Она повернула голову, уперевшись лицом прямо в мужскую грудь, носом оттолкнув одежду, чтобы пробраться как можно глубже. Торгни пах пролитой на рубашку медовухой и лесными орехами. Прижав губы прямо к ткани, Улла заговорила. Вибрация от её голоса расползлась по груди Торгни. Улла знала: он услышит.
– Я обещала тебе передать последние слова Тора, – уверенно произнесла девушка. – Его голос сейчас звучит в моих ушах.
Торгни её услышал и крепко сжал, покачивая в своих руках.
– Возьми моё оружие, человек, и сражайся с чудовищами, – повторила Улла слово в слово. – Вся сила молний и грома достанется тебе. Не подведи меня! Защити Мидгард! Возьми моё оружие, человек…
Улла повторяла и повторяла. Но Тор не смотрел ни на неё, ни на Скалля. Он смотрел куда-то в другую сторону, обращаясь к тому, кого не было среди их людей.
Торгни нахмурился. Он хотел громко задать вопрос, но в этот момент всё вокруг затряслось, забилось, камни полетели отовсюду, а волны одна за другой стали накатывать на берег. Небо разразилось раскатами грома, а тело Тора упало на горизонте, замерев навсегда.
Неистово кричали все девять миров!
Кричали до визга даже песчинки под ногами, голоса людей, животных, гор и богов слились в единый вой.
Улла приподняла голову к лицу Торгни и увидела, как ужас смешался со скорбью на его лице. Он перевел взгляд на девушку. Распахнув глаза, она прошептала, не зная, услышит ли он её слова:
– О ком говорил То…
Торгни не дал ей договорить и, наклонившись, поцеловал. Улла вздрогнула, замерла в его руках, но потом почувствовала, что голоса в ушах затихли. Она приоткрыла губы навстречу поцелую, продлившемуся лишь несколько мгновений. Теперь она отчётливо слышала только огромную толпу людей, окружавшую их.
Наконец Улла отстранилась. Она с вызовом посмотрела в глаза Торгни, а потом за его плечо. Там в толпе стоял Скалль и, хитро сощурив свои пронзительные глаза, наблюдал за ними. Встретившись взглядом с Уллой, он улыбнулся, а потом растворился в толпе.
Она побледнела и открыла рот, чтобы выплеснуть свой гнев на Торгни, но он вдруг встряхнул её, схватив за плечи, и в ужасе прошептал:
– Спасибо, что передала мне последние слова Тора, как и обещала! – Торгни положил ладони на щеки девушки и наклонился, заглядывая в её глаза. – Я уже давно знал, что не устою перед твоей манящей силой. Всю жизнь я мечтал после смерти отправиться к своему богу Тору, чтобы рассказывать ему о своих великих подвигах. Но вот Тора нет! И последнее, что от него осталось, – его слова. И ты подарила мне их, – он мягко улыбнулся, а потом вздохнул и стал очень серьезным. – Но, Улла… О ком бы ни говорил Тор, умоляю, не передавай его слова Скаллю.
– Почему это? – прошептала в ответ Улла. Собственный голос показался ей новым, она успела соскучиться по его звучанию, пока была глуха.
– Если кому-то суждено взять оружие Тора, то Скалль потратит наше время на поиски этого человека. Как он шёл за Лейвом. Скалль не должен сомневаться в своем величии, пообещай мне!
Улла вздрогнула от резкого голоса Торгни. Ей показалось, что он, заговорив о своём конунге, забыл обо всём. Даже о недавнем поцелуе.
– Я спрошу богов…
– Нет! – глухо воспротивился Торгни. – Не спрашивай. Никому не говори о том, что слышала.
Улла отшатнулась от него, а потом молча развернулась и пошла прочь, прижимая пальцы к своим губам.
Наваждение постепенно отступало. Улла не знала, как ноги донесли её до длинного дома, где в тёмном углу она сжалась в одиночестве. Она так тяжело дышала, что вскоре начала задыхаться, хватаясь руками за стены. Но никого не было рядом, даже надоедливого приставучего Торгни.
Губы Уллы начали синеть, а глаза безустанно бегали по углам.
Кому Тор оставил своё наследие?
Кому он доверил Мьёльнир и всю мощь грома и молний?
Ей было сложно представить, что Тор говорил не со Скаллем. Она была уверена, что только он один избран богами, чтобы защищать их мир. Но теперь её уверенность рушилась. К тому же Торгни теперь знал, что Скалль может быть не единственным избранным защитником.
Какой кошмар!
Если Скалль потеряет свою власть над людьми, то и её собственная может пасть. Нельзя допустить, чтобы Торгни что-то ему рассказал. И ей следовало молчать, он прав. Они не должны позволить Скаллю сомневаться в себе.
Улла в панике втягивала носом воздух, но тот будто сопротивлялся. Так и не совладав со своими мыслями, она согнулась пополам и, обессилев, потеряла сознание.