– Боги даровали это благословение мне, – Улла насмешливо повторила жест Скалля, кивнув Тору. – И однажды даруют и тебе, если будешь слушать, что я говорю.
Скалль рассмеялся, продолжая накручивать её локон на свой палец.
– О, вёльва, мое благословение всегда при мне. И было при мне до встречи с тобой, – Скалль подмигнул. Его взгляд переместился на её волосы, он поймал ещё одну прядь, потом потрогал тонкие косички на висках. – Мне кажется, что ты не знаешь, чего хочешь, Улла. И что можешь.
– О, я прекрасно знаю, чего я хочу! – девушка резко повернулась к конунгу. Её глаза сверкнули. – Я слишком долго ждала, притворяясь никем. А ведь боги приготовили мне великую судьбу! – Улла поджала губы. – Я знаю, что они гневаются на меня за бездействие. Но теперь я готова к новой жизни.
Мужчина еле заметно сглотнул.
– И ты думаешь, что наши судьбы будут неразрывно связаны и после того, как мир погибнет? – Скалль понизил голос до шёпота, растягивая слова, и хитро сощурился, изучая лицо Уллы.
– Разве не очевидно? Из всех людей Мидагрда боги выбрали тебя и меня! – воскликнула Улла. – Боги желают, чтобы мы были вместе, Скалль. Они были рады, что мы объединились. Я думала, что ты это понимаешь.
Она увидела, как Скалль несколько раз удивленно моргнул, пальцы его замерли у её лица. В голове конунга завертелись какие-то мысли, он нахмурился, но потом расплылся в улыбке.
Вёльва знала, что всегда притягивала людей. Такова её сила. Она манила своей исключительностью, близостью к богам. Даже те, кто презирал её, как Ненне, всё равно испытывали к прорицательнице непреодолимую тягу. И желание. Они всегда думали о ней.
Теперь думал и Торгни. И Скалль.
– Пусть нам и осталось жить совсем мало, но не стоит торопить судьбу, – конунг провёл пальцем по щеке девушки. Улла стиснула крепко зубы, злясь на это прикосновение. – Впереди у нас с тобой много всего, Улла. Кто знает, возможно, однажды мы станем друзьями. Или врагами, – голос его прозвучал тихо, но очень холодно.
Улла фыркнула.
– Многие остаются, – изменив русло разговора и кивнув в сторону берега, произнес Скалль.
Улла повернулась к городу. Пряди её волос выскользнули из пальцев конунга.
– Это их выбор, – пожала она плечами.
– Да, выбор есть всегда.
– Ярлы, которых ты убил, чтобы захватить людей, с тобой не согласились бы.
Скалль нахмурился, подбирая слова.
– Многие считают, что моя цель лишь господство над народами севера.
– А это, конечно, не так? – ухмыльнулась Улла и искоса посмотрела на Скалля.
Тот улыбнулся и покачал головой.
– Мы должны сражаться за самих себя. Не за богатство и земли, не за мое господство, а за выживание. Зачем Мидгарду люди, которые не хотят жить?
Девушка ощутила повисшую между ними ложь.
– Ты врёшь, – Улла вскинула одну бровь. – Ты уже никогда не захочешь опуститься ниже, вести обычную жизнь, – Её рука тронула кистевой обруч конунга, исчерченный рунами. – Да и будь ты скромником, не знающим собственной власти, носил бы ты на всеувидение гебо? – вёльва задержала пальцы на крестообразной руне. – То щедрость и милость, то честь и опора, то слава и помощь изгою. Тому, кто вознёс их ценою любою. Как много я не знаю о тебе?
Скалль не ответил.
Повернувшись, они задумчиво посмотрели друг на друга. У них оказалось много тайн, которые некому было рассказать. Улла глядела в пронзительные голубые глаза Скалля. В их уголках пролегли мелкие морщинки – знаки улыбчивого человека. Улле сразу пришли на ум те самые высокомерные ухмылки конунга. Вёльва вспомнила, что у Торгни тоже проступают отчётливые морщинки, когда он улыбается. Но это были совершенно разные глаза и улыбки. И они по-разному действовали на неё.
– Как ты убедил первых людей всех пойти за тобой? – не унималась Улла.
Скалль наклонился к самому уху девушки и прошептал:
– Я бессмертен. Это привлекает.
Улла облизнула губы, которые тут же закололо от налетевшего морозного ветра.
– И ты всегда был бессмертным? – заговорщицки прошептала она.
Скалль ехидно улыбнулся и промолчал, наблюдая за нескрываемым любопытством вёльвы. Ему нравилось внимание к себе и к своему секрету. Она сразу это поняла.
– Дорога будет длинной, не потрать все вопросы до отплытия, – он напоследок вновь прикоснулся к волосам Уллы, а затем отправился помогать грузить тюки с вещами и клетки с животными.
Прошло совсем немного времени, прежде чем первый драккар отчалил от берега. Невыловленные вещи дрейфовали у пристани, толкаясь о деревянные борта кораблей. Когда их драккар первым двинулся по водам фьорда к открытому морю, Улла вышла к самому носу, застыв, будто статуя. Она горделиво смотрела вперёд, чувствуя, как боги гладят её волосы морским ветром, как шепчут ей ласковые слова.