Вероятно, отреагировав на её странное поведение, Скалль распорядился не подпускать девушку близко, решив, что она опасна.
Но вёльва не жалела, что сразу заявила о своих намерениях. Конечно, Улла надеялась, что он не спутал намерения с чувствами. Подумав об этом, девушка фыркнула и закатила глаза, а потом снова уставилась на конунга. Безусловно, он был хорош собой, и наверняка многие девушки заявляли ему о своей влюбленности. Его рост позволял взирать на всех свысока. На всех, кроме Торгни, конечно. Улла и раньше подмечала острую и холодную красоту чужака. Знала о ней ещё даже до того, как он вошёл в их город. В то время, как мужчины в Скогли шептались о силе северного зверя, женщины болтали о его красоте. И не врали.
Впервые она увидела его на улицах Скогли, когда он со своими людьми приближался к длинному дому Лейва. Он шёл медленно, улыбался своей волчьей улыбкой, похожей на оскал, а перед ним расступались и замирали люди. Перед глазами Уллы всё плыло. Кажется, Скалль подошёл ближе к Лейву и поздоровался. Представился. Но что бы ни говорили в тот момент вокруг, в ушах Уллы звучало только одно:
«Сработало, сработало, сработало, сработало!»
Её план и правда сработал. Скалль стоял перед ней. Ещё красивее и величественнее, чем в сплетнях болтливых женщин. Когда он впервые заговорил с ней, сердце вёльвы замерло от восторга. Когда он сражался с Лейвом, Улла потеряла голову. А когда увидела его силы, то просто… Пропала.
Улла сглотнула, думая о чистом восторге, который захватил её. В тот момент в комнате, когда потянулась к его губам, она ещё не понимала, почему ей этого захотелось. Отчасти ей казалось, что если сам Тор ответил на её молитвы, то теперь она может захватить всё, что захочет. Например, самого сильного и властного мужчину, какого только знал Мидгард. Не довольствоваться же ей вниманием Лейва или Торгни…
Подумав об этом, Улла тихо выругалась сквозь сжатые зубы. Она и была тем самым несчастным обиженным капризным ребёнком, который хочет только всё самое лучшее. Вечно недовольная тем, что у неё есть. Наверное, Улле только казалось, что она выше, чем прочие люди.
Нет. Это не так. Она выше. Ведь даже сам Тор недавно подтвердил это.
И ей положено всё лучшее, что есть в Мидгарде. Это не прихоть обычного человека, а судьба, которую для неё избрали боги. Ведь они сделали её подобной самим себе.
Улла вздохнула. Ей не хотелось оставаться в стороне, ожидая, пока Скалль решит прибегнуть к её силе, будто она лишь его верный клинок. Прорицательница жаждала куда более высокого положения. Теперь, когда оковы спали, когда она свободна от Лейва, Улла наконец имела право получить всё.
И даже Торгни не сможет ей помешать.
Глава 10
Люди мёрзли в толстых мехах, топтались на палубе, разогревая пальцы ног в кожаной обуви, обматывая ее накидками и перевязывая шнурками. Вскоре все стали похожи на огромных толстых медведей. Такими же были бойцы конунга Скалля, но если раньше они выделялись на фоне простых людей Скогли, то теперь все были одеты одинаково.
Улла накинула на голову плотный капюшон. Иней на заледеневших волосах хрустнул под ним как корка льда под ногой, когда идёшь зимой по дороге. Ветер не унимался, будто принимая вызов укутавшихся людей. Новый порыв запутался в парусах, таща драккары вдоль скалистых берегов, что виднелись в белой ледяной завесе где-то по левому борту. И если этот ветер был хорош для кораблей, послушно следующих курсу, то люди ругались всю дорогу, утирая обледеневшие носы.
Когда её руки покраснели, Улла отправилась к своему мешку, чтобы найти среди материнских теплых вещей рукавицы. Пальцы совсем не слушались, поэтому справиться с узлом на мешке было невозможно. Улла обломила два ногтя, тихо заскулив, но бой был проигран.
– Давай помогу, – послышался чей-то голос рядом, и вёльва сразу отступила, принимая помощь.
Она устало выпрямилась, досадливо шмыгнула носом и тыльной стороной ладони стёрла влагу под ним. Ей было ужасно холодно. Она повернула голову в капюшоне и вздрогнула. С завязками на её мешке боролся Ненне. Здоровый как бык. С седыми обледеневшими волосами, с тремя шрамами на лбу, без одного пальца, с огромной бородой в форме острого копья… Стоял и сражался с верёвкой, пыхтя и не поднимая глаз.
– А ну убери руки от моих вещей! – рявкнула она и пнула воина ногой.
Тот лишь слегка пошатнулся.
– Маленькая ведьма думает, что сможет согреться без рукавиц? – вдруг загоготал Ненне.
– Я согрею руки в твоих кишках, когда их выпущу, – заорала девушка, ощущая, как гнев гонит кровь по её венам, согревая наконец даже кончики пальцев.