– О Громовержец! Обернись! – пронзительно закричал Торлейв, но дождь залил его рот и горло.
У вёльвы сжалось сердце. Услышал ли бог в точности её слова? Понял ли всё, как она того хотела? И передаст ли другим богам?
Совсем не обращая внимания на капающего ядовитой слюной змея, Тор продолжал смотреть на людей. Вода начала прибывать, гром и молнии сокрушали небеса, а змей уже вознамерился уничтожить отвлекшегося бога.
Вокруг Уллы закачались драккары и лодочки. Вот-вот они зажмут хрупкую девушку между собой и раздавят.
Скалль и Торгни кинулись к вёльве одновременно, но Скалль был куда быстрее. Конунг, хоть и не видел сквозь плотную пелену дождя её маленький силуэт, но точно помнил, где она была. Крепкие деревянные помосты, на которых сидел недавно Торлейв, громко трещали под натиском стихии. Они остались справа от Скалля, когда он вбежал в воду по колено. Вода всё прибывала и прибывала, ручейки давно превратились в мощные потоки.
Улла должна быть где-то совсем рядом.
– Все назад! – закричал тем временем Торгни, отгоняя людей подальше от берега и понимая, что сам не успеет добежать до провидицы.
Скалль слышал, как ворочаются корабли, и в темноте видел их движение поблизости. Его самого могло затащить под один из них и растереть о дно. Наконец он заметил вёльву совсем рядом. Она показалась в темноте случайно, но Скалль действовал быстро.
– Улла!
Вёльва услышала своё имя. Тёплые руки обхватили её тело, поволокли прочь, а когда она открыла глаза, то обнаружила, что стоит босыми ногами на песчаном берегу.
Люди неразборчиво кричали – восхваляли Тора и его благосклонность, бегали тут и там, спасая вещи под навесами, хотя во всём Мидгарде не осталось сухого места.
Улла скривилась. Вот бы и ей кто-то сказал спасибо.
– Ты цела? – голос конунга был таким, каким раньше его никто не слышал. Он был восторженным и испуганным одновременно.
– Д… – голос Уллы охрип.
Никакие иные слова, кроме слов молитвы, не лезли ей в горло. Внутри всё саднило. Девушка просто устало кивнула.
Конунг помог ей выпрямиться, хотя ноги больше не держали девушку. Она широко распахнула глаза, взирая на мир открыто, избавившись от полусна. Из-за дождя, человеческих криков, раскатов грома и звуков двигающихся кораблей Улле казалось, что она теряет сознание.
Скаллю понадобилось много сил, чтобы перекричать шум:
– Смотрите все! Смотрите! Мы едины, будто боги в Асгарде! – Скалль рассмеялся громко и безумно. – Тор и боги за нас!
Скалль обернулся к вёльве. Улла, казалось, ничего не соображала от усталости, холода и долгого дурмана. Она громко и облегчённо вздохнула и медленно осела на берег, засыпая.
– О, Улла, – Скалль подхватил девушку на руки, но та не произнесла ни слова, уставившись на него полузакрытыми глазами. – Ты послана мне богами, – прошептал он в её мокрые светлые волосы.
Улла ничего не ответила, погрузившись в свои мысли и крепко сжав губы. Тор громко закричал, давая змею отпор, но кроме неё этого никто не услышал. Плеск долгожданных волн, как радостный смех, раздавался в её голове.
Она сумела.
Глава 8
Когда Улла проснулась, рядом никого не было. Ощущения приходили постепенно. Сначала она почувствовала тёплый мех одеяла. Потом – мягкую подушку. А следом пришла ноющая боль в ногах, шее и руках. Улла тяжело простонала, потянулась, пытаясь разогнать боль, но только вновь захотела провалиться в сон.
Неожиданно земля дрогнула, и Улла услышала в мыслях Тора. Он был не таким громким, каким она слышала его во время ритуала: теперь он словно звучал вдалеке. А после Тора Улла отчётливо услышала ещё один голос, шипящий и клокочущий. Это был Ёрмунганд.
Она хотела бы снова уснуть, но голоса в голове не давали покоя. К тому же люди за стеной тоже сильно шумели. Улла закуталась в меха с головой, но шум не проходил, а сон уже исчез бесследно.
– Тебе больше не стоит прятаться, – тихий спокойный голос удивил Уллу.
Она думала, что совсем одна.
– Как мне не прятаться, если вы с Торгни постоянно меня преследуете? – фыркнула вёльва из-под одеяла, узнав голос конунга.
– Тебе не скрыться от моей благодарности.
Улла откинула одеяло и посмотрела на Скалля. Глаза его были уставшими, он полулежал на ворохе покрывал.
– Скажи спасибо и дай мне поспать, – потянулась девушка.
– Спасибо, – улыбнулся он и зевнул. – Но спать больше нельзя. Надо выдвигаться.
– Кажется, вы с Торгни вообще никогда не спите, – нахмурилась Улла.
– Как думаешь, сколько ты спала?