ожидая возвращения своего конунга. Наверное, она думала, что Скалль и вёльва уединились, чтобы провести время вместе.
Скалль протиснулся между ней и Торгни, который тоже не спал. И тоже по причине того, что конунга и Уллы долго не было. Скаллю бы стоило объясниться, но он даже не знал, что должен сказать другу. Поэтому молча опустил глаза и прошёл мимо. Совсем недавно его забавляло, что он мог управлять Уллой в то время, как его друг мог лишь мечтать завладеть её вниманием. Какое нездоровое чувство превосходства… И над кем! Над своим братом. Скаллю было стыдно, но Торгни он этого не скажет.
Улла тоже втиснулась рядом со свернувшимися бок о бок людьми. На ней всё ещё была накидка Скалля, что не скрылось от взгляда Торгни и Ракель. Им казалось, что они всё поняли.
В доме было уже жарко от костра и их дыхания. Свернувшись в огромной накидке, Улла постепенно начала засыпать. Прикосновения рук Скалля, которые она запомнила на своей талии, никак не грели. Сейчас она ощущала горечь от собственной лжи и закравшегося между ней и Скаллем недоверия.
Впрочем, грело её другое умиротворяющее чувство. Улла знала, что может спать спокойно. В этот раз её сон охраняли три огромных волка, не подпуская к ней никого, даже так отчаянно желавшего пробраться к ней Хеймдалля, стража богов. Он кричал неистово, надеясь, что последние уши в Мидгарде услышат его. Страж бежал по радужному мосту Биврёсту[17] и без устали кричал:
– Они идут! Они идут в Мидгард! Они идут!
Но никто в Мидгарде его не услышал. Улла уже отвернулась от богов.
Глава 8
Утро выдалось хорошим, солнечным, если так можно выразиться. Волк Сколль сидел неподалёку. Когда Скалль, Улла и все остальные проснулись, то увидели, как он непринуждённо чешет задней лапой себя за ухом. Снег летел во все стороны со скал, а от большого усердия передние лапы чудовища съехали со склона, вызвав небольшую лавину. Сколль привстал и отошёл в сторону. Он задумчиво наблюдал, как снег скатывается вниз.
От его близости вокруг было очень светло.
– Волки совсем распоясались, – произнес Фюн, нахмурив брови.
– По мне лучше так, чем пробираться через темноту. Сейчас я даже рад такому соседству, – пожал плечами Эта.
– Сколль наблюдает за нами. Интересно, почему им больше не нравится гоняться за Уллой? – Торгни задумчиво потёр бороду. Практически все косички в его ярких рыжих волосах расплелись, а маленькие металлические украшения растерялись.
Скалль молчал. Он не хотел, чтобы все знали о разговоре Уллы с волками. И о том, что они набивались к ней в друзья, а не пытались её убить.
– Почему они вообще собирались её съесть? – хмыкнул Фюн.
– А если не собирались? – Подошла Ракель, заплетая последнюю длинную косу. Руки работали быстро, казалось, что пальцев не десять, а двадцать: они мелькали и мелькали. Невероятно быстро. – Они играли, отбивая её от стада, как больного зверя.
– Я не больной зверь, – буркнула вёльва, наблюдая за воинами с уютного камня во дворе, ещё покрытого мягким можжевельником.
– К счастью, да, – спокойно кивнула Ракель. – Я просто пытаюсь понять природу их поведения. Эти чудовища могли съесть не только тебя, но и всех нас за одну эту ночь. Ну а теперь они благородно освещают нам путь, как если бы не сами сожрали солнце.
– Солнце при нас. А волки ведут себя как ласковые псы. Пока этого достаточно.
Все согласились со Скаллем. А в Улле забрезжила надежда, что он обдумал её слова и сделал правильные выводы.
Перевязав одубевшие тряпки на своих ранах, люди вновь двинулись в путь. Улла задумчиво вспарывала башмаками снег, увязая в нём на некоторых участках скалистой тропы почти по колено, и всё думала о волках. Нет, они не желали ей смерти, Улла это знала. Фенрир явился к ней как добрый друг, желая увлечь вёльву на их волчью сторону. И говорил он разумные вещи, которые убедили её.
Всю дорогу их сопровождал Сколль. Он перемещался за их спинами, освещая путникам дорогу. Казалось, что во всём Мидгарде только они заслужили солнце. Все молчали и берегли силы для долгого спуска. Несколько раз кто-то открывал рот, только чтобы вновь подметить странное поведение волков. Люди бросали косые взгляды на Уллу, но та не могла рассказать всей правды. Скалль до боли стискивал зубы, надеясь, что никто не будет докучать ему вопросами. Но сомнения людей крепли.
17
Биврёст – радужный мост, который охраняет страж богов Хеймдалль. По этому мосту боги перемещались в мир людей и в другие миры.