– Это произошло в Утгарде. Городе в мире великанов. Он не подчиняется законам или порядкам. Этот город… Правильнее назвать его миром колдовства, который существует параллельно всем известным нам мирам. Тор и его друзья однажды попали туда, а правитель этого мира, Утгарда-Локи…
– Как Локи? – хмыкнула Улла.
– Как Утгарда-Локи, – серьёзно поправил ее Торгни. – Он решил испытать их. Было много сражений, но одно из них было самым суровым. Утгарда-Локи предложил Тору сразиться со своей нянькой Элли, которая выглядела старой и немощной женщиной. Тор вступил в бой, но проиграл. Элли схватила его за голову и опустила несчастного на одно колено.
– Так какой же это подвиг? – фыркнула Улла.
Торгни покрутил языком во рту, а потом благоговейно выдохнул:
– Элли была великаншей, которая воплощала собой саму старость. Тор уже расстроился, что проиграл, но Утгарда-Локи захлопал в ладони и восхищенно закричал: «Старость еще никого не оставляла в живых! Но тебя заставила лишь преклонить колено».
Торгни глубоко вдохнул и замолчал. Улла тоже притихла, задумавшись о великом смысле этих слов.
– Да, звучит как величайший подвиг, – улыбнулась она.
Тор тем временем повернулся к ним другим боком, будто специально хвастаясь всеми подвигами. Теперь на поясе можно было разглядеть сюжет, где Тор держал над головой пылающий камень, собираясь кинуть в великана, испуганно вжавшего голову в плечи.
– О, я знаю! – воскликнула Улла, напугав Торгни. Она радостно откинула капюшон, будто он мешал ей внимательнее рассматривать бога. – Тор кидает раскалённое железо в Гейррёда, – глаза Уллы сверкнули. – Проклятый великан и его дочери пытались погубить Громовержца, подговорив Локи привести его без оружия.
– Да, и правда, – Торгни довольно улыбнулся.
Улла заметила, что несколько любопытных лиц повернулись в их сторону. Торгни решил повысить голос и рассказать одну из своих любимых историй:
– Высоко летал проказник Локи на соколиных крыльях в небе, но всё-таки недостаточно. – На громкий голос обернулось ещё больше людей. Среди них были мальчик и девочка примерно лет десяти. Для них-то Торгни и разошёлся на славу, – Но великан Гейррёд расставил свои ловушки, чтобы поймать нахального бога. Когда же Локи всё-таки попался, что, конечно, больно ударило по его самолюбию, ведь Локи ой как не любил попадаться в чьи-то ловушки, – то он умолял великана отпустить его! Гейррёд согласился. Но за большую цену. Он потребовал, чтобы Локи привёл к нему в дом Тора без оружия. Гейррёд хотел сразить Громовержца! – Торгни щёлкнул пальцами перед собой, а дети, слушающие его, вздрогнули от этого жеста.
– Гейррёд хотел убить Тора? Почему? – воскликнула девочка, а все взрослые захихикали, потому что ответ был очевиден.
Улла решила ответить:
– Потому что Тор – главный враг всех великанов. Он ненавидит весь их род, который происходит от страшного великана Имира. Тор уничтожил множество его потомков, но они продолжают плодиться. И все они мечтают однажды убить могущественного Громовержца!
Девочка испуганно округлила глаза, а люди вокруг уже не улыбались. Они замерли, с опаской и холодом смотря на Уллу. Вёльва сразу ощутила их недоверие. И не очень-то радовались ее компании.
Торгни тоже это заметил, поэтому поторопился продолжить рассказ, прерывая возникшую паузу:
– Вот и Гейррёд был бы рад убить Тора. Локи выполнил обещание, подговорив Громовержца оставить свой молот дома, чтобы безоружным отправиться с ним в Ётунхейм.
– Как же Локи это удалось? – снова воскликнула девочка.
– Он был очень убедителен, – пожал плечами Торгни.
– Они с Тором были друзья?
– Нет, у Локи не было друзей.
– Как же тогда Тор решил оставить своё оружие дома и отправиться неизвестно куда за богом лжи и обмана? – настаивала девочка.
Вокруг снова раздались смешки. Даже Улла хихикнула. Они с Торгни переглянулись и оба коротко пожали плечами. Тем временем бог опустил молот на хвост змея, и небольшая волна накатила от горизонта, ударяясь о борт драккара, словно Тор говорил им: я всё слышу.
– Локи сказал ему, что прекрасная великанша Ярнсакса зовёт его на праздничный ужин в Ётунхейме, – вступил в разговор Скалль, который до этого только подслушивал. – И чтобы не спугнуть её, Тору нужно было оставить оружие дома.
Торгни хитро сощурился.
– Разве Тор не был верен своей жене, богине Сиф? – насупилась девочка.
– Был. Но и Ярнсаксу он тоже любил, – улыбнулся Скалль.
– Разве можно любить двоих?
Торгни шумно втянул воздух через нос. Скалль перевел взгляд на Уллу, а потом посмотрел на девочку, которая очень ждала продолжения рассказа.